IV. — Climat
Un département où l'altitude du point le plus élevé dépasse de 5000 mètres celle du point le pi us bas ne peut pas être soumis à un seul climat : aussi la température moyenne des Basses- Pyrénées va-t-elle en s'abaissant depuis les plaines jusqu'au sommet des montagnes, où il neige parfois au milieu de l'été.
La température normale, celle des plaines, est exceptionnellement douce. Le climat girondin, caractérisé par l'égalité de température, la douceur et la fréquence des pluies, la beauté du ciel surtout en automne, arrive dans les Basses- Pyrénées à son expression la plus complète. Situées sous le 45e degré de latitude, un peu plus près de l'Equateur que du Pôle, sur le bord même de l'Atlantique, dont le voisinage adoucit et égalise la température, à proximité de l'Espagne, dont le beau ciel enlève à celui de la France une partie de son humidité, les Basses-Pyrénées jouissent d'un climat exceptionnellement doux et régulier. Les chaleurs de l'été y sont atténuées, comme les froids de l'hiver, par la proximité de la mer. Le printemps est assez pluvieux, mais rien n'égale la splendeur des journées d'été ou d'automne, dans les vallées et au pied des montagnes.
Un caractère particulier du climat des Basses-Pyrénées, et de Pau en particulier, est le calme de l'atmosphère, qui souvent persiste pendant des semaines entières; c'est même à cette propriété de son climat que Pau doit sa réputation de
ville d'hiver. La température y est fort douce, puisque la moyenne annuelle atteint -f- 13°39 ; il est bien rare que le thermomètre descende à zéro, et pendant les belles journées d'hiver la ville, exposée au sud, est doucement réchauffée par les rayons du soleil.
L'hiver est un peu plus rude sur les hauteurs du Pont- Long, qui contribuent à abriter la vallée du Gave contre les vents du nord; toutefois on n'y a pas à redouter les tempêtesde neige qui se déchaînent sur le plateau de Lannemezan, dont la hauteur est double.
Au bord de la mer, le climat est naturellement plus humide, et les pluies fines qui fertilisent le pays basque régnent surtout à une faible distance du littoral. A Pau il tombe en moyenne 85 centimètres de pluie par an, à Orthez environ 1 mètre et à Bayonne près de lm 50.
Les sommets des Pyrénées reçoivent une couche annuelle de pluie très certainement supérieure à 2 mètres; une bonne partie de cette humidité tombe en neige et alimente les Gaves pendant tout le printemps et la plus grande partie de l'été.
\. — Curiosités naturelles.
Dans les montagnes on admire les panoramas qu'offrent le sommet du pic d'Anie et celui du pic de Ger, tandis qu'au bord -de la mer les falaises de Biarritz, de Saint-Jean-de-Luz, la pointe de Sainte-Anne, attirent les touristes; mais ce sont là des beautés naturelles plutôt que des curiosités. Cependant on peut citer quelques grottes: celle de la Chambre d'Amour, près de Biarritz; celle de Bébénacq, dont les stalactites ont été bien endommagées par les visiteurs; la-grotte des Eaux- Chaudes, parcourue par un torrent qui vient probablement du plateau d'Anouillas, vaste région creusée d'entonnoirs et de vallées en forme de cratères, entre les Eaux-Chaudes et les Eaux-Bonnes; la grotte d'Isturitz et celles de Sare. Il faut mentionner aussi : les cascades qui avoisinent cette localité, celle de Lescun dans la vallée d'Aspe; les gorges du Hourat,
entre les Eaux-Chaudes et Laruns; celles d'Urdos, dans la vallée d'Aspe; le Pas de Roland (près de Cambo), sorte de portail ouvert dans les rochers du bord de la Nive ; les trois merveilleuses crevasses d'Holçarté, avec leur pont de câbles, sur lequel sont transportés les bois des forêts voisines.
Les races primitives ont laissé différentes traces de leur passage sur le territoire du département : mégalithes (grandes pierres brutes), habitations lacustres, armes en silex, ustensiles de bronze, etc. A l'époque où commence l'histoire positive, il était occupé depuis longtemps par un des peuples les plus puissants de l'Europe, déjà refoulé à cette époque par les invasions des Ligures et des Gaulois. Gelaient les Ibères, qui, après avoir dominé sur toute l'Espagne et le pays situé des Pyrénées à la Garonne et au Rhône, n'occupaient plus que le voisinage des montagnes, mêlés ailleurs aux tribus envahissantes sous le nom de Celtibères ou Aquitains. Les Basques actuels sont regardés comme les descendants des antiques Ibères, dont ils auraient conservé les mœurs et le langage.
