VI. — Histoire

La chaîne des Vosges et ses rameaux demeurèrent longtemps couverts de ces forêts de pins et de chênes dont on voit encore de majestueux débris. Forêt et montagne se trouvaient si intimement unies, qu'un seul et même nom les désignait : forêt des Vosges (sylva Vosagus), et les Gaulois adoraient un dieu Vosagus. Des traces du culte druidique ont été remarquées sur la montagne du Chazet et sur celles des Jumeaux, du Poigeat, etc.

Les Romains pénétrèrent dans les Vosges et commencèrent à ouvrir ce pays, jusqu'alors impraticable, au commerce et à la civilisation : la contrée fut traversée par les voies romaines qui conduisaient de Langres à Metz, de Reims à Toul, de Metz à Râle, et les archéologues ont retrouvé de nombreuses traces de ces voies, en même temps que des camps romains. Les antiquités du Donon révèlent aussi un culte gaulois altéré par la conquête, et le Jomoht n'était que la montagne de Jupiter (Jovis mons). Les Romains avaient exploité les eaux thermales de Bains, de Plombières et de Bleurville. Les trophées à'Escles sont les débris d'un monument triomphal, et le faubourg de Saint-Martin, à Saint-Dié, occupe Temp'acenient d'un ancien forum ou marché public. Dans la partie de la vallée de la Meuse qui lorme un coin du département des Vosges, les villes de JS eu f château (Neomagus) et de Sou- Itsse (Solimariaca) étaient, sous les Romains, des centres

importants de population, comme l'attestent les thermes et surtout le gigantesque amphithéâtre de cette dernière ville.

Pendant l'invasion des Barbares, les Vosges se trouvèrent en dehors des deux courants qui suivirent la vallée du Rhin, et qui, traversant ailleurs la vallée de la Moselle et la vallée de la Meuse, allèrent se répandre dans la Gaule centrale. Entre ces deux courants, les Vosges servirent d'asile aux populations qui fuyaient devant les envahisseurs. Cependant les Francs étendirent leur autorité sur la contrée, qui fut comprise dans le royaume de l'est, YAustrasie.

Les rois d'Austrasie, si rudes qu'ils lussent, se laissèrent néanmoins influencer par les traditions romaines : leur administration ne fut point stérile pour ce pays, assez voisin de leur capitale, qui les attirait par ses belles forêts. Les grandes chasses organisées par les Mérovingiens d'Austrasie amenèrent la création de résidences, de villas royales. D'un autre côté, plusieurs de leurs compagnons, ayant quitté les dignités pour embra:*ser la vie religieuse, vinrent fixer leur demeure dans ces forêts. Déjà, au pied des Vosges, sur le versant méridional, le moine irlandais Colomban avait fondé en 585 le monