ANTIQUITÉS. — MONUMENTS. — BEAUX-ARTS

Notions archéologiques.

Période celtique ou gauloise.

Les peuples primitirs de l'Europe vivaient dans les grottes, et se servaient, pour les usages divers de la vie, d'instruments taillés dans la pierre et principalement dans le silex. Cette époque de l'enfance du genre humain est appelée par les archéologues modernes Vâge de la pierre. A cet âge succédèrent, selon ces mêmes savants, Vâge du bronze, caractérisé par n'ont jamais

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cesdeux métaux res avec du mor-

tier ; les remparts de leurs villes n'étaient composés que d'assises en pierres sèches, interrompues par des troncs d'arbres. César, dans ses Commentaires, décrit ce mode de construction.

Avant laconquôle romaine, les Gaulois n'avaient d'autres habitationsque des cabanes en /o?-c/u's (terre mêlée de paille) et en bois, souvent enduites de pisé; d'aufies temples, que des emplacements entourés de pierres, sur les landes et dans les forêts. Pour monuments commémoratifs, ils avaient d'é-

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normes blocs de pierre, plantés dans le sol {merihirs, fig. 1) ou assis horizontalement sur d'autres blocs {dolmens, fig. 2; allées couvertes, fig. 3), disposés en enceintes {cromlechs) ou isolés. Ces monuments, dus aux Gaulois, et qui se trouvent en grande quantité en Angleterre, en Asie et dans

les Etats maures ques de l'Afrique, sont appelés druidiques.

On nomme tombelles ou tumuli (au sin-

Fig. 2. — Dolmen.

gulier un tumulus) des ter- Ires artificiels coaiques,déprimésou allongés, qui servaient de sépulture, non -seu-

lement chez les Gaulois, mais chez beaucoup d'anciens peuples. Un grand nombre d'allées couvertes et de dolmens, aujourd'hui à découvert, se trouvaient autrefois ensevelis sous ces tombelles et servaient de monuments funéraires.

Fiy. 3. — Allée couverte.

Période romaine {du i^r au v<= siècle).

Les colonnes à proportions uniformes, munies d'une base et d'un chapiteau, et réunies entre elles par des entablements, tel fut l'élément principal de leur architecture que les Romains empruntèrent aux Grecs et qu'ils introduisirent en Gaule. Ils y ajoutèrent l'arc et la voûte, qu'ils avaient inventés. Les proportions et les formes données aux colonnes, aux bases et aux entablements pouvaient subir cinq variations qui constituaient les cinq ordres: toscan, dorique , ionique, corinthien, composite. Ce dernier ordre, omis à dessein dans la fig. 4, car il n'est qu'un mélange des ordres ionique et corinthien, a toujours été peu employé, et il est, , ainsi que l'ordre toscan, d'invention romaine. L'ordre corinthien était le plus usité en Gaule pendant la période romaine, à cause de sa richesse ; mais son chapiteau subit vers le iii« siècle de notables alté-

rations. L'architecture romaine, considérée dans les monuments élevés dans les Gaules, s'appelle aussi gallo-romaine.

Du !«'■ au V' siècle, il nous reste aujourd'hui peu de monuments debout ; ce sont surtout des débris de théâtres, d'amphithéâtres, de temples ronds ou rectangulaires, â'arcs de triomphe, de villas, de bains, de fortifications élevées aux iv' et v« siècles, etc. Mais les suhstructions ou traces de murs ne dépassant pas le niveau du sol, sont très-communes. Les camps romains, formés de. levées de terre, se rencontrent assez souvent.

Tous les monuments romains n'étalent pas décorés de colonnes; mais

Fig. 4,

Ordre toscan.

Ordre dorique.

Ordre ionique.

Ordre corinthien.