C'est l'an 56 avant notre ère qu'eut lieu la première rencontre entre les Romains et les Aquitains. Vaincus dans une grande bataille par un des lieutenants de César, P. Crassus, les Aquitains durent se soumettre. Ils ne fournirent aucun contingent à la grande levée de Vercirigétorix, et, en 51, César vint avec deux cohortes visiter pour la première fois l'Aquitaine ou Novempopulanie, qui renouvela sa soumission.
Lorsque Auguste établit la division territoriale des Gaules, les Celtibères se soulevèrent en voyant l'Aquitaine s'agrandir jusqu'à la Loire et les unir dans une même province avec des tribus qui n'étaient pas de leur race. Ils furent vaincus par Messala dans leBigorre; mais un magistrat d'IIasparren, Vérus, alla au nom de ses concitoyens trouver Auguste à Rome, et, s'il ne put obtenir l'autonomie administrative des Neuf-
30 BASSKS-PYRÉNÉES.
Peuples (les principaux peuples aquitains ou celtibères étaient au nombre de neuf, d'où le nom de Novempopulanie donné, après Auguste, aux habitants des pays qui avaient d'abord formé l'Aquitaine), il parvint du moins à les faire séparer au point de vue des impôts, et une perception spéciale fut établie àLectoure 4. Ce fut seulement quatre siècles plus tard que la Novempopulanie forma une province absolument distincte.
Trois voies romaines traversaient le pays : deux franchissaient les Pyrénées : Tune hYImus Pyrenœus (Roncevaux), l'autre au Summus Pyrenœus (le Somport, à l'ouest du pic du Midi d'Ossau) ; la troisième, longeant la chaîne, conduisait de Bordeaux à Toulouse par Dax.
Les noms des Beneharnenses , des Iluronenses et des Osquidates ne sont cités qu'assez tard par les géographes anciens ; leurs cités, Beneharnum et Iluro, devinrent, lors de l'apparition du christianisme au quatrième siècle , les diocèses de Lescar et d'Oloron ; quant à Bayonne (Lapurduml), qui conserve des vestiges de murailles romaines, elle figure pour la première fois parmi les cités en 587.
De 407 à 409 arrivent les Vandales, les Alains, les Suèves. Les villes de la Novempopulanie sont brûlées, « tout est ravagé, rien, rien n'est épargné, dit saint Jérôme, par ce fleuve dévastateur ; )) suivent les Wisigoths, auxquels les Romains abandonnent, en 419, la seconde Aquitaine. Ils s'établissent dans la Novempopulanie, se partageant les terres décumanes et les nombreux domaines abandonnés.
1. Ces faits ne sont connus que par deux ou trois inscriptions, dont la plus importante fut trouvée à Hasparren même au dix-septième siècle et placée plus tard sur la porte de l'église. Elle est ainsi conçue (nous la donnons avec ses fautes grammaticales et prosodiques) :
Flamen item, duumvir, quœstor, pagique tnagister, Verus, ad Augustum legato munere functus, P?*o Novem optinuit populis sejungere Gallos. Urbe redux, genio pagi hanc dedicat aram.
« Le prêtre Vérus, duumvir, questeur, président du district, député vers Auguste, aobtenu la séparation des Neuf-Peuples d'avec les Gaulois. A son retour de Rome, il dédie cet autel au génie du lieu. »
En 472, toute la Gaule méridionale appartenait à leur roi Euric, arien fanatique qui persécuta les catholiques. Son fils Alaric, plus tolérant, s'occupa surtout de l'organisation du pays, lit ouvrir des routes et creuser des canaux. C'est également lui qui fit rédiger par Anien le code dit Théodosien, publié à Agde en 506, qui fut plus tard le droit écrit du Languedoc et de l'Aquitaine. Mais Alaric, dont les possessions s'étendaient jusqu'à la Loire , se trouvant en contact avec les Francs, Clovis détruisit en 507, à la bataille de Vouillé, la domination wisigothique dans l'Aquitaine.
