Géographie du département des Pyrénées-Orientales

Le département des Pyrénées-Orientales doit son nom à sa situation dans la partie orientale de la chaîne des Pyrénées, qui les épare, au sud , de l'Espagne.

Ma été formé en 1790 : 1° de la province duRoussillon, comprenant le Roussillon proprement dit, le Confient, le Capcir, la Cerdagne, la Vallée de Carol et le Vallespir ; 2° des pays de Latour, Sournia, Fenouillèdes, détachés du Razès en Languedoc.

Département frontière et maritime, le pins méridional de la France, non comme climat, mais comme latitude (entre 42° 20'25" et 42° 56' de latitude, et entre 0° 50' 20" de longitude Est et0° 56' 40" de longitude ouest), il a pour limites, au nord, les départements de l'Ariége et de l'Aude; à l'est, la mer Méditerranée; au sud, l'Espagne (Catalogne) ; à l'ouest, le célèbre Val d'Andorre.

La superficie totale des Pyrénées-Orientales est de 412 211 hectares. Ce département est, sous ce rapport, le 81e de France. Sa plus grande longueur , de l'ouest à l'est, du Pic Nègre (Val d'Andorre) au cap Béar, qui plonge dans la Méditerranée, est de 120 kilomètres. Sa plus grande largeur. du sud au nord, du col de Las Falgueras, dans la commune de la Manera, qui confine à la Catalogne, à la montagne de Saint~.\ntoine-de-Galamus, dans la commune de Saint-Paul,

limite du département de l'Aude, est de 56 kilomètres. Enfin, son pourtour est de 320 kilomètres environ, si Ton ne tient pas compte des sinuosités secondaires.

Peu de contrées en France présentent un ensemble de beautés pittoresques et de contrastes aussi frappants que les Pyrénées-Orientales. En aliant de Narbonne à Perpignan, on aperçoit tout à coup, après avoir dépassé les arides collines des Corbières, une large plaine, légèrement ondulée, que couronne dans le lointain un vaste amphithéâtre de montagnes. Le Canigou attire surtout l'attention par sa masse imposante et par la beauté grandiose de ses escarpements ; ses sommets sont encore couverts de neiges au mois de juin, et quelquefois en juillet, alors que les grenadiers, les aloès et autres plantes de la côte d'Afrique, fleurissent jusqu'au pied de ses premiers contre-forts. De Leucate à Perpignan, se déroule une longue bande de vignobles. A 2 kilomètres de Perpignan, des canaux d'arrosage, soigneusement aménagés, ont transformé toute la contrée en un jardin fertile, où se récoltent les meilleures pêches du Midi. Si l'on se dirige vers les sommets, du côté de Mont-Louis et du Capcir, on passe de la zone africaine des plaines dans une région froide, où les forêts de conifères alternent avec les pâturages, et rappellent certains cantons de la Suisse.

Les rochers du cap Cerbère, émergeant brusquement à 208 mètres au-dessus de la mer, forment l'extrémité sud-est des montagnes du département. C'est là que commence la chaîne des Albères, qui s'élève insensiblement jusqu'à une hauteur de 2500 mètres, et finit à l'ouest de Prats-de-Mollo* Sur le versant français, cette chaîne présente sur un grand nombre de points une série de pics déchiquetés, pittoresques de formes et extrêmement abrupts. Des torrents, à sec pendant six ou huit mois de l'année, se précipitent au fond des gorges ravinées. Les sommets les plus élevés sont, à partir du sud-est:

le Pic Jouan (457 mètres), qui domine, au sud de Banyuls, les dernières criques méditerranéennes de la France; le Pic de Taille fer (514 mètres), au-dessus de Port-Yendres; le Pic de Sailfort (978 mètres) ; le Pic des Quatre- Termes (1 150 mètres), dominant, au sud, la foret de Sorède; le PicdeNoidos (1257 mètres), le point culminant de cette partie des Albères. La chaîne s'abaisse ensuite, par une série de pics secondaires, jusqu'au col du Perthus (290 mètres), que domine la forteresse de Bellegarde (420 mètres) et où passe la grande route qui relie Perpignan à Barcelone. Au delà de Bellegarde, la chaîne se redresse de nouveau. Au col de Lly, au-dessus de Las Illas, elle atteint 748 mètres; au Pic des Salines et au Raz Monchet, qui limitent, au sud, la montagne de Céret, elle a de 1520 à 1440 mètres. Après une série de dépressions et d'élévations, elle atteint, au-dessus de Prats-de-Mollo, une altitude qui varie de 1656 à 1652 mètres, et au Pic de Roque-Colomb (en catalan Couloum), qui domine la source du Tech, elle s'élève à 2500 mètres.

C'est de cette dernière montagne que se détache, vers le nord-est, un contre-fort très-important dans le système orographique du département, et qui sépare la vallée de la ïet de celle du Tech. La montagne qui le termine, à 18 kilomètres au nord-est de son point de départ, et qu'on nomme le Canigou, est la plus imposante de toutes les Pyrénées, et l'une des plus majestueuses de l'Europe. « Ainsi que l'Etna, dit M. Elisée Beclus, le Canigou est un de ces monts qui se dressent dans leur force comme les dominateurs de l'espace immense; d'en bas, sa pyramide grisâtre, rayée de ravins, d eboulis'et d'arêtes en saillie aux teintes diverses, n'est pas moins puissante d'aspect que celle du volcan de la Sicile. » Et M. Charles Raymond ajoute : « Bien que pendant de longues années nous ayons eu le Canigou sous les yeux, de manière à nous blaser, pour ainsi dire, de ce spectacle, nous devons avouer que la vue de l'Etna, se dressant subitement devant nous, au-dessus de la mer Ionienne, nous a beaucoup moins frappé que les escarpements gigantesques du mont

