VI. — Histoire

Dl's départements formés de l'ancienne province de Bretagne, celui deaCôtes-du-INord, par sa situation septentrionale, s est trouvé plus en dehors même que le Morbihan et le Finistère du mouvement général de l'histoire. Si on Teût con-

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tinué au moins jusqu'à Saint-Malo, il aurait compté parmi ses villes une cité maritime importante et qui a donné naissance à beaucoup d'hommes remarquables. 11 n'en a pas été ainsi et le département des Côtes-du-Nord, limité à un rivage d'accès difficile, sauf dans la baie de Saint-Brieuc, rude dans sa partie continentale, est resté, du moins pour quelques-uns de ses cantons, l'un des pays où se sont mieux conservés le caractère et l'idiome bretons.

Cette contrée si reculée n'avait point cependant échappé à l'action romaine. On retrouve au village de Corseul des vestiges nombreux d'une ancienne cité qui fut — le nom même l'indique — la capitale du peuple gaulois les Curiosolites , Cette capitale aurait été désignée, au temps des Romains, sous le nom de Fanum Martis (Temple de Mars). Quoi qu'il en soit, on sait fort peu de chose sur ces premiers temps : ce pays était probablement peu habité, couvert d'épaisses forêts, et ce n'est qu'au moyen âge qu'on voit apparaître les villes existant encore aujourd'hui.

Dinan^ qui, sans être le chef-lieu du département, n'en reste pas moins une des villes principales, est la cité la plus féconde en souvenirs historiques. Admirablement située dans la vallée de la liance, qu'elle domine de 60 mètres, elle remonte au commencement du neuvième siècle et l'on attribue sa fondation à l'un des plus anciens rois de la Bretagne, Noménoé ou Nominoé, treizième roi des Bretons. Elle fut gouvernée par des vicomtes qui tinrent un rang honorable parmi les guerriers : les Rolland, les Rivallon, les Alain, les Olivier, les Charles de Dinan. La ville de Dinan passait pour la seconde place de la Bretagne. Henri II, roi d'Angleterre, et Robert d'Artois (1545) commirent d'affreux ravages dans ses environs : deux fois elle fut livrée aux flammes, la piemière par les Bretons au temps de la révolte des barons contre le duc Jean (1258); la seconde par l'Anglais Thomas d'Agworth, capitaine du parti de Montfort (1544).

Pendant la guerre de succession de Bretagne, Dinan, assiégée par le duc de Lancastre (1559), fut secourue par Du Guesclin.

IIISTOIRE.

La garnison, peu considérable, mais ranimée par la présence de Du Guesclin, fit une résistance telle que les efforts des Anglais échouèrent. C'est pendant ce siège, durant une trêve, que le héros breton combattit et renversa, dans un duel, un des plus redoutables chevaliers anglais, Thomas de Cantorbéry. Du

La porte tic Drc^t, à Dinan.

Guesclin devint l'enfant adoplif de la ville de Dinan par son union avec Tiphaine Raguenel, fille du vicomte de la Bellière, et qui avait prophétisé la victoire du fameux capitaine. Du Guesclin, avant de mourir^ avait même demandé à être inhumé à Dinan dans Téglise des Dominicains. Mais Charles V, on le sait, voulut qu'il lYit enterré à Saiiit-Deuis : le cœur seul

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du héros fut porté à Diuan, chez les Dominicains : on Ta transporté en 1810 dans l'église de Saint-Sauveur.

Au temps de la guerre folle, Dinan fut obligée de se soumettre aux troupes royales (1488). Durant la Ligue, elle fut une des places d'armes du duc de Mercœur, mais elle fut rej)rise par les habitants de Saint-Malo pour le roi Henri IV. C'est à cette occasion qu'on rappelle ce trait de hardiesse naïve d'un habitant de Saint-Malo chargé d'aller annoncer la bonne nouvelle à Henri. « Sire, dit-il en arrivant, j'avons prins Dinan. » On ne s'attendait point à la reddition de cette place, qui paraissait devoir nécessiter un long siège. Le maréchal de Biron, dans le premier étonnement, s'écria : « Cela ne se peut. » — (( Vay, répondit le messager d'un ton railleur, sans s'effrayer de la qualité du personnage, il le sara mieux que mai qui y étas! )) Puis, toujours familier : « Est-on ici dans la maison du bon Dieu oii l'on ne boit ni mange? » Henri lY rit beaucoup de cette simplicité et de ce langage.

Il y eut à Dinan onze tenues des Etats de la province, ce qui prouve assez l'importance qu'avait alors cette cité, aujourd'hui si paisible.

