AGRICULTURE

chèvres, 27,000 chiens. La race de porcs dite craonnaise est fort renommée dans tout l'ouest de la France. Pour la production du bétail à cornes, la Mayenne est le 6 e département de la France; mais le Finistère seul lui est supérieur pour le nombre de têtes de bétail par kilomètre carré : la Mayenne en possède 54 et le Finistère 60. — Les chevaux de Graon, où des courses ont lieu chaque année, sont de petite taille et d'un aspect peu élégant, mais ils sont renommés pour leur vigueur. La Mayenne est le département qui compte le plus grand nombre de chevaux par rapport à l'étendue de son territoire : il compte 17 chevaux par kilomètre carré, celui de la Vendée en a le même nombre ; les départements du Finistère, de la Manche et des Côtes-du-Nord viennent ensuite. — En 1900, la production de la laine a été de 1496 quintaux métriques, d'une valeur totale de 179,520 francs; la production du lait a été de 679,591 hectolitres, d'une valeur totale de 8,155,092 francs. Ce lait fournit un beurre d'excellente qualité.

Les agriculteurs du département s'adonnent aussi avec succès à l'éducation de la volaille.

Le gibier est très abondant ; le chevreuil et le sanglier vivent dans les forêts; le lièvre, le lapin, les perdrix grises et rouges, les cailles , les râles de genêt, les alouettes et les bécasses abondent dans les champs. Parmi les animaux de proie, il faut citer : le loup, le renard, le putois, la fouine, le chat sauvage et le blaireau; on y voit aussi quelques martres. Les cours d'eau nourrissent des brochets, des carpes, des truites et des barbeaux; on pêche l'écrevi^se dans les petits ruisseaux.

En 1900, on comptait dans le département 19,890 ruches en activité; leur produit a élé de 99,450 kilogrammes de miel et de 29,835 kilogrammes de cire.

Les vignes n'occupent qu'une étendue de 52 hectares ; leur production a été, en 1900, de 416 hectolitres; la production moyenne pendant les 10 dernières années a été d'environ 4,721 hectolitres. Cette récolte étant insuffisante pour les besoins de la population, on supplée au manque de vin par la fabrication du cidre et du poiré (1,270,848 hectolitres en 1900).

Les céréales, cultivées sur une vaste échelle, suffisent largement aux besoins des habitants. Le département, le 10 e pour la production du froment, a un rendement de 314 hectolitres par kilomètre carré. En 1900, 108,080 hectares ensemencés en froment ont produit 1,621,260 hectolitres de grain; 11,400 hectares en méteil, 205,150 hectolitres; 2,140 hectares en seigle, 44,880 hectolitres; 47,870 hectares en orge, 861,640 hectolitres; 52,130 hectares en avoine,

MAYENNE

610,450 hectolitres; 16,860 hectares en sarrasin, 520,400 hecto 1 !tres. — La pomme de terre a donné, dans la même année, un produit de 568,000 quintaux, et la betterave fourragère, 2,241,250 ; on a récolté 2,677 quintaux métriques de chanvre et 729 quintaux de lin.

La culture maraîchère est peu développée. Les arbres fruitiers ies plus répandus sont le pommier et le poirier, qui servent à la fabrication du cidre et du poiré; on trouve, en outre, dans les jardins et les vergers des cerisiers, des abricotiers et des pêchers.

Les forêts, qui occupent une étendue de 28,777 hectares, offrent, parmi les essences principales qui les peuplent, le hêtre, le chêne, le bouleau, l'aune et le châtaignier. Les forêts du département sont, à l'est de la rivière de la Mayenne, celles de Monaye, de Pail, de Sillé et de Bellebranche ; à l'ouest, les forêts de Mayenne ou de Chailiand, de Concise, de Graon et de Vallès. Le département possède, en outre, des bois d'une certaine étendue, tels que les bois de Bourgon (Jublains), d'Hermet (Mézangers), de la Charnie, de Blandouet (canton de Sainte-Suzanne), et, dans le canton de Meslay, celui de Bergault. Ces bois et forêts couvrent la vingtième partie du département et produisent près d'un million de francs, soit environ 54 francs par hectare.