Pyrénéen. Notre impression resta la même après l'ascension du volcan. » Le Canigou n'a cependant que 2785 mètres d'élévation ; mais, comme il e*t placé sur un premier plan, qu'il semble isolé du reste de la chaîne, que sa hauteur relative au-dessus du Vernet, d'où l'on en fait ordinairement l'ascension, est de 21 65 mètres, qu'elle est de 2540 mètres au-dessus de Prades, que le Canigou est, d'ailleurs, deux fois et demi plus rapproché de la mer que le Pic du Midi, il paraît réellement le plus élevé des sommets des Pyrénées et il a joui longtemps de cette réputation usurpée. C'est en France (avec les hauts pics de la Corse, tels que le Monte-Rotondo et le Monte- Cinto) la montagne où l'on observe le mieux les étages de la végétation. A la base croissent l'oranger, l'agave, le laurierrose et le grenadier; l'olivier prospère jusqu'à 420 mètres; la vigne cesse à 550 ; le châtaignier s'arrête à 800; les rhododendrons commencent à 1520, pour disparaître à 2540; les pommes de terre ne dépassent pas 1650; le sapin, 1950; le bouleau, 2000; le genévrier seul, rabougri et couché sur le sol, monte presque jusqu'au sommet, d'où Ton contemple un immense panorama, qui embrasse les rives de la Méditerranée, de Montpellier à Barcelone.

Au delà de la Roque-Colomb, la chaîne pyrénéenne, qui continue à séparer la France de la Calalogne, devient plus âpre et plus sauvage. La plupart des pics qui la constituent sont piu> élevés que le Canigou ; mais, comme leur hauteur au-dessus des montagnes voisines n'est guère que de 200 ou 500 mètres, aucun de ces pics n'offre l'aspect imposant du premier. Nous citerons, à l'ouest de la Roque-Colomb : le Pic de la Dona (2714 mètres ) ; le Pic du Géant (2881 mètres) ; le Pic de VEnfer (2870 mètres) ; les deux Pics de la Vache (2850 et 2812 mètres); le Pic de la Fosse-du-Géant (2809 mètres), au-dessous duquel s'ouvre le col des Nou- Fons (neuf fontaines) ; le Pic d Eyne (2786 mètres), qui domine le col de Nuria, passage très- fréquenté. A partir du Pic d'Eyne, la chaîne principale des Pyrénées ne sert plus de ligne de séparation entre la France et l'Espagne. Cette chaîne

entre en ce point dans l'intérieur du département, où elle offre les Pic de Llouze (2850 mètres), des Cambres d'Aze (2750 mètres) et des Roques Blanques (1909 mètres); elle s'abaisse ensuite jusqu'au col de la Perche (1622 mètres) et à la Perche (1577) ; de là, elle s'élève graduellement jusqu'au Pic Péric (2810 mètres) et au Pic de Carlite (2921 mètres); ces deux derniers pics sont presque à la limite du département de l'Ariége.

Au nord-est de la Perche, se trouve la citadelle de Mont- Louis (1605 mètres), qui garde le versant français; au sudouest on remarque la ville espagnole dePuycerda, qui, perchée sur une butte d'origine glaciaire, entre laSègreet l'Aravo, ou rivière de Garol, et un peu au-dessus de leur point de jonction, domine le cours de ces deux rivières. Cet endroit présente une particularité géographique remarquable : le territoire de la commune espagnole de Llivia se trouve enclavé dans la Gerdagne française et séparé de l'Espagne à l'ouest par la commune d'Ur et au sud par les communes de Bourg-Madame et de Caldégas. Un chemin neutre, placé au sud du territoire d'Ur et au nord du territoire de Caldégas et de Bourg-Madame, fait communiquer cette enclave avec Puycerda. Ce chemin traverse la Raour, affluent de la Sègre, sur un pont en pierre appelé pont de Llivia.

Au delà du Pic d'Eyne, la ligne de séparation entre la France et l'Espagne est formée par la crête du contre-fort de Puigmal, dont les points culminants sont : le Pic de Finestrèfles (2826 mètres) ; le col dello (2558 mètres); le Pic de Sègre (2795 mètres), au-dessus des sources de la Sègre, rivière espagnole qui prend sa source en France; le Puigmal (2909 mètres); la Serra de Gorra Blanca (2476 mètres) ; le Pla de Salinas et le col de Mayans.

A partir du col de Mayans, la limite est d'abord formée par l'ancien chemin de Barcelone à Puycerda et ensuite par le ruisseau de Vilalloben jusqu'à son confluent avec la Vanera, affluent delà Sègre. De ce point jusqu'au confluent de la Raour avec la Sègre (1140 mètres d'altitude), la ligne de séparation

n'est indiquée que par de grandes bornes en granit, cette ligne remonte ensuite la Raour jusqu'au pont de Llivia.

A partir du pont de Llivia, la ligne de séparation, continuant à être indiquée par des bornes, coupe l'Aravo, au-dessous du hameau de laYignole (1216 mètres), et passe ensuite par: le Pic de la Tose (2582 mètres) ; le Pic Padro de la Tose (2557 mètres); le Pic de Campsardos (2910 mètres); la Porteille Blanche de Maranges (2819 mètres); le Pic de Colomb (2664 mètres); le Pic delà Porteille (2600 mètres); la Porteille Blanche d'Andorre (2570 mètres) ; le Pic Nègre (2812 mètres), au delà duquel se trouve X étang de la Font- Nègre, source de l'Ariége, qui sert de limite entre la France et le Val d'Andorre jusqu'à la fontaine de Paloumera, où elle reçoit sur sa rive droite le ruisseau d'En Garcia et où commence le département de l'Ariége.

La limite entre les Pyrénées-Orientales et l'Ariége passe par : le Pic de Sabarthé (2549 mètres) ; le Pic de Kerfourg ; h Porteille de Kerfourg; la Porteille de la Coume-iï Or ; le Signal de la Coume-d'Or (2826 mètres); le Pic Pedroux (2851 mètres). C'est entre ce pic et le Pic de Carlite que s'étend le pittoresque lac de Lamoux (F. page 27). Viennent ensuite : le Pic des Besineilles (2508 mètres) ; le Pic de Lanoux (2661 mètres) ; le Pic deLagrave; la Pique Bouge ; le Pic de Camporeils ; le Pic de Moustier (2608 mètres) ; le Pic de Terres (2549 mètres) ; le Pic de Ginevra (2382 mètres); le Pic de Lieurous (1788 mètres), au-dessous duquel passe la route d'Albi en Espagne par le col d'Ares (1385 mètres) et Mont-Louis; le Sarrat de Bellaure (2029 mètres) et le Pic de Madrés (2471 mètres), qui marque la séparation entre les départements de l'Ariége, de l'Aude et des Pyrénées-Orientales, et où commencent les Corbières. De ce point à la Méditerranée, les Corbières orientales séparent le département des Pyrénées-Orientales de celui de l'Aude.