La ville de Saint-Brieuc, aujourd'hui la plus importante, a du son origine au fils d'un chef breton venu de la grande île de Bretagne. C'était un disciple de saint Germain d'Auxerre qui descendit dans l'Armorique vers l'année 450 après Jésus- Christ. Ayant abordé à l'embouchure de la rivière de Gouet et ayant trouvé le site agréable, quoique désert, il s'y établit. Le comte du pays lui céda un territoire, et Brieuc fonda un couvent autour duquel se forma plus tard la ville dite de Saint- Brieuc. Noménoé y établit un évêché ainsi qu'à Tréguier (848), ville qui s'était formée également autour du monastère de Saint-Tugdual. Les évêques de Tréguier furent comme ceux de Saint-Pol-de-Léon, dans le Finistère, de puissants princes ecclésiastiques, jouissant de droits nombreux et quasi-souverains. Ceux de Saint-Brieuc virent s'élever au-dessus d'eux une puissante maison, les comtes de Penthièvre, dont la domination s'étendit sur la plus grande partie du territoire actuel des

IIISTOIUE. 23

Cotes -du-Nord. Le comlc de Peiilhièvrc (Pontrcff ou PoiUrieux, pont sur le Trieux) comprenait tout l'éveché de Saiut-Brieuc et une |)artie du diocèse de Trégnier : il engloba les couités de Guingamp et de Laniballe. Dclenda par de nombreux châteaux (Cbàtelaudren, Avaugour, Quintin, iMoncontour, la Roche- Derrien, Lamballe, oii le fameux Lanouc Bras- de-Fer fut tué en 1591 ; Jugon, la Roclie-Goyon), il était une des seigneuries les plus redoutables de la Bretagne et appartenait, du reste, à une ^es branches de la famille ducale. Les Penthièvre espérèrent, après la mort du jeune duc Arthur de Brelagne, assassiné par Jean sans Terre en 1203, la succession du duché; mais Philippe-Auguste maria l'héritière Alix à un prince de la Maison de France, Pierre de Dreux, dit Mauclerc. Les Penthièvre furent alors les ennemis acharnés de Pierre de Dreux et des ducs de Bretagne. Cette rivalité ne prit fin que par le mariage de Gui de Bretagne, arrière-petit-fils de Mauclorc, avec une fille des comtes de Penthièvie.

Ce fut une princesse de la maison de Penthièvre, Jeanne la Boiteuse, qui à la mort de Joan IH (1341) hérita du duché de Bretagne et épousa Charles do Blois. C'est Jeanne de Penthièvre qui, avec son époux, Charles de Blois, lutta contre Jean de Montl'ort dans cette fameuse guerre de la succession de Bretagne, triste prélude et qu'on peut môme compter comme une période de la guerre de Cent-ans. Le comté de Penthièvre devint le plus ferme appui de Charles de Blois, dont la cause, malgré le courage des chevaliers français, des Du Guesclin, dey Chsson, etc., fut définitivement perdue en 1364 (bataille d'Auray où périt Charles de Blois). Le Irailé de Guérande léduisit Jeanne la Boiteuse au comté de Penthièvre. L'orgueil de cette famille n'était point cependant abattu, et ses prétentions furent relevées par une femme, Marguerite de Clisson, qui' avait épousé un Penthièvre, Jean de Blois. Femme énergique et indomptable, aspirant à être souveraine, Marguerite de Clisson excita son mari a faire une guerre acharnée au duc Jean IV et même une guerre déloyale. Elle lit preuve d'une grande perfidie en attirant Jean V dans un guet-apens, comme Jean lY avait fait

d'ailleurs autrefois à l'égard du connétable de Clisson. Captif pendant cinq mois, Jean V dut cependant être délivré et n'eut point de repos qu'il ne se fût vengé des Penthièvre ; appuyé par la majeure partie de la noblesse bretonne, il assiégea et prit les châteaux des Penthièvre, rasa la plupart de leurs forteresses, et cette famille, entièrement ruinée, fut obligée d'aller chercher un refuge à la cour de France. Le comté de Penthièvre fut toutefois rétabli en 1525, et Charles IX l'érigeaen duché-pairie. Pendant les guerres de la Ligue, le duc de Mercœur épousa l'héritière de ce duché, et il fallut une lutte sérieuse pour réduire ce pays.

