CHAPITRE IX — GÉOGRAPHIE POLITIQUE
5" Morondava. — Province agricole, minière et d'élevage. Chef-lieu : Morondava.
Sept districts. — Morondava, Manja, Mahabo, Tsiribihina, chef- Ideu : Belo, Miandrivazo, Tsiandro, Maintirano.
Région du Centre.
Limites. — La région du Centre comprend la majeure partie des Hauts-Plateaux, de la trouée de l'Androna au volcan Antandroy. Elle forme un ensemble massif, homogène, sauf au N.-E. où elle s'étire pour englober les plaines lacustres de l'Alaotra et du Mangoro.
Climat particulier. — En saison chaude, les pluies sont très abondantes et les orages violents l'après-midi et pendant lai nuit. En saison fraîche, les vents dominants de l'Est, après s'être déchargés de la plus grande partie de leur humidité sur le versant E., continuent leur course au-dessus des Hauts-plateaux. La fraîcheur qui y règne ne peut provoquer qu'une condensation imparfaite qui se manifeste par des brouillards et des bruines.
La région jouit donc d'un climat tropical humide et tempéré.
Description sommaire. — La région du Centre forme un chaos de chaînes et collines, coupé par d'immenses vallées qui descendent surtout vers l'O., et dominé par les deux massifs de l'Ankaratra et de l'Andringitra. Au N.-E. sont les plaines de l'Alaotra et du Mangoro, à l'O. de vastes plateaux presque désertiques qui s'inclinent vers la mer.
Voies de Communication.
Cours d'eau. — Aucun des nombreux fleuves qui sillonnent la rés-ion n'est navigable aulremcnl que |)our 1rs pirot^ucs, sauf l'Ikopa sur une faible ptu'tie de son cours ; ils sont trop coupés de chutes et rapides.
Routes. — Un beau réseau de routes d'intérêt général commence à se dessiner. Les principales sont :
1" Route de l'O., de Tananarive à Maevatanana : 372 km.
2° Route de l'E., de Tananarive à Mahatsara : 250 km.
3° Route du S., de Tananarive au Sud d'Ambalavao : plus de 500 km.
4° Route de Tananarive à Miarinarivo : 97 km.
5° Route d'Antsirabe à Betafo : 24 km.
6° Route d'Ambohimahasoa à Mananjary : 170 km.
Sur toutes ces routes roulent automobiles et camions.
Un réseau important de routes empierrées, dites d'intérêt régional, se construit activement. Enfin il existe un grand nombre de routes d'intérêt local, non empierrées, mais carrossables en saison sèche.
Chemins de fer. — Un chemin de fer à voie normale relie Tananarive à Tamatave ; la ligne se construit activement vers Aîitsirabe. Un chemin de fer à voie étroite relie Moramanga au lac Alaotra ; il se continuera vers Majunga et Diégo-Suarez. Une autre ligne est étudiée pour relier le Betsileo à la côte Est.
Ressources naturelles.
Forêts. — Les forêts ont été à peu près détruites dans le Centre. Il ne reste que des boqueteaux isolés dans le fond des vallées et sur l'Ankaratra. Sur la crête E. du Plateau central sont encore, du N. au S., d'immenses forêts, ressource inépuisable pour les besoins locaux.
Une sorte de ver à soie sauvage, donnant un produit très apprécié, vit dans les forêts de « Tapia » de l'intérieur, et, en divers endroits, il est élevé en liberté.
Des tentatives de reboisement ont bien réussi, avec des mimosas à Antsirabe, des eucalyptus à Fianarantsoa.
Agriculture. — Le climat se prêterait à toutes sortes de cultures, mais les terres sont, en général, très pauvres. Seuls les fonds de vallées et les régions volcaniques peuvent être mis en valeur. Le reste ne peut guère servir qu'au reboisement ou à de maigres pâturages. Les régions les plus fertiles sont les plaines de l'Alaotra et du Mangoro, l'Ankaratra, la région d'Antsirabe, Betafo.