Les points principaux de cette chaîne sont : le Pic de Bernard-Sauvage (2427 mètres) ; la Glèbe (2024 mètres) ; le col de Jau (1515 mètres), qui l'ait communiquer Molitg avec

Roquefort et Axât; la Montagne Rase (1845 mètres), d'où la vue s'étend sur la mer, les plaines du Roussillon et du Languedoc, sur les gorges de l'Aude et de l'Aiguette; le Pla Lebat (1520 mètres) ; la Serre d'Escales (1720 mètres), audessous de laquelle s'étend, sur le versant de l'Aude, la belle forêt de Salvanère; le Pic de la Rouquette, dans l'Aude (1290 mètres); le Sarrat TSou (1314 mètres); le Rocher de Boucheville (1248 mètres), dans la forêt du même nom, qui recouvre les deux versants ; le Serrât de Bramefam (1155 mètres) ; le Serrât des Campets (1168 mètres) ; le Rocher de la Gardiole (720 mèfres); le col de Saint-Louis (687 mètres), par lequel passe l'ancienne route de Perpignan à Carcassonne.

Au delà de ce col, et un peu au-dessous du Roc de Bugarach (1251 mètres), commence la dernière ramification des Corbières. C'est une chaîne presque absolument aride, sans ombrages et sans sources, et en grande partie composée de roches néocomiennes, où Ton trouve de nombreux fossiles, surtout du côté d'Opoul et près de Caudiès. Les corbières dont l'altitude moyenne est de 600 à 700 mètres, viennent finir à l'est, au bord de l'étang de Salses.

De la base orientale des Corbières au cap Cerbère, c'està-dire sur une longueur de 65 kilomètres, le département est borné, à l'Est, par la Méditerranée. D'abord à peu près rectilignes et courant du nord au sud, les côtes sont formées par des cordons de sable que la mer submerge dans ses tempêtes et que coupent les embouchures des rivières et les gratis ou canaux qui la font communiquer avec les étangs intérieurs.

L'étang de Salses ou de Leucate a une étendue de 8100 hectares, dont 5800 sont constamment submergés et 2300, y compris la digue delamer, sont alternativement couverts par les eaux delà mer ou parcelles de l'étang. Il baigne le territoire des communes de Saint-Laurent-de-la-Salanque , de Saint-Hippolyte et de Salses, dans le département des [Pyrénées- Orientales, celui de Fitou et de Leucate dans l'Aude. La partie comprise dans les Pyrénées-Orientales forme à peu près les

deux tiers de la suface totale. L'étang de Salses est séparé, au nord , de l'étang de la Palme, par une langue de terre basse et marécageuse, large de 900 mètres, et ne dépassant pas 3 mètres d'élévation. A l'Est , l'étang est séparé de la Méditerranée par une digue naturelle d'environ 14 kilomètres de longueur, sur 1500 mètres au point le plus large et 300 mèlres au plus étroit.

« A une époque relativement assez rapprochée de nous, dit M. Charles Lenthéric, l'étang de Salses était un véritable golfe de la Méditerranée, et les vagues venaient déferler au pied des dernières pentes de la chaîne aride des Corbières. Le tracé actuel du chemin de fer de Narbonne à Perpignan nous paraît marquer, à peu de chose près, la limite de cet ancien rivage. C'est une sorte de petite mer qui a été navigable autrefois et qui ne l'est plus aujourd'hui, depuis que l'exhaussement très-sensible de son fond ne la rend accessible qu'aux barques de pêche les plus plates et qui n'exigent qu'un tirant d'eau de quelques centimètres. )> Chose rare, les eaux de cet étang sont un peu plus salées que celle de la mer. Ce phénomène pourrait s'expliquer, à. la rigueur, par la grande évaporation que la chaleur du climat produit à la surface de l'eau ; mais il est dû à l'existence de deux sources salines considérables, hFont-Estramer et la Font-Dame, qui jaillissent du roc entre le village de Salses et la limite dudépartementde l'Aude. L'étang de Salses est trèspoissonneux ; il renferme notamment de grandes quantités de muges vivant parmi les plantes qui en recouvrent le fond, et qui forment en certains endroits des prairies flottantes. H y a une pêcherie près de la Font-Estramer. L'étang communique avec la mer par le Grau de Leucate, au nord, et par le Grau de Saint-Laurent, au sud.

Au sud de l'étang de Salses, la côte continue à être plate et marécageuse. On y trouve d'abord l'embouchure de l'Agly, près du port du Barcarès, puis V étang du Bourdigoul, long et étroit, formé par le débouché du ruisseau de Torreilles dans la mer. Cette partie de la côte, jusqu'à l'embouchure de la Tet, entre Sainte-Marie et Canet, est désignée sous

le nom de Salanque. C'est une plaine fertile, couverte de bois et d'arbres fruitiers, où les jardins alternent avec les luzernières et les prairies artificielles.

Au delà de la Tet, la plage continue ; mais, à droile, la côte se relève et forme quelques légers plateaux cultivés en vignes et que l'on appelle les Aspres, parce qu'ils ne sont pas arrosés. Le premier grand étang que l'on rencontre est ïétang de Saint-Nazaire, qu'alimentent les eaux du Réart. Sa superficie est de 2200 hectares environ. Il est séparé de la nier par une étroite bande de terre qui se rompt de temps en temps sous la pression des eaux du dehors et du dedans. A côté de cet étang est Y étang de Saint-Cyprien, beaucoup plus petit, et avec lequel il a dû communiquer autrefois. Puis vient l'embouchure du Tech, au delà de laquelle la côte, toujours plate, commence à s'incurver vers le sud-est, jusqu'à Argelès. Un peu plus loin, la côte, bordée par les contre-forts des Albères, devient rocheuse ; elle se découpe en promontoires hardis et en baies charmantes, abritant une mer profonde. Au port de Gollioure, dominé par des monts où se récoltent les meilleurs vins rouges du Roussillon, succèdent : le cap Gros; le mouillage si sûr de Port-Vendres; le cap Béar et son phare d'une portée de 22 milles ; l'anse de Paulilles; le cap Lleslrell; le capCastell; l'anse de las Elmas; le port de Banyuls; le cap l1 Abeille; le cap Rederis ; l'anse de Peyrefitte; le cap Peyrefitte; l'anse de Terrembou ; le cap Canadell; l'anse de Cerbère, et le cap Cerbère, dernier promontoire français.