à défaut d'ornements, lenr maçonnerie, formée de petites pierres cubiques ou petit appareil et de chaînes de briques, les fait facilement reconnaître. Cependant les monuments les plus somptueux et ceux qui devaient être décorés de colonnes, étaient bâtis en grandes pierres (grand appareil). Les chaînes de briques indiquent la décadence romaine, et l'on a construit en petit appareil avec chaînes de briques jusqu'au xi.° siècle.

Période romane (du vie au xii" siècle).

Sous les Francs, les Gallo-Romains ne surent pas conserver pures les (laditions de l'art romain ; ils ne possédaient pas, d'ailleurs, de moyens

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suffisants d'exécution. Ils détruisirent les proportions depuis longtemps consacrées, mais déjà presque abandonnées dans les derniers temps de l'empire. Supprimant même le piédestal et l'entablement, à l'exemple des constructeurs du Bas-Empire et même des Gallo-Romains du

reproduisirent

iv° siècle, ils mirent l'arc sur la colonne, dont la forme varia dès lors à l'inlini. Ils

néanmoins , mais grossièrement, dans les détails, les monuments anti-

Fiij. 5. — Chapiteau roman.

Fig. 7. — Fenêtre romane.

/'î5'. 6.— Chapiteau ogival.

ques qu'ils avaient sous les yeux. C'est en quelque sorte le premier âge {au vie au xi« sihde) du genre ou siyîe appelé roman, parce qu'il était une corruption de l'art romain. Les édifices antérieurs au xi^ siècle, appelés aussi mérovingiens et carlovingiens, sont aujourd'hui très-rares. La plupart sont maçonnés, comme les monuments romains, en petit appareil avec chaînes de briques.

s. — Arcs romans.

Fig. 9. — Arcs romans.

Le style roman, d'abord très-grossier, se perfectionna avec les éléments qu'il avait conservés de l'art romain, tout en s'éloignant des principes de l'antiquité. Dans l'Angoumois et dans les pays circon voisins, il contracta un caractère particulier par l'adoption de la coupole et de divers

ajustements d'importation byzantine. De là le nom de romano-byzantin, donné quelquefois au style roman de la seconde période.

Dès la fin du xi^ siècle la sculpture d'ornement présente des formes élégantes et riches. Les colonnes se décorent de chapiteaux à enroulements, ou à personnages (fig. 5); les chapiteaux à personnages ou offrant des animaux, sont très-communs et appelés chapiteaux historiés; ils se multiplièrent autour des piliers et sur les jambages des portes et des fenêtres; les fenêtres se groupèrent souvent deux à deux (fig. 7); les arcs reçurent des ornements (fig. 8 et 9) ; les voûtes en berceau, employées simultanément avec les coupoles, furent remplacées vers la fin du xn' siècle, par des voûtes à membrures croisées ou voûtes d'ogives.

L'emploi systématique de l'arc aigu, les voûtes d'ogive équilibrées par des arcs-boutants, une plus grande élégance de formes, une recherche plus soignée dans les détails, donnèrent à l'architecture une apparence toute nouvelle qui ne rappelait plus l'art antique. De là le style dit 03»val, appelé aussi improprement style gothique.

PÉRIODE OGIVALE OU GOTHIQUE {iu XIII" UU Wl' siècU).

Aux XI" et xii= siècles, selon la manière France avait résolu le problème de la construction des voûtes, il s'était formé différentes régions architecturales, appelées aujourd'hui écoles.

Le style roman présentait donc de nombreuses variétés ; il brilla

dont chaque province de la ^ surtout dans l'Auvergne, le Poitou, le Limousin , h\ Saintonge et l'Angoumois.

A la fin du xii« siècle, dans le domaine royal, les ar-

Fiff.iO. — Fenêtre ogivale.

i'iy. 11. — Pyiamidus ogivales.

Fig. 12. — Fenêtre ogivale.

chilectes firent faire des progrès merveilleusement rapides à l'archite'-ture; c'est à eux surtout qu'est due l'architecture ogivale, qui, dès h «II» siècle, était adoptée en France, en Allemagne et en Angleterre