Toutes ces guerres furent pour la contrée une époque désastreuse, et presque toutes les villes eurent à en souffrir : Lamballe fut prise et ruinée en 1420, ainsi que Guingamp. Guingamp avait déjà pris une part active, comme Dinan, à la lutte entre Charles de Blois et Jean de Montfort. En 1364, Du Guesclin avait aidé les habitants de cette ville à se délivrer des Anglais, qui occupaient deux châteaux voisins, et cette cité, comme tant d'autres de la Bretagne, garde un reconnaissant souvenir du héros. Guingamp fut encore une fois assiégée et prise, pendant la guerre folle (1488-1491), par la Trémoille. Durant les luttes de la Ligue, elle fut assiégée trois fois par les différents partis. C'est l'histoire des autres villes, de la Boche-Derrien, prise et reprise maintes lois et près de laquelle Charles de Blois perdit une bataille (1347); de Lannion (Lan'huon), comme de Saint-Brieuc. Quant à Loudéac, l'histoire ne signale qu'au douzième siècle les aventures d'un visionnaire, Loii de r Étoile ou de Loudéac, qui souleva une partie des campagnes et dont les bandes furent dispersées par Conan III, duc de Bretagne.

Comme dans les autres départements, les populations avaient trop bien appris à connaître les Anglais pour ne leur être pas très-hostiles, et, lorsqu'on 1758, pendant la désastreuse guerre de Sept-ans, les Anglais firent des descentes sur nos côtes, ils rencontrèrent une résistance des plus énergiques. En 1758, au mois de septembre, les côtes de.Bretagne virent apparaître une

Guingamp.

flotte anglaise de 120 voiles, qui se dirigea vers le cap Fréhel. Celte flotte débarqua une armée de 12,000 hommes dans la baie de Saint-Brieuc. Les Anglais s'avancèrent à travers plusieurs villages, Saint-Lunaire, Ploubalay, le Piessix-Bali>son, Trégon, commetlant partout d'elfroyables ravages. Deux cents hommes du pays, commandés par un homme intrépide, Rioust des VillaiidreiiSj un véritable Léonidas breton, arrêtèrent pendant une journée entière toute cette armée à un gué de l'Arguenon, au passage qu'on appelait le Guildo. Ces paysans mal armés dirigèrent un tel feu de mousqueterie contre les Anglais que ceux-ci crurent avoir affaire à des troupes considérables. Un traîlre, Grumellon, de Saint-Lormel, éclaira l'ennemi sur les forces réelles qu'il avait devant lui et dirigea les colonnes anglaises à travers les grèves des Quatre^ Vaux. Celles-ci entrèrent au Guildo, pillant et massacrant sur leur pussage ; puis, s'enhardissant, franchirent la rivière sur deux points et cherchèrent à envelopper la petite troupe de Rioust des Villaudrens. Celui-ci battit en retraite, mais il avait prévenu le gouverneur de la province, le duc d'Aiguillon, qui arrivait en hâte avec les troupes régulières. De Saint-Malo, de Dinan, de Saint-Brieuc, de Lamballe, accouraient des troupes de volontaires. Les Anglais, voyant leuc expédition manquée, ne songèrent plus qu'à regagner leurs vaisseaux : les Français les suivirent, et, le 11 septembre 1758, s'engagea le combat de Saint-Cast^ près d'un petit golfe où stationnait la flotte anglaise. Le duc d'Aiguillon avait pour quartier général le moulin d'Anne, moulin à vent qui subsiste encore et d'où Ton domine toute la plage ; l'armée française descendit sur la grève pour poursuivre les Anglais, et des pièces de canon placées sur les falaises secondèrent l'attaque. Malgré les boulets que lançait la flotte anglaise, nos soldats poursuivirent jusque dans l'eau, à coups de baïonnettes, les chaloupes qui transportaient les Anglais dont beaucoup furent faits prisonniers. Il existe encore à Saint-Cast un cimetière des Anglais, et chaque année, le 1 1 septembre, on célèbre dans cette conmiune une procession commémorative de cette grande

PERSONNAGES CÉLÈimES. 27

journée, que rappelle aujourd'iiiii une magnifique colonne de granit, surnionlce d'un groupe de bronze et érigée en 1858. La Rcvolntion française divisa prol'ondénient les populations du département des Côtes-du-Nord, pays breton par excellence, resté longtenii)s à l'écart du mouvement général des idées. Le parli royaliste y trouva de fermes appuis, et longtemps la cliouaunerie désola la contrée, principalement à Quintin, entre Land)alle et Moncoiitonr, et dans les environs de Dinan. Dans le pays on se redit encore les mille récits dramatiques de cette guerre civile qui fut terrible, où les vengeances lépondaient aux vengeances, on les vainqueurs étaient le plus souvent sans pitié pour les vaincus ; guerre affreuse qui ne prit fin qu'en 1799, mais qui reparut assez puissante à la première Restauration.