Au point de vue hydrographique, le département des Pyrénées-Orientales présente cette particularité intéressante qu'il appartient à la fois au bassin de la Méditerranée et à celui de l'Océan. En outre, du côté de la Méditerranée, il appartient par la Sègre au grand bassin espagnol de l'Ebre, et par la Muga, au bassin espagnol du Llobregat. Trois grandes rivières, l'Agly, la Tet et le Tech, se jettent dans la Méditer-

ranée sur le territoire même du département, après avoir suivi des directions presque parallèles. Une autre grande rivière, l'Aude, qui prend aussi sa source dans les Pyrénées- Orientales, se jette dans la Méditerranée après avoir traversé le département auquel elle a donné son nom. L'Ariége, qui descend également des Pyrénées- Orientales, traverse le département de l'Ariége, puis tombe dans la Garonne, qui l'emporte dans l'Océan. Enfin la Sègre, rivière presque en entier espagnole, commence au sud du Pic de Sègre, puis, grossie par de nombreux affluents, sort de France au-dessous de Puycerda pour aller se jeter dans l'Èbre après un long par* cours; la Muga, rivière qui sert quelque [temps de limite entre les Pyrénées-Orientales et l'Espagne, va se jeter dans le Llo» bregat, autre rivière espagnole.

Versant de l'Océan. — La Garonne, dans laquelle se jette l'Ariége, naît dans le Val d'Aran, en Espagne, au pied du col de Béret, à 1872 mètres d'altitude, tout près des sources de la Noguera, sous-aflluent de l'Èbre. Elle entre en France par la gorge du Pont-du-Roi, étroit défilé entre deux énormes rochers, passe à Saint-Béat, au pied de Saint-Bertrand-de-Comminges, à Montrejeau, près de Saint- Gaudens, à Saint-Martory, à Muret, à Portet, où elle reçoit l'Ariége, à Toulouse, à Grenade, sort de la Haute-Garonne pour entrer clans Tarn-et-Garonne, où elle baigne Verdun, Malauze, Auvillars; entre , au-dessous de la Magistère, dans le département de Lot-et-Garonne, baigne Sauveterre, Agen, Aiguillon, Tonneins, Marmande, Meilhan, passe dans le département de la Gironde, y. arrose La Réole, Langon, Bordeaux, Macau, le Bec d'Ambès où elle reçoit la Dordogne, prend une largeur de 4 à 13 kilomètres, baigne Blaye, Pauillac, Saint-Estèphe, Mortagne, Talmont, et se jette dans l'Océan entre Royan et la Pointe de Grave, en face de l'île. de Cordouan. Son parcours est de 650 kilomètres.

L'Ariége a pour origine la source de Font-Nègre, au pied du Pic Nègre, qui se dresse sur les confins du Val d'Andorre

et des Pyrénées-Orientales. Se dirigeant du sud au nord, elle sort des Pyrénées-Orientales à l'ouest du col de Puymaurens, et entre dans le département de l'Ariége. Elle passe à l'Hospitalet, descend avec rapidité dans d'étroites gorges rocheuses, baigne Mérens, coule dans les défilés de la Troisième-Bazerque, baigne Ax, Ussat, Tarascon, Foix, Varilhes, Pamiers et Saverdun, entre dans le département de la Haute-Garonne, baigne Cintegabelle et Auterive, et va tomber, en face de Portet, dans la Garonne. Le cours a 157 kilomètres de développement.

Versant français de la Méditerranée. — L'Aude naît au pied du Roc d'Aude, dans le lac d'Aude, près des Angles, village da canton de Mont-Louis, dans la contrée appelée le Capclr. Elle passe à Matemale, reçoit sur sa rive gauche les rivières de la Lladure et de Fontrabiouse et sort du département par une dépression située à l'Est du col d'Ares. Elle traverse la partie k. plus orientale du département de l'Ariége, et sert, penv__.it quelques kilomètres, de limite enlre ce département et celui de l'Aude. Elle entre dans le département de l'Aude par une gorge profonde, baigne Axât. Quillan, Couiza, Alet, Limoux, Carcassonne, où elle rencontre le canal du Midi. Elle se dirige ensuite vers l'Est, en suivant jusqu'à la mer une ligne presque parallèle à celle du canal ; elle arrose Trèbes, Capendu, et, après avoir reçu l'Orbieu et la Cesse, elle se divise en deux bras, dont l'un, conservant le nom d'Aude, va, par Cuxac et Coursan, se jeter dans la Méditerranée près de la redoute de Vendres, presque à la limite des départements de l'Aude et de l'Hérault; l'autre prend le nom de Robine de TSarbonne, et, sous forme de canal, passe à Narbonne, suit une étroite langue de terre qui sépare l'étang de Sigean de l'étang de Gruissan, et tombe dans la mer par le canal qui forme le port de la Nouvelle. Longueur du parcours , 208 kilomètres.

