VIII. — Population, lang^ues, culte, instruction, etc
La population de TAriége s'élève, d'après le recensement de 1876, à244, 795 habitants (1 22,852 du sexe masculin, 121 ,945 du sexe féminin). C'est sous ce rapport le soixante-dix-huitième département de la France. Le chiffre des habitants divisé paj? celui des hectares donne environ 50 habitants par cent hectares ou par kilomètre carré; c'est ce qu'on appelle Ih population spécifique, La France entière ayant environ 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que l'Ariége renferme, à surface égale, 20 habitants de moins que l'ensemble de notre pays. Sous ce r^ipport, il est le soixantedeuxième département.
En 1800, date du premier recensement officiel, la population de i'Ariége était de 196 454 habitants; elle s'est donc accrue, depuis cette époque, de 48541 habitants.
Les idiomes parlés dans le département de l'Ariége sont le gascon dans la vallée du Salât (ancien Couserans), et, dans le reste du département, le languedocien, qui diffère peu sensiblement de celui qui est employé dans les départements
de TAude et de la Haute-Garonne. Ces dialectes proviennent, comme toutes les langues néo-latines, d'une altération du latin vulgaire sous l'influence des anciens idiomes en usage dans la contrée. Au voisinage du français, un grand nombre de mots et de formes nouvelles se sont introduits dans cet idiome, et l'ont quelque peu altéré.
Les habitants sont presque tous catholiques ; on ne compte que 7000 protestanis.
Le nombre des naissances a été, en 1876, de 6,278; celui des décès j de 5,442 ; celui des mariages, de 1,891.
La vie moyenne est de 38 ans et 6 mois.
Les 3 collèges communaux de Foix, de Pamiers et de Saint-Girons ont compté, en 1878, 198 élèves; les institutions secondaires libres, 252; 584 écoles primaires, 34,316; 10 salles d'asile, 1821 enfants.
Le recensement de 1876 a donné les résultats suivants, sur 1 ,456 jeunes gens qui se sont présentés au recrutement :
Ne sachant ni lire ni écrire 427
Sachant lire seulement 26
Sachant lire, écrire et compter 925
Bacheliers. 9
Dont on n'a pu vérifier l'instructiou ... 69
Sur 21 accusés de crimes, en 1873, on a compté:
Accusés ne sachant ni lire ni écrire 8
— sachant lire ou écrire imparfaitement . . 10
— sachant bien lire et bien écrire .... 1
— ayant reçu une instruction supérieure. . 2