Dès lors, les cités de Béarn et d'Oloron, dont les évêques avaient figuré en 506 au concile d'Agde, firent partie de l'un ou de l'autre des royaumes des Francs, selon l'ordre des partages ; les cités furent administrées par des comtes, les évêchés et les églises attribués à des seigneurs austrasiens. En 566, les deux cités furent données par Ghilpéric en cadeau du matin des noces à la reine Galswinthe ; après le meurtre de la princesse, elles passèrent à sa sœur, la célèbre Brunehaut, femme de Sigebert, roi d'Austrasie.
A la fin du sixième siècle, les Yascons encore païens, chassés du versant méridional des Pyrénées, se précipitèrent sur la Novempopulanie, et battirent en 581 le duc Bladaste; mais, battus à leur tour, ils abandonnèrent les plaines, acceptèrent pour chef le duc Génialis, d'origine franque (606) et se cantonnèrent dans les vallées connues plus tard sous les noms de Labourd, Soûle et Basse-Navarre.
En 630, Caribert prit le titre de roi d'Aquitaine.
En 688, Eudes, duc d'Aquitaine, possédait, sous la suzeraineté à peu près nominale des rois francs, presque toute la partie gauloise de l'ancien royaume des Wisigoths. En 721, il défit devant Toulouse, sa capitale, les Sarrasins déjà maîtres de Narbonne.
En 731 arrive une nouvelle incursion des Sarrasins, qui ravagent toute l'Aquitaine. Battus en 732 par Charles Martel et le duc Eudes, les débris de leur armée furent détruits, suivant la tradition, dans les plaines de Lanne-Mourine, en Bi-
gorre. La lutte entre les ducs d'Aquitaine et les Carlovin giens ne laissa ni trêve ni repos à ce malheureux pay: jusqu'à sa complète soumission aux Francs.
En 773, Charlemagne porta la guerre en Espagne; au re tour, l'arrière-garde de son armée, commandée par Roland, fut écrasée, le 15 août 778, à Roncevaux par les Vascons es pagnols. En 810, il en eût été de même de l'armée de Loui le Débonnaire, alors roi d'Aquitaine, s'il n'avait eu la pru dence de saisir comme otages les femmes et les enfants de; Vascons ; mais, en 822, au retour d'une nouvelle expéditioi franque en Espagne, les Sarrasins réunis aux Vascons vinren de nouveau attendre l'armée franque à Roncevaux et massacrèrent jusqu'au dernier les envahisseurs.
Le royaume d'Aquitaine, fondé en 778 par Charlemagne, eut un siècle de durée. En 877, son dernier roi, Louis le Bègue, monta sur le trône de France, et l'Aquitaine perdit son semblant d'autonomie.
Vers Fan 840 commencèrent les incursions des Normands, qui, à plusieurs reprises, saccagèrent la contrée, occupèrent Bayonne et furent pendant près d'un siècle la terreur du pays. Enfin, vers 980, Sanche-Guillaume, duc de Gascogne, remporta sur eux une brillante victoire, qui délivra l'Aquitaine.
En 819, il est fait mention pour la première fois d'un vicomte de Béarn, simple lieutenant des comtes de Gascogne. Ces vicomtes se rendirent peu à peu indépendants, et, lorsque le comté de Gascogne eut été réuni au duché, leur seigneur direct ayant disparu, ils surent se faire oublier. Vers la fin du onzième siècle, ils obtinrent, en raison de services rendus, l'abandon par le comte de Poitiers, duc de Gascogne, des droits de gîte, derniers vestiges de leur sujétion. Dès lors le vicomte de Béarn devint possesseur d'une véritable souveraineté, ne devant hommage à personne, ayant droit de justice , battant monnaie ; et lorsque plus tard Louis XI se rendit en pèlerinage à Notre-Dame de Sarrance, le roi fit baisser l'épée de France à son entrée en Béarn, « n'étant plus dans son royaume ». Cette petite souveraineté, à laquelle avaient
été adjoints le territoire d'Orlhez et la Soûle, fut, au moyen âge, le coin de terre le mieux administré, le plus libre et le plus heureux de toute la France et probablement de l'Europe.