La Tet, la rivière la plus importante des Pyrénées-Orientales, prend sa source dans quelques étangs situés sur le versant ouest du Puig-Péric, à 2825 mètres au-dessus du

niveau delà mer. Assez resserrée depuis son origine jusqu'au delà du col de Ternère, elle forme, d'Ille à la mer, un vaste lit pierreux. Son volume, d'abord assez faible, s'augmente bientôt de toutes les eaux produites par la fonte des neiges supérieures. La vallée dans laquelle elle coule à partir de sa source, et connue sous le nom de Coma de la Tet, a une largeur de 5 kilomètres; mais elle ne tarde pas à se resserrer, et la rivière, après avoir roulé ses eaux à travers d'énormes blocs de rochers, qui forment autant de barrages naturels, sort de sa première vallée en se précipitant au fond d'un gouffre. Elle reçoit alors un affluent assez important, le ruisseau de la Grave, descendu, à l'ouest, des lacs de La Grave. Toujours encombrée par les rochers, elle débouche dans un vaste espace marécageux, de forme elliptique, appelé la Bouillouse. Un étang en occupe le centre, et la Tet le tra-, verse, sans toutefois se mêler avec lui, car on peut suivre de l'œil les sinuosités de la rivière. On a calculé que, par un barrage construit à l'issue de la Bouillouse, on pourrait emmagasiner en cet endroit 20 390 000 mètres cubes d'eau ; on en emmagasinerait plus bas, dans le Pla des Abeillans, 3 150 000 mètres cubes, en tout 23 540 000 mètres cubes, quantité d'eau égale à celle que le Rhône verse dans la Méditerranée pendant une heure.

Au sortir de la Bouillouse, la Tet pénètre dans une gorge sauvage, connue sous le nom de Mal Pas et où des pins et des noisetiers croissent çà et là entre les rochers. Elle s'échappe de cette gorge par un étroit goulet appelé le Forât de la Ximenella (trou de la Cheminée), et débouche dans le Pla dels Abeillans (plaine des Noisetiers) , vallon étendu qu'elle traverse dans toute sa longueur. Elle passe ensuite au Pla de Barres, où commencent à apparaître les premières cultures, champs de seigle, d'orge, d'avoine, de pommes de terre, et de gros navets, qui se continuent jusqu'à Mont-Louis. Arrivée sous les murs de cette place forte qui commande à la fois les trois routes de Perpignan par la vallée de la Tet, de la Cerdagne française par le col de la Perche, du Gapcir et de

Carcassonne par la Quillanne, la Tet contourne les escarpements de la forteresse, et se dirige vers le nord-est.

De Mont-Louis jusqu'à Ria, la Tet coule presque toujours étroitement encaissée entre des parois rocheuses, et elle ne s'élargit sensiblement qu'au débouché des vallées latérales, qui lui amènent des affluents. De Mont-Louis à Fontpédrouse, c'est-à-dire sur une longueur de 9 kilomètres, elle descend de l'altitude de 1,603 mètres à 960 mètres ; un peu avant Fontpédrouse, elle est grossie par les eaux du torrent de Prats-Balaguer , qui descend, à droite, du Pic d'Eyne. En face de Fontpédrouse, elle reçoit, à droite, le torrent de la Sourde, qui prend sa source au pied du Pic de Gallinas (2624 mètres); elle passe ensuite à Thuès, où elle se grossit d'un affluent très-considérable, la rivière de Carenç a, qui descend, à droite, de l'étroite vallée du même nom, et qui prend sa source, par plusieurs rameaux, au pied du Pic de lEnfer (2870 mètres). A partir de Thuès, elle est côtoyée par la grande route qui descend de Mont-Louis à Prades ; elle passe au-dessous de Canaveilles, reçoit, sur sa rive droite, différents affluents dont le plus important est celui de la vallée de Nyer, et descend à Olette. Là elle se joint, sur sa rive gauche, aux deux torrents de Railleu et d'Evol, descendus des vallées du même nom; elle passe ensuite à Serdinya, reçoit sur sa rive droite le fort torrent de la vallée de Fuilla, qui fait marcher le haut-fourneau de Villefranche, et passe sous les murs de Villefranche, place forte importante qui ferme le défilé dont Mont-Louis surveille l'autre extrémité.

Après s'être grossie, à droite, de la rivière de Cadi, la Tet descend à Ria, village industriel où elle met en mouvement plusieurs usines (hauts fourneaux et fonderies ; la fonte de Ria est très-belle et donne des aciers aussi bons que les aciers anglais). En sortant de Ria, elle reçoit sur sa gauchelarivière de JSohédas. La vallée s'élargit brusquement et débouche dans la fertile plaine de Prades, entrecoupée de prairies, de cultures et de jardins. Au delà de son confluent avec la Riverette, à droite, la Tet laisse la jolie ville de Prades à une

18 PYREINÉES-OIUEISTÀLES.

certaine distance sur sa rive droite; elle se grossit, à gauche, àehCastellane (25 kilomètres), qui prend sa source à la Coma de Jau, puis de plusieurs petits torrents, desséchés en été, qui coulent des collines situées entre Gatllar et Eus ; sur sa rive droite, elle rencontre le ruisseau de Llescou, qui descend de Clara, puis celui d'Espira, qui a sa source près d'Estoher. Avant de passer à Vinça, elle reçoit, à droite, la Nantilla, torrent formé par les eaux qui s'échappent des flancs méridionaux du Canigou. La vallée se resserre ensuite en une gorge étroite, et, en face de Rodés (rive droite), le cours de la Tet est obstrué par d'énormes blocs de roches, au delà desquels tombe, sur sa rive droite, la rivière de Rigarda; puis elle débouche dans la magnifique plaine qui commence à Ille (129 mètres d'altitude) et ne finit qu'à la mer. Là son lit s'élargit considérablement et décrit de nombreux méandres. Cette partie du département est renommée pour l'excellence de ses fruits, notamment pour ses pêches (pêches d'Ille). La rivière laisse successivement à droite Ille, Néfiach et Millas. Un peu plus bas, elle reçoit le Boules, torrent qui descend des contre-forts du Canigou, au pied de la tour de Batère, et passe par Boule-d'Amont et Boule-Ternère, le long d'une gorge sauvage ; presque à sec pendant une grande partie de Tannée, ce torrent devient terrible après un orage ou après les grandes pluies d'automne.

