CHAPITEE IX — GÉOGRAPHIE POLITIQUE

Industrie. — L'industrie est surtout agricole et prospère beaucoup : sucreries et distilleries de rhum, distilleries de plantes à parfum, préparation de vanille, de coprah, d'huile de coco et de pignon d'Inde, de fibres d'aloès, scieries, fabrication de cordages en fibres de coco, etc., etc.

Commerce. — Les produits sont exportés par boutre sur Madagascar et Zanzibar, et par bateaux des Messageries Maritimes sur l'Europe.

Population. — Les Comores sont peuplées d'une race spéciale dont les ancêtres sont venus de la Perse en passant par la côte d'Afrique. De nombreux Malgaches sont venus se fixer à Mayotte et à Moheli et, un peu partout, sont de nombreux esclaves libérés, originaires d'Afrique. La densité de la population est très élevée ; aussi les Comoriens émigrent-ils en grand nombre sur la côte Ouest.

Chaque île a un patois particulier, mélange de mots arabes et souahili.

Rattacliement. — Mayotte est française depuis 1843. En 1886 les trois autres îles furent placées sous le protectorat de la France. En 1912 une loi les déclara colonie française et, en 1914, l'archipel entier fut rattaché à Madagascar.

Province :

L'archipel ne forme qu'une province : Mayotte et dépendances, chef-lieu : Dzaoudzi, dans un petit îlot, près de Mayotte. Chaque île forme un district spécial.

Mayotte, chef-lieu Dzaoudzi, Moheli, chef-lieu Fomboni, Anjouan, chef-lieu Mutsamudu, et Grande Comore, chef-lieu Moroni.

Entre les Comores et Diégo-Suarez se trouve le petit archipel des Glorieuses où l'on exploite du guano et où l'on cultive des cocotiers.