Les fors de Béarn sont célèbres ajuste titre. Le premier en date, celui d'Oloron (1080), renouvelé en 1290, est un des plus anciens textes connus écrits en langue romane. Il serait trop long d'analyser ici ces chartes, qui firent de la souveraineté de Béarn un petit état constitutionnel, où le chef, par droit héréditaire, n'était reconnu seigneur de Béarn qu'après avoir prêté serment à ses sujets de respecter leurs libertés, et qui administrait le pays avec l'aide de la cour màiour.
Les seigneurs de Béarn furent tous de vaillants hommes de guerre et d'habiles politiques. Gaston IV prit une part brillante à la première croisade. Revenu en Béarn en 1099, il publia le for de Morlaàs,et réunit à sa souveraineté le pays de Mixe et d'Ostabat, puis alla guerroyer en Espagne contre les Maures. Ce fut lui qui fonda, vers 1120, le célèbre hôpital de Sainte-Cbristine de Somport en Aragon, et celui de Gabas dans la vallée d'Ossau, pour le service des voyageurs et des pèlerins. 11 fut tué en 1130 dans une rencontre avec les Maures; quatre ans plus tard, son fils Centulle V périssait à la bataille de Campodoliente, sous les murs de Fraga.
La petite-fille de Centulle V, la vicomtesse Marie, pupille du roi d'Aragon, ayant eu, en 1171, la faiblesse de prêter hommage à son tuteur pour la terre de Béarn, les Béarnais se soulevèrent et se choisirent un autre seigneur. Après l'assassinat dece prince et de son successeur, qui n'avaientpas observé les « fors » du pays, les Béarnais reconnurent pour vicomte l'un des enfants de la vicomtesse Marie, qui avait épousé Guillaume de Moncade, baron catalan. Cet enfant, Gaston VI le Bon, vit son règne troublé par la guerre des Albigeois. En 1211, il porta secours au comte de Toulouse; excommunié pour ce fait en 1214, il se retira de la ligue des seigneurs du Midi et fut absous par le pape Son frère, Guillaume-Raymond, lui succéda en 1215; mais ce ne fut qu'en 1220 qu'il fut reconnu comme seigneur de Béarn, a la condition d'établir
douze jurats de cour maïour perpétuels et héréditaires qui rendraient la justice de concert avec lui ; il dut également s'engager à ne faire aucune levée de soldats sans l'avis des trois ordres de Béarn.
Son petit-fils, Gaston VII, « moult vaillant homme aux armes» , ditFroissard, régna de 1229 à 1 290, et laissa la réputation d'avoir été bon et fidèle aux Béarnais et terrible à ses ennemis. Presque toujours allié des Français, il passa sa vie à batailler contre les Anglais, possesseurs du duché de Guyenne.
A sa mort, la vicomte, de l'avis des Etats de Béarn, passa à Ro^er-BernardlII, comte de Foix, mari de Marguerite, fille de Gaston VII. Une autre fille de Gaston, Constance, qui avait épousé le comte d'Armagnac, ayant revendiqué une nouvelle part dans la succession de son père, tout le treizième et le quatorzième siècle furent occupés par les guerres et les procès des comtes de Foix et des comtes d'Armagnac.
Les successeurs de Roger-Bernard se mêlèrent activement tantôt aux guerres de Navarre, tantôt aux guerres de France; Gaston Phœbus(1545-1391), le plus célèbre d'entre eux, fut un des plus grands capitaines du quatorzième siècle. Beau-frère de Charles le Mauvais, roi de Navarre, il fut soupçonné, à Paris, de liaison avec les ennemis de l'État, emprisonné au Châtelet, puis relâché. Il alla alors guerroyer en Prusse contre les infidèles, revint en France, délivra la famille royale assiégée dans la ville de Meaux par les Parisiens révoltés réunis aux Jacques, battit ensuite complètement son ennemi héréditaire, le comte d'Armagnac, et, l'ayant fait prisonnier ainsi qu'un <?rand nombre de seigneurs du Midi, tira plus d'un million de livres de leurs rançons qui le rendirent le plus riche seigneur de France.
Grâce à la réputation de vaillance et d'habileté de Gaston Phœbus, le Béarn, placé entre les Français et les Anglais, fut le seul coin de la France où l'on vécut alors en paix. Chacun des ennemis craignait de mécontenter le riche et puissant seigneur, qui ne voulait pas prendre parti, et l'on évitait avec soin tout semblant d'hostilité ; enfin, sur la promesse du roi de
France de lever le séquestre du Bigorre et de lui rendre ce comté auquel il avait droit, Gaston se déclara ouvertement pour les Français, et, en 1377, Charles le Sage le nomma lieutenant général du gouvernement de Languedoc malgré l'opposition des princes du sang, habitués à piller cette riche province.