Après avoir dépassé, à droite, Saint-Féliu-d'Arnont et Saint- Féliu-d'Aval, la Tet suit jusqu'à Perpignan une direction parallèle à celle de la grande route de Perpignan à Prades. Elle laisse à gauche Pézilla, à droite le Soler, à gauche Villeneuvede-la-Rivière, Baho et Saint-Estève, puis elle passe sous les murs de Perpignan, où elle se grossit de la Basse, ruisseau qui a traversé la ville. Son cours est, en cet endroit, bordé de taillis et de jardins contrastant par leur riche verdure avec le lit pierreux de la rivière. Elle longe, à gauche, la plaine de la Salanque, passe entre Sainte-Marie (à gauche) et Canet (à droite), et va se jeter dans la mer par une large embouchure, obstruée, en été, par du sable et des cailloux. La longueur du

cours de cette rivière est de 120 kilomètres. Ses eaux sont très-abondantes en hiver et pendant les grandes pluies d'automne; elle déborde même quelquefois sous les murs de Perpignan, envahissant la basse plaine qui s'étend jusqu'au hameau du Vernet. Mais en été de nombreuses dérivations lui enlèvent la plus grande partie de ses eaux, rares d'ailleurs, puisque la rivière n'est alimentée par aucun glacier. Une centaine de canaux servant à l'arrosage y vont puiser leurs eaux; le plus important est le canal de Corbère, qui sort de la Tet au-dessous de Millas, et qui arrose 10,505 hectares. La Tet n'est navigable dans aucune partie de son parcours.

L'Agly, au nord de la Tet, prend sa source dans le département de l'Aude, sur le versant nord-est du Puech ou Roc de Bugarach, espèce de massif rocheux et abrupt d'une altitude de 1255 mètres. Elle se dirige d'abord sensiblement vers l'est, et, grossie par de nombreux affluents, elle passe à Camps, puis tourne vers le sud. Elle pénètre dans le département des Pyrénées-Orientales par une étroite et pittoresque gorge taillée entre deux rochers à pic, près de l'ermitage de Saint-Antoinede-Galamiisf et qui se continue jusqu'au delà de Saint-Paulde-Fenouillet, le premier village où elle passe. Un peu plus bas elle reçoit, à droite, la Boulzane, gros affluent qui commence aussi dans l'Aude, au Roc de l'Escale, passe à Montfort, Gincla, Puylaurens, tourne vers l'Est à la Pradelle, passe à Caudiès, et longe jusqu'à son confluent avec l'Agly la route de Caudiès à Saint-Paul. Au delà de ce confluent, l'Agly traverse au sud une seconde chaîne de montagnes, d'une hauteur moyenne de 600 mètres, à l'étroit défilé de la Fou (la Fontaine; sources sulfatées calciques, qui alimentent un établissement), brèche à jparois verticales de 150 à 200 mètres d'élévalion. Un pont hardi, le pont de la Fou, jeté sur la rivière en cet endroit, fait communiquer les deux parois de la gorge et permet de contempler cet abîme. Au sortir de ce défilé, la rivière coule dans une vallée resserrée, aux sommets déboisés et incultes. Elle laisse à gauche Saint-Arnac, au pied duquel sont quelques prairies et un moulin ; puis, à 4 kilomètres plus

bas, elle passe à Ansignan, à droite, où des schistes marneux et des granits en décomposition ont permis de développer de fertiles cultures. Un peu plus loin elle reçoit la Désioc, affluent qui descend des vallons de Rabouillet et de Sournia et passe entre Pézilla et Trilla avant de tomber dans l'Agly.

A 4 kilomètres d'Ansignan, la rivière qui depuis le pont de la Fou avait une direction nord-ouest sud-est laisse à droite Caramany, prend une direction sud-ouest nord-est, laisse à gauche Rasiguères et Planèzes, et débouche dans la plaine deLatour-de-France, longue de 6 kilomètres sur 4 de largeur» Jusqu'à Estagel, les jardins, les céréales et les prairies se succèdent et les collines sont couvertes d'arbres fruitiers, de vignobles et d'oliviers (ceux-ci produisent la meilleure huile du département).

Après avoir reçu la petite rivière de Maury, l'Agly passe à Estagel, où finit la plaine, et, prenant alors la direction de l'est qu'elle suit jusqu'à la mer, pénètre de nouveau dans une aride vallée, longée sur sa rive droite par la route de Perpignan à Saint-Paul. Elle rencontre sur sa rive gauche le Verdouble, torrent qui naît dans les Corbières de l'Aude, près du Signal Bouchard (935 mètres), baigne Soulatgé, Roufliac, Padern et Paziols, entre dans les Pyrénées-Orientales, laisse à gauche Tautavel, et se jette dans l'Agly, après un parcours de 40 kilomètres. L'Agly passe ensuite à Cases-de-Pène (à gauche) puis à Espira (à droite), où commence la grande plaine du Roussillon. Elle baigne, à droite, la petite ville de Rivesaltes, traverse une des contrées les plus fertiles du département, laisse à gauche Glaira et Saint-Laurent-de-la-Salanque, et va se jeter dans la mer au sud du hameau du Rarcarès, qui sert de port à Saint-Laurent. La longueur de son parcours est de 75 kilomètres; elle est flottable à partir du confluent de la Roulzane; mais le flottage est presque nul, et la véritable utilité de cette rivière est d'alimenter les canaux d'irrigation qui y prennent leur origine.

Le Réart, cours d'eau peu important qui coule entre la vallée de la Tet et celle du Tech, se forme, au-dessous de Four-

ques, par la réunion du ruisseau de Montauriol, qui descend du village du même nom, et du ruisseau de Mona, qui commence à Tordères (belles forêts de chêne-liége, de chênesverts, d'arbousiers et de houx). Un peu au-dessous de ce confluent, le Réart reçoit, à droite, le ruisseau de Passa, qui descend des collines de Llauro; il contourne ensuite, à gauche, le plateau peu élevé sur lequel est l'important domaine du Mas-Deu (la maison Dieu), qui devint, en H41, la commanderie de l'ordre du Temple en Roussillon. Il croise la route de Thuir à Elue, puis la grande route de Perpignan en Espagne. A Pollestres il reçoit, à gauche, la Cantarana, sou principal affluent. Il se détourne alors vers l'est, laisse à droite l'étang de Yillcneuve-de-la-Raho, croise le chemin de fer de Perpignan à Port-Yendres, dépasse à droite Théza, et va se perdre dans l'étang de Saint-Nazaire.

