VIII. — Population, langues, culte, instruction publique

La population des Alpes-Maritimes s'élève, d'après le recensement de 1876, à 203,604 habitants (102,846 du sexe masculin, 100,758 du sexe féminin). A ce point de vue, c'est le 82e département. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne environ 52 habitants par 100 hectares ou par kilomètre carré : c'est ce qu'on nomme la population spécifique. La France entière ayant 69 à 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que les Alpes-Maritimes renferment, à surface égale, 17 à 18 habitants de moins que l'ensemble de notre pays. Sous ce rapport, c'est le 60e département.

Depuis le recensement de 1861, le premier auquel ont été soumises les Alpes-Maritimes depuis leur annexion à la France, le département a gagné 9,026 habitants.

Tous les habitants comprennent le français ; mais dans la partie septentrionale du département ils s'expriment fort difficilement dans cette langue. Dans Test, Je patois diffère peu du patois piémontais ; à l'ouest , c'est la langue provençale, mêlée de mots italiens, qui domine. Enfin à Nice et aux environs, un idiome local, le patois niçard, est généralement en usage : c'est la langue romane ou le latin vulgaire mêlé d'expressions italiennes, françaises, espagnoles et portugaises.

La majorité des habitants des Alpes-Maritimes est catholique; on n'y compte que 1,000 protestants et 500 israélites (colonies étrangères non comprises).

Le nombre des naissances a été en 1875 de 5,982; celui des décès, de 5,461 (plus 376 mort-nés); celui des mariages, de 1,733.

Le lycée de Nice a compté, en 1879, 625 élèves ; les collèges communaux de Grasse, Menton et Antibes, 263; 7 m-