III. Autres éléments de la population

A ces tribus, devenues malgaches et qui constituent le fond de la population, il faut ajouter d'autres éléments d'origine et d'importance diverses, venus dans l'île depuis plus ou moins longtemps. Ce sont des Africains, des Asiatiques et des Européens.

Éléments africains. — Depuis longtemps les Arabes ont introduit comme esclaves, sur la côte et dans l'intérieur, des noirs d'Afrique appartenant à des tribus diverses et connus sous le nom de Makoa ou Masombiky (Mozambiques). Cette introduction, qui se faisait surtout par Majunga, Maintirano et les autres ports de l'Ouest, fut importante au xix* siècle. Tous ces esclaves furent libérés en 1877 par Ranavalona II.

Plus tard, un certain nombre de noirs de même origine furent introduits, comme travailleurs « engagés », aux Comores et à Nossi-Bé. Us s(> fixèient dans le pays, leur engagement terminé.

Le Makoa présente tout le type du nègre africain : grand, fortement musclé, les lèvres lippues, le nez épaté, les cheveux laineux. Il a conservé une partie de ses coutumes et l'usage de sa langue, qu'il mélange de mots sakalava et souahili. C'est un bon travailleur, qui se fixe au sol et qui fournit à la colonisation européenne une main-d'œuvre excellente. Les Makoa

lOi GÉOGRAPHIE DE MADAGASCAR

sont surtout nombreux dans les provinces de Morondava (14,229), d'Analalava (10.831), Nossi-Bé (7.762) et Maevatanana (1.713).

Eléments asiatiques. — L'élément asiatique comprend des individus de trois races : des Indiens, des Chinois, des Arabes.

Indiens. — En dehors des immigrations anciennes dont nous avons déjà parlé, un grand nombre d'Indiens, sont installés sur les côtes pour y faire du commerce. La majeure partie se compose de musulmans de différentes sectes : 1° Chiites : Boras, Kodja Sinnachery et Kodja Ismaeli ; 2° Sunnites, ennemis des précédents. Mais ces rivalités confessionnelles semblent s'apaiser par suite d'une sorte d'éclosion de nationalisme indien et surtout de la bienveillance que nous leur témoignons et des écoles spéciales que nous créons pour eux. Il y a aussi des Banians ou brahmanistes. Tous sont venus du Gudjerat, région de Bombay,

Les musulmans ont à peu près monopolisé le commerce de détail des tissus et le drainage des produits locaux et sont, de ce fait, un facteur économique extrêmement important. Ils sont nombreux à Majunga, à Marovoay, à Nossi-Bé et sur toute la côte Ouest.

Beaucoup de ces Indiens ont conservé des intérêts dans leur pays d'origine, mais de plus en plus ils se fixent définitivement à Madagascar, y font souche, bâtissent de beaux immeubles et commencent à s'intéresser à la colonisation.

Chinois (967). — Le premier Chinois fut signalé à Tamatave en 1867. Aujourd'hui, ils sont surtout nombreux sur la côte E. où ils font le commerce de détail des liquides et denrées alimentaires, ainsi que l'échange des produits du pays. Il y en a bien moins sur la côte N.-O. et da-ns l'intérieur. Ils ne sont pas encore fixés définitivement dans la Colonie et très peu ont commencé à coloniser.

Arabes. — Quelques Arabes de la région d'Aden sont installés à Diégo-Suarez et à Majunga, au service des Compagnies