La Cantarana se forme entre Caixas et Montauriol par la réunion du ruisseau de Saint-Amans, et du ruisseau de Fontcouverte. Elle pénètre dans une étroite gorge où son cours est obstrué par d'énormes blocs de rochers. La contrée qu'elle traverse, désignée sous le nom de garrigues, n'est couverte que de cistes et d'ajoncs. Au moulin de Cantarana, là où la gorge est le plus étroite, elle laisse à gauche les hauteurs du Mas de Misery (vignobles produisant un vin excellent). A quelques centaines de mètres plus loin, elle débouche dans un large ravin, encadré par des collines rougeâtres, où ses eaux ont été mises à profit pour l'arrosage de plusieurs propriétés, qui forment en cet endroit un nid de verdure; les sommets sont cultivés en vignes, où se récolte le vin estimé de Terrats, et parmi lesquelles croissent de superbes agaves. La Cantarana laisse à gauche Terrats, puis à droite Trouillas, passe à Anyls et à Pollestres, et se réunit au Réart un peu au delà de ce dernier village.

Le Tech, qui est, après la Tet, la plus forte rivière du département, traverse la contrée appelée le Vallespir (du latin Vallis aspera, vallée sauvage). Malgré cette dénomination, la vallée, grâce au travail et à l'industrie de ses habitants, a presque

partout un aspect riant; les bas-fonds sont cultivés en prairies ou en céréales, et les pentes sont couvertes de hêtres, de frênes, de chênes verts et surtout de châtaigniers, dont le fruit et le bois sont d'une grande ressource pour les populations riveraines. De nombreuses eaux thermales et des forges catalanes, exploitant le fer des mines deBatère, complètent la richesse de ce pays. Le Tech prend sa source par plusieurs petits rameaux au pied de la Roque-Colomb, et presque à la limite de l'Espagne ; il est bientôt alimenté par quelques maigres affluents descendus de la longue chaîne des Esquerdes de Roja, par laquelle le massif du Canigou se relie à la grande arête pyrénéenne. Après avoir acquis les dimensions d'un assez fort torrent, le Tech pénètre dans un défilé long de 8 kilomètres, la Coma du Tech; il reçoit ensuite, à droite, le torrent de la Soulanetta, descendu du Pic de Costabona, puis, toujours étroitement encaissé, il passe au-dessous des Bains de la Preste, au pied de belles terrasses plantées d'arbres. Après s'être grossi , à gauche, du torrent de Greffouil et d'un autre torrent descendu du Pic de Sept-Hommes, il traverse une contrée moins sauvage, où les cultures et les forêts commencent à apparaître ; mais, tandis que la rive gauche, exposée au Midi, n'a qu'une maigre végétation, la rive droite, tournée vers le nord, se fait remarquer par la vigueur de ses forêts. Le Tech passe ensuite à Prats-de-Mollo, place forte entourée d'une enceinte bastionnée et protégée par le fort Lagarde.

Au delà de Prats-de-Mollo, le Tech rencontre à droite la Candeille, puis il coule au fond d'un alfreux précipice, le Baus-de-VAze, que côtoie la grande route. Au hameau du Tech, il se grossit, à gauche, de la Comelada, torrent rapide qui prend sa source au pied du Pic de Tretze-Vents, sur le Canigou. Plus bas, il reçoit, à droite, le fort torrent de la Mariera, formé par plusieurs rameaux, dont un passe au village de ce nom, et un autre au village de Serralongue. A peu de distance de là, il rencontre à gauche un torrent descendu du Boc de la Creu, puis à droite le fort torrent de Saint-Laurent-de-Cerdans . La vallée s'élargit considérablement, et la

rivière décrit de nombreux zigzags entre des collines boisées. Après avoir reçu à gauche le ruisseau de la Fou, qui descend de Corsavy, puis le Riu-Ferrer, torrent impétueux qui prend sa source sur un contre-fort oriental du Canigou, le Tech débouche dans une petite plaine entrecoupée de jardins et de vergers, au-dessus desquels s'étagent des forêts de châtaigniers. A gauche, s'étend la ville d'Arles.

Le Tech se rétrécit de nouveau, contourne la colline qui porte le Fort-les-Bains, reçoit, à droite, le Mondony, torrent descendu de Montalba, puis laisse du même côté le village d'Amélie-les-Bains, célèbre par ses établissements thermaux. Il passe, à gauche, au-dessous du village de Palalda, bâti en amphithéâtre, ceçoit la rivière d'Ample, descendue de Prunet et Belpuig, puis à droite le torrent de Reynès. 11 passe au-dessous du magnifique pont de Géret et laisse à 1 kilomètre à droite Ja sous-préfecture du même nom. Le lit de la rivière s'étend alors entre des prairies et des cultures qu'elle ravage quelquefois. Le Tech laisse à gauche le Boulou (riches bancs de coquillages fossiles), où il se grossit du ruisseau de Maureillas, longe pendant quelques kilomètres la base ries Albères, et débouche dans la plaine. 11 laisse à gauche Brouilla, et Ortaffa, à droite Palau-del-Vidre, passe au-dessous du chemin de fer de Perpignan à Port-Vendres, laisse à gauche Elne et Latour-Bas-Elne, et va~se jeter dans la mer, après un parcours de 82 kilomètres. Il n'est navigable dans aucune partie de son parcours.

Quelques autres rivières peu importantes se jettent directement dans la mer au sud du Tech.

La rivière de Sorède prend sa source par plusieurs petits rameaux au col de Lorry, près de la limite de la France et de l'Espagne, sur les Albères. Elle traverse la vaste forêt et le village de Sorède, entre dans la plaine, baigne Saint-André, croise le chemin de fer de Perpignan à Port-Vendres, laisse à droite les hameaux de Taxo-d'Amont et de Taxo-d'Aval , et va se jeter dans la mer à une faible distance de l'embouchure du Tech.

La Massane a son origine au Pic de l'Homme-Mort, sur

la crête des Albères ; elle traverse la partie orientale de la forêt de Sorède, et, toujours étroitement encaissée, ne débouche dans la plaine qu'à Àrgelès-sur-Mer, chef-lieu de canton au delà duquel elle se jette dans la Méditerranée.

Le Ravaner, torrent très-dangereux, prend sa source au pied du Pic de Sailfort, sur la crête des Albères, coule constamment au fond d'un étroit ravin, et va se jeter dans la mer au-dessous du Fort-Carré, près de Collioure.