Terrible à ses heures, meurtrier d'Arnaud de Béarn, son parent, meurtrier, involontaire il est vrai, de son propre fils (1382), Gaston Phœbus était, dit un contemporain, « un homme fort juste, l'un des plus braves et des premiers capitaines de son temps, et il gouverna ses états et le Languedoc avec beaucoup de bonne grâce et l'amour des peuples » ; si bien que lorsque Charles VI le révoqua de son gouvernement pour y mettre le duc de Berry, son oncle, les peuples de Languedoc se soulevèrent; le duc de Berry fut battu en 1381 dans la plaine de Bevel,mais le cardinal d'Amiens ménagea un accord entre les deux parties, et Gaston, « ayant pitié du dégât du pays pour sa querelle particulière, » mit le duc de Berry en possession du Languedoc.
En 1391, Gaston Phœbus mourut subitement à deux lieues d'Orthez, au retour d'une chasse à l'ours.
Mathieu de Foix, vicomte de Castelbon en Catalogne, qui lui succéda, laissa en 1398 la souveraineté de Béarn à sa sœur Isabelle, femme d'Archambault de Grailli, captai de Buch, sénéchal des Anglais en Guyenne. Celui-ci quitta le parti de l'Angleterre, donna ses enfants en otages au roi de France et obtint la mise en possession de cette riche succession. Il resta fidèle à la France jusqu'à sa mort (1412), et son fils Jean devint capitaine général du roi en Languedoc et en Guyenne. Jean, mêlé à toutes les guerres de la France, fut comblé de bienfaits par Charles VU, qui lui fit rendre enfin le comté de Bigorre, mis sous séquestre par Philippe le Bel et dont la succession était en litige depuis 139 ans.
En 1457, son fils, Gaston IV, lui succéda. Fidèle à la cause française, il enleva Mauléon aux Anglais, réduisit Bax, et, en 1451 , réuni au célèbre comte de Dunoîs, parvint à s'emparer de
Bayonne. En 4458, il fut créé pair de France; nommé par Louis XI, en 1463, capitaine général des troupes envoyées en Roussillon, il s'empara de ce comté. Reconnu héritier du royaume de Navarre, il mourut en 1471, laissant la réputation d'un magnifique seigneur, « affable, populaire et droicturier. »
Son fils aîné, marié à Madeleine de France, était mort laissant un fils encore mineur, François Phœbus, qui, placé sous la tutelle de sa mère, fut, à la mort du roi Jean d'Aragon, proclamé roi de Navarre par les États réunis à Tudela. Il fit son entrée à Pampelune, mais il mourut à 16 ans, et sa sœur Catherine, qui lut succéda (1485), épousa, sur l'avis de la cour de Béarn et malgré l'opposition de Louis XI et de la faction des Gramont, Jean d'Albret, l'un des plus riches seigneurs du midi de la France.
Autant la reine Catherine était intelligente et énergique, autant Jean d'Albret était faible et indécis. Grâce à son ineptie, le royaume de Navarre leur fut enlevé (1512) par le roi d'Aragon, et les seigneurs de Béarn ne gardèrent de leur royaume que le titre de roi et la Basse-Navarre, située sur le versant septentrional des Pyrénées.
Henri d'Albret Ier de Béarn et IIe de Navarre leur succéda en 1516. Élevé par son aïeul, Alain d'Albret, il devint l'un des hommes les plus remarquables du seizième siècle. En 1521, il fit, avec l'aide de François Ier, une tentative infructueuse pour recouvrer son royaume de Navarre. Allié de la France, il combattit à côté du roi à la bataille de Pavie. En 1527, il épousa Marguerite de Valois, sœur de François Ier. Dès lors il se retira dans sa souveraineté, et sa femme, la Marguerite des Marguerites, attira à la cour de Béarn les savants, les théologiens, les poètes qui penchaient vers les idées des réformés. Henri s'occupa surtout des affaires du Béarn, édicta, de l'avis de la cour maïour, de sages règlements, et plus tard fit reviser les fors et publier un for général, accepté par la cour et confirmé par lui.
