II. — Physionomie générale

Le département de la Sarthe, vu du Mans à vol d'oiseau, offre l'aspect d'une immense forêt recouvrant un terrain accidenté vers le nord et vers l'est, légèrement ondulé ailleurs, et sillonné par un grand nombre de rivières, dont le cours se dirige, en serpentant, du nord au sud ou de l'est à l'ouest. Ce caractère particulier provient de la multitude de haies, qui se croisent dans tous les sens pour clore les champs, et du milieu desquelles se dressent, de distance en distance, des arbres de haute futaie, qui paraissent se toucher.

La Sarthe s'étend de la ligne de collines de la Normandie et du Perche, qui séparent le bassin de la Manche de celui de la Loire, jusqu'à 35 kilomètres environ de la rive droite de ce fleuve.

Le sommet le plus élevé est le Signal de la forêt de Perseigne, près de la limite nord du département (340 mètres) ; le point le plus bas (20 mètres), ie confluent du Loir avec l'Argance, au point où cette rivière quitte le département. En remontant le cours de la Sarthe, qui serpente à l'ouest du