La rivière de Banyuls prend naissance au col de Banyuls, sur la crête des Albères. Elle descend à travers des gorges profondes, reçoit différents petits affluents, et va se jeter dans la mer au port de Banyuls.

Versant espagnol de la Méditerranée. — La Muga, qui prend sa source au col del Bouix (1168 mètres) , dans la commune de la Manera, coule d'abord en Espagne, puis, à partir du hameau de la Muga, elle sert de limite entre la France, à gauche, et l'Espagne, à droite; elle arrose le territoire des deux communes de Saint-Laurent-de-Cerdans et de Coustouges, et sort de France près du Mas-Noell. Elle monte un peu vers le nord, puis descend vers le sud, reçoit quelques petits affluents, passe, à gauche, à Albana, à San-Llorenzde-la-Muga et se joint axxLlobregat, rivière qui se jette dans la Méditerranée au nord de Gérone.

La Sègre prend sa source au nord-ouest du Pic de Sègre, par plusieurs bras qui, en se réunissant, forment dès l'origine une rivière importante. Près de là est la fontaine intermittente de Cayelle. La Sègre suit d'abord la direction du nord-ouest, et, jusqu'à son débouché dans la plaine de la Gerdagne, coule profondément encaissée dans une gorge. Elle laisse à droite Llo, traverse, de l'est à l'ouest, une fertile plaine, couverte de champs de céréales et de gras pâturages, traverse Saillagouse, reçoit, à droite, la rivière d'Eyne, qui descend de l'étroite et pittoresque vallée d'Eyne, et passe à Eyne et à Estavar. Elle traverse, du nord-est au sud-ouest, l'enclave espagnole de Llivia, où elle recueille les eaux de l'Err, en sort au-

dessus de Caldegas, et quitte la France à Bourg-Madame, au confluent de la Raour, rivière qui passe à Angoustrine et à Ur. Elle contourne, à droite, Puycerda, reçoit à gauche la Fanera, puis adroite, YAravo le plus fort de ses affluents français (V. ci-dessous). Ainsi grossie, elle laisse à gauche Sanavastre, passe entre Isohol et Asonso, baigne à gauche les murs de la ville de Rellver. Après avoir reçu des deux côtés un grand nombre de petits affluents, elle traverse Martinet, où elle se grossit de la Llosa. Elle se dirige alors sensiblement vers le sud, passe au-dessous de la ville importante de la Seo d'Urgell/au delà de laquelle elle reçoit, à droite, YEnbalire, et, après s'être grossie de la Noguera Pallaresa, de la Nognera Ribagorzana et de la Cinca, elle se jette dans l'Èbre au-dessous de Mequinenza, après un parcours de 500 kilomètres, L'Ebre et la Sègre ainsi réunis vont se jeter dans la Méditerranée par plusieurs bouches au port du Fangal, bien au sud de Tarragone, après un parcours de 150 kilomètres à partir de leur confluent.

L'Aravo ou rivière de Carol commence au-dessous de Porté, formée par le torrent de YOrry de la Vignole, qui descend du Pic de Bavette, et par le torrent de la Font- Vive, qui prend sa source dans l'étang de Lanoux et forme plusieurs cascades pittoresques. La rivière passe ensuite à Porta (1509 mètres d'altitude), et, après avoir reçu, à droite, le torrent de Campcar^dos, elle pénètre dans une gorge d'un grand caractère, semée de blocs de rochers comme la vallée de Gavarnie, passe au pied du roc de granit qui porte les tours de Carol, près de la source minérale de Quès, au village de Latour-de-Carol, et sort de France un peu au delà de la Vignole, au-dessus de Puycerda, qu'elle contourne pour aller se jeter dans la Sègre.

Les lacs et les étangs sont assez nombreux dans le département des Pyrénées-Orientales ; c'est surtout dans les montagnes qui dominent le bassin de la Tet que l'on trouve les plus belles nappes d'eau.

Le lac ou étang de Lanoux. le plus considérable de toute la chaîne des Pyrénées, occupe le fond d'un cirque irrégulier que dominent le Pic Pédroux (2831 mètres), le Pic des Besineilles (2503 mètres), le Pic de Madides (2611 mètres), le Pic de Lagrave et le Pic de Carlite (2921 mètres). Il est situé à 2150 mètres d'altitude; sa longueur est de 3 kilomètres, et sa largeur de 500 mètres ; ses eaux s'écoulent dans le bassin de la Sègre par le ruisseau de Carol. Bien que gelé ordinairement de septembre en juillet, le lac de Lanoux est peuplé d'excellentes truites saumonées. Il est question de construire un canal d'irrigation qui, contournant les montagnes de la vallée de Carol, porterait les eaux de ce lac dans la Cerdagne,

Les étangs de Carlite forment un groupe considérable (plus de 40) de petits lacs séparés, et situés sur le revers oriental du Pic de Carlite. Le plus considérable de tous est YEstany Llarg (étang long), qui a une forme ellipsoïde. De ses bords, la vue s'étend sur la Bouillouse et. le haut de la vallée de la Tet, sur les vastes pâturages des Pla de Bonas Horas et sur des escarpements grandioses entremêlés de forêts de sapins.

Le lac de Pradèille, au sud-est des précédents, est un réservoir d'eaux vives très-poissonneux. Il est entouré de montagnes déchiquetées et de roches éboulées, parmi lesquelles se dressent des pins gigantesques.

Les lacs de Garença, qui donnent naissance à un affluent de la Tet, sont situés au-dessous des Pics de la Vache. Ils sont au nombre de trois, dont deux sont voisins et le troisième séparé des deux premiers par une arête de montagne. Des pâturages les entourent, et en été de nombreux moutons y paissent sous la conduite de quelques bergers.

Les étangs de Nohèdes, les plus célèbres du département à cause de terribles légendes, sont situés sur un vaste plateau en partie boisé qui s'étend à l'ouest du village de Nohèdes. Ils sont au nombre de trois. Le plus bas, ou étang Etoile, doit son nom au mouvement ondulatoire et scintillant dont ses eaux sont animées. Un peu plus haut,