Henri d'Albret avait perdu tous ses enfants mâles; il ne lui
restait qu'une fille, Jeanne d'Albret, héritière de tous ses domaines. Charles-Quint et François Ier avaient des visées sur cette riche proie, et, en 1542, le roi de France la maria malgré sa protestation au duc de Clèves. Jeanne étant encore une enfant, le mariage fut nominal, et le duc de Clèves ayant quitté le parti de François Ier, le mariage fut cassé. Henri emmena aussitôt sa fille en Béarn, et là, avec l'assentiment des États, il lui fit épouser, en 1548, Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, premier prince du sang. Peu après, Marguerite mourut au château d'Audos.
Jeanne d'Albret perdit successivement, par accidents, ses deux: premiers fils. Le o décembre 1553, au château de Pau où elle était venue malgré l'hiver faire ses couches, elle donna naissance à un fils qui plus tard fut le roi de France Henri IV. Henri d'Albret voulut prendre lui-même la direction de l'enfance de son petit-fils. Henri, confié aux soins d'une robuste nourrice, fut élevé avec les petits paysans; cette éducation rustique contribua à lui donner cette rondeur et cette bonhomie moqueuse qui ont lait de lui un des personnages les plus populaires de l'histoire de France.
Henri d'Albret mourut à Hagetmau, le 25 mars 1555, pleuré de tous ses sujets, estimé de ses ennemis. Jeanne d'Albret et son mari ayant prêté serment devant les Étals furent aussitôt reconnus comme souverains de Béarn.
Nous n'avons pas ici à parler de la conjuration d'Amboise ni des faits généraux de l'histoire de France auxquels prit part Antoine dej Bourbon. Brave, mais faible et flottant, Antoine se fit protestant et redevint catholique. Il mourut aux Andelys en 1562, d'une blessure reçue au siège de Rouen.
Jeanne d'Albret, qui venait d'abjurer le catholicisme, devint alors l'appui du parti protestant; très instruite, très énergique, mais ayant les défauts de ses qualités, elle voulut imposer à ses sujets ses nouvelles croyances et donna lieu ainsi à des luttes violentes. Tour à tour vaincue et victorieuse , chassée de ses états par Terride et les catholiques, rétablie par Montgommery et les protestants, elle fut mêlée activement à toutes
38 BASSES-PYRÉNEES.
les guerres religieuses du seizième siècle. Les seigneurs catholiques du Béarn et de la Basse-Navarre avaient soutenu l'armée royale française de Terride contre Jeanne : cette conduite les rendit odieux au pays, et, lorsqu'en 1570 la reine abolit dans ses états l'usage public de la religion catholique et décréta la mise en régie des biens ecclésiastiques, la déclaration de cette grave mesure fut accueillie par les Béarnais avec une indifférence complète.
En 1572 Jeanne mourut à Paris, où elle négociait le mariage de son fils avec Marguerite de Valois, sœur du roi Charles IX. Henri était à Chaunay lorsqu'il apprit la mort de sa mère; il vint à Paris, où eut lieu son mariage. Peu après, pour échapper au massacre de la Saint-Barthéiemy, il abjura, puis, ayant réussi à fuir, il se mit à la tête du parti protestant. A partir de cette époque, l'histoire d'Henri est celle de la France.
Henri confia la régence de ses états à sa sœur Catherine. L'édit de Nantes avait établi la tolérance en France en faveur des protestants, mais en Béarn la tolérance n'existait plus pour les catholiques, et c'était par une grâce spéciale que la reine Marguerite avait pu assister, avec un nombre déterminé de personnes, aux offices catholiques dans l'intérieur du château de Pau. Quand Henri IV rétablit l'exercice public du culte catholique dans la souveraineté de Béarn (1599), deux évêques furent nommés, et douze paroisses ayant des curés appointés sur le domaine furent attribuées aux catholiques.
En 1607, Henri IV, qui avait réuni ses domaines particuliers à la Couronne, déclara que les souverainetés de Béarn et de Navarre resteraient indépendantes de la Couronne de France, et qu'elles continueraient à avoir un gouvernement séparé. Un conseil d'État fut installé à Pau, et un secrétaire d'État de Navarre et de Béarn dut résider à Paris auprès du roi.
