XI. — Industrie; mines; eaux minérales

Au point de vue des richesses minéralogiques, le département des Pyrénées-Orientales serait un des plus favorisés de la France, si l'exploitation en était mieux entendue.

Les mines de fer abondent sur le revers oriental du Canigou, où elles constituent le groupe de Batère, renfermant une trentaine de concessions. Les mines dé Balatg , au-dessus de Fillols, ont aussi quelque importance. On trouve aussi des mines de fer à Fillols, au Vernet, à Tliorent, àEscaro et à Sahorre. Ce district fournit 100 000 tonnes de minerai par an, et pourrait facilement en donner 500 000. Dans le Vallespir, dont dépendent les mines de Batère, le minerai est traité par la méthode catalane, c'est-à-dire que Ton fait fondre le minerai dans un creuset de forge. Les principales sont à Corsavy, à Saint-Laurent-de-Cerdans, à Amélie-les-Bains et à Arles. La plus grande partie du minerai extrait sur le versant occidental du Cani«-ou est expédiée à Decazeville, à Alais, dans l'Allier ; 25000 tonnes seulement sont portées aux hauts-fourneaux de Ria, Prades et Villefranche, où elles sont traitées par une méthode plus scientifique et moins dispendieuse que la forge catalane. Ces trois hauts-fourneaux consomment annuellement 10 000 tonnes de charbon de bois, et produisent 11 000 tonnes de fonte. On construit actuellement à Saint- Michel-de-Cuxa un quatrième haut-fourneau. — 11 y a encore dans les Pyrénées-Orientales, onze forges catalanes, mais six seulement sont en activité : ce sont les deux forges d'Arles, et celles de Corsavy, Amélie-les-Bains, LIech et Las Amas. Elles consomment annuellement 1800 tonnes de minerai et 1800 de charbon de bois, et fournissent 000 tonnes de fer.

Outre ces mines, qui sont les seules exploitées, Carrère signale dans le département : un gisement de bismuth près d'Arles ; des mines de cuivre dans les territoires de Prats-de-Mollo, de Coustouo-es, de la Preste, de LIech, dT'scaro, de Formiguères, dans la montagne

de Batère, dans la montagne de Carença et dans la vallée de Carol ; des mines de nickel à Odeillo; des mines de cuivre et argent à Prats-de-Moîlo, à La Yall en Vallcspir, à Ballestavy, à Escaro et dans la montagne de Carença; des mines d'argent au territoire de San Colgat, en Conllent, et de Pedreforte, dans la vallée de CaroL Les sables de la Tet et du Tech sont aurifères, et plusieurs documents déposés aux archives de Perpignan en font foi.

Les gisements de combustibles minéraux sont rares dans les Pyrénées-Orientales; on cite cependant le dépôt de lignites (TEstavar, qui renferme trois couches, d'une étendue encore inconnue et d'une épaisseur de 1 à 3 mètres.

Les marbres abondent dans les Pyrénées et les Corbières. Parmi les marbres unicolores, nous citerons : le marbre blanc d'Estagel et du Mas Carol (montagne deCéret), ce dernier, analogue au marbre de Carrare; les marbres blancs de Py, de La Preste et d'Arles (on croit que ce dernier a fourni le marbre des cloîtres d'Arles et d'Elne); le marbre vert du Tech, le marbre jaune de Sienne, dans les montagnes de Salses, et le marbre noir uni de Baixas.

Les principaux marbres jaspés sont : le marbre incarnat des montagnes de Thuir et de Villelranche; le bleu veiné de Baixas; le marbre jaune de Tautavel; le vert antique du hameau du Tech. Citons aussi les marbres griottes de Conat, de Yillefranche et de Baixas ; les marbres brèches de Baixas, de Tautavel et d'Estagel, et V albâtre oriental de La Manère. Malheureusement, le plus grand nombre de ces carrières sont restées inexploitées, à cause du manque de routes pour en faciliter l'accès.

Les carrières de pierre abondent dans le département. On exploite le granit à La Llagoune, à Me et à Dores; les ardoises, jx Evol, près d'Olette, à Porté et à Osseja ; le gypse, ou pierre à plâtre, à Céret, à Reynès, à Palalda, au Tech, à Maury et à Lesquerde. La pierre calcaire se rencontre dans toutes les Corbières et dans les montagnes de Thuir et de Castelnau.

Les sources minérales des Pyrénées-Orientales sont nombreuses, et la plupart très-renommées. Les eaux thermales sulfureuses d'Amélie-les-Bains, qui alimentent les thermes Pujade, les thermes Hermabessière et rétablissement militaire, coulent par douze sources, dont le débit total est de 14,000 hectolitres par 24 heures; leurs températures sont les suivantes: source Fanny, 70°; Gros Escaldadou, 61°, 1 ; Petit Escaldadou, 58°; source Arago, 61°, 5; source Amélie, 48°, 7; source Manjolet, 40°. Ces eaux, généralement bien supportées par l'estomac, agissent comme les eaux sulfureuses en général, mais paraissent avoir une action spécifique dans certaines affec-