HISTOIRE

A l'époque celtique, les Centrons habitaient les vallées de la Tarenlaise et du Haut-Faucigny ; la puissante confédération des Allohroges^ qui dominait dans la Savoie et le Dauphiné, s'étendait jusquedans le FaucignyetleChablais. Les Allobroges, chefs de la redoutable ligue des tribus Sapaudes (Sapaudia Savoie), étaient l'un des plus célèbres peuples de la Gaule : ils avaient soutenu les Gaulois d'Itahe contre les armées romaines. Aussi furent-ils un des premiers peuples attaqués par les Romains lorsque ceux-ci intervinrent en Gaule pour protéger la ville grecque de Marseille. Les Allobroges résistèrent énergiquement aux étrangers et s'unirent aux Arvernes. Défaits une première fois par Domitius Œnobarbus, ils le furent une seconde fois, près du confluent du Rhône et de Tlsère, par Fabius Maximus, qui obtint les honneurs du triomphe et le surnom d'Allobrogicus. Ce fut par la Savoie et la Haute-Savoie que César passa pour aller arrêter l'invasion des Helvètes (peuples de la Suisse) , auxquels il ferma par des retranchements la route ouverte entre le Jura et le Rhône.

Opiniâtres dans leur résistance contre les Romains, les Allobroges, une fois soumis, adoptèrent proinptement les lois, les mœurs, les coutumes, la langue des vainqueurs. Le territoire fut défriché, assaini, sillonné de routes ; des villes s'élevèrent, entre autres Annecy. L'origine de ce nom a donné lieu à de savantes discussions d'où n'a point jailli la lumière. Quoique le premier titre mentionnant Annecy remonte seulement à l'empereur Lothaire (867), les débris de constructions antiques, les pierres épigraphiques, les débris de statues, les médailles trouvées dans la contrée prouvent que la ville avait été occupée et ornée par les Romains. Au col de la Forclaz, entre la montagne du Prarion et celle de la Tête-Noire, on a trouvé en 1852 une pierre érigée par ordre de Vespasien à l'effet de délimiter les frontières respectives du peuple allobroge et du l)euple centron. Dans un grand nombre de localités on a déterre des antiquités romaines.

L'antique Allobrogie, détachée de la province narbonnaisc par les empereurs Galba et Vespasien, forma une nouvelle

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province appelée Viennoise, laquelle s'étendait jusqu'au cœur du pays des Ceutrons. Puis son nom même s'effaça pour faire place, vers 360, au nom primitif de Sapaudia. Dans la Notice des provinces et des cités de la Gaule, ce nom s'écrit Sabaudia; enfin, après l'arrivée des Barbares, Saboja, Saboia, Savogia, Savoye, Savoie.

L'époque de l'introduction du christianisme en Savoie est incertaine. Saint Honorât, saint Jacques, saint Maxime, furent les premiers qui, au cinquième siècle de l'ère chrétienne, montèrent dans les hautes vallées du pays pour y prêcher l'Évungile. Lors de l'invasion des Barbares, les principales villes de la Haute-Savoie, plus rapprochées du Rhône que celles de la Savoie, eurent plus à souffrir, jusqu'au jour où elles firent partie du premier royaume Ae?> Burgondes (443). Ce royaume s'étendit, en effet, jusqu'aux cimes escarpées et jusqu'aux gorges de la Savoie; mais bientôt les Burgondes éprouvèrent la puissance des Francs. Clovis soumit le roi Gondebaud à un tribut (500 après J.-C), et ses fils conquirent définitivement le royaume des Burgondes sur le roi Sigismond, puis sur Gondemar (524-534). La Savoie haute et basse se trouva ainsi rattachée de bonne heure au royaume des Francs, dont elle devait plus tard être séparée mais auquel elle tendit toujours à revenir.

Malgré leurs forteresses naturelles, les habitants de la Savoie eurent à souffrir des incursions des Sarrasins, qui dévastaient la vallée du Rhône et les vallées latérales : ils en furent délivrés ^ar Conrad, roi des Bourguignons, qui mit aux prises les Honjrois avec les Sarrasins, dans une gorge de la Maurienne, et extermina, à la fin de la journée, ce qui restait des combattants. Pépin et Charlemagne traversèrent plusieurs fois la Savoie pour s'acheminer, par les passages alors presque impraticables des Alpes, vers l'Italie où ils allaient combattre les Lombards.

Le démembrement de l'empire de Charlemagne, funeste à la Savoie, la détacha de la Gaule. La Savoie fut comprise dans la part de Lothaire, ou Lotharingie. Les pays distraits comme elle à celte époque de leur région naturelle, ne pouvant constituer

un véritable état, furent, pendant des siècles, disputes par les maîtres de la Gaule et les maîtres de l'Allemagne. Ils se fractionnèrent en plusieurs royaumes oscillant entre des dominations diverses. La Savoie fit partie du royaume de Provence fondé par Boson (879), puis du second royaume de Bourgogne. Ce royaume de Bourgogne ayant passé en 1032 sous la suzeraineté des empereurs allemands, un certain nombre de pays dont il se composait s'affranchirent, se démembrèrent en plusieurs seigneuries : il y eut alors presque autant d'états que de vallées.

Dans la Haute-Savoie, en particulier, s'élevèrent les châteaux de nombreux seigneurs, possesseurs de fiefs importants. Mais au-dessus d'eux s'élève la puissante famille des comtes de Maurienne, plus tard comtes de Savoie. Dès le onzième siècle, elle possédait des apanages importants (notamment le Chablais) dans la région qui constitue aujourd'hui la Haute-Savoie. Les deux autres familles souveraines qui se partageaient le territoire du département étaient celles des sires de Faucigny et des comtes de Genève. En 1034 et 1045, le comte Gérold, tige des comtes de Genève, fut contraint de se soumettre à l'empereur Conrad d'abord, puis à son successeur, l'empereur Henri 111, héritiers du dernier roi de Bourgogne. On croit qu'il vint alors fixer sa résidence à Annecy. Cette ville devint de ce fait la capitale des états qui restaient à ce prince et qui formèrent h province dite du Genevois, La famille des comtes de Genevois s'éteignit (1394) en la personne de Robert de Genève, qui fut anti-pape sous le nom de Clément Vli. La province passa alors à sa sœur Marie de Genève, qui avait épousé Humbert de Thoire-Villars. Celui-ci posséda pacifiquement le Genevois jusqu'à sa mort (1400) et le légua à son oncle Odon de Thoire-Villars. Ce dernier vendit tous ses droits (1401) à Amédée VIII, comte et futur duc de Savoie, qui, en 1422, reconnut tenir le Genevois comme un fief de l'Empire. Les prédécesseurs de ce prince avaient déjà acquis en propriété ou en suzeraineté toutes les seigneuries situées au pied des Alpes ; ils se phisaient principalement sur les bords du lac