Henri IV, assassiné en 1010, laissa la couronne à Louis XIII mineur. Le conseil de régence, hostile aux protestants, accueillit favorablement les réclamations des évêques de Béarn, qui demandaient la mainlevée des biens ecclésiastiques et qui
faisaient valoir, avec raison, qu'en Béarn et en Navarre le nombre des catholiques était beaucoup plus considérable que celui des protestants. L'affaire s'envenima peu à peu, si bien qu'en 16i9 le conseil du roi ayant donné mainlevée des biens ecclésiastiques de Béarn, le conseil de Béarn, se fondant sur la souveraineté du pays, refusa d'enregistrer l'édit royal. Louis XIII partit alors de Paris avec une armée, se rendit à Pau, rétablit les États sur l'ancien pied, et sans coup férir unit la souveraineté de Béarn à la France. L'union ayant été proclamée, il n'usa pas de rigueur contre ce pays, qui avait été le soutien fidèle de son glorieux père, et refusant d'écouter les demandes des parlements de Toulouse et de Bordeaux, il créa à Pau le parlement de Navarre, qui exista jusqu'en
Nous avons à peine dit quelques mots d'une partie importante du département, l'ancien Labourd, dont la capitale était Bayonne. Les Romains construisirent dans cette ville une citadelle et y entretinrent une cohorte jusqu'à la fin de l'Empire. Bayonne fut, dès l'origine de la prédication du christianisme dans cette région, le chet-lieu du diocèse de Labourd. A la fin du douzième siècle, la ville avait pris une certaine extension, grâce à la charte d'affranchissement que son évoque, Raymond de Martre, avait obtenue, en H 20, de Guillaume le Troubadour, comte de Poitiers et duc d'Aquitaine. La pêche, le tannage des cuirs, la navigation et le trafic sur les côtes de France et d'Espagne l'enrichirent promptement, et la domination anglaise, à la suite du mariage d'Éléonore de Guyenne avec Henri Plantagenet, fut très favorable à l'extension de son commerce.
L'importance maritime de la ville s'accrut de plus en plus, grâce à la pêche de la baleine dans le golfe de Gascogne, et au commerce des vins avec l'Angleterre. Le 19 avril 1216, Bayonne profita des embarras du roi Jean Sans-Terre pour obtenir de lui une charte qui l'érigeât en commune, avec droit d'élire son conseil des Cent pairs, et de présenter au roi une liste de trois candidats parmi lesquels il devaitchoisir le maire
de la ville. Le maire présidait de droit les assemblées communales et la cour de justice, il avait le commandement militaire des citoyens et gardait les clefs de la ville. Jean ne faisait d'ailleurs que confirmer en droit ce qui existait en fait, car en 1215 il s'était formé une société entre les maîtres et les patrons des navires bayonnais dans le but de se prêter aide et assistance, et cela du consentement et de la volonté du peuple, sans intervention du roi d'Angleterre.
En 1294, Philippe le Bel prit possession de Bayonne ; mais, l'année suivante, la ville ouvrit ses portes à Edouard T d'Angleterre, qui lui accorda de nouveaux privilèges. En 1574, elle repoussa une attaque du roi de Castille, allié de la France, et lorsque, en 1451, elle fut assiégée par les troupes de Charles VII, commandées par Dunois et Gaston de Béarn, elle se défendit avec une rare énergie, mais force lui fut de capituler; c'était, sauf Calais, la dernière place que les Anglais eussent encore en France.
Chai les VU, Louis XI, Charles VIII, restreignirent les libertés de Bayonne. Sous Louis XII, le duc de Longueville fit commencer la construction des fortifications qui , continuées et ajrandies sous François Ier, permirent, en 1525, de repousser plusieurs assauts d'une armée espagnole. Les femmes, les jeunes filles, les enfants aidèrent courageusement a la défense. Trois ans après, François Ier revenant de sa prison de Madrid, y trouvait sa mère et sa cour.
En 1659, lors des conférences pour la paix des Pyrénées, Mazarin et la cour firent un long séjour dans la ville. L'année suivante, le mariage de Louis XIV et de Marie-Thérèse était célébré à Saint-Jean-de-Luz.
En 1790, le Labourd, réuni au Béarn et à la basse Navarre, forma le département des Basses-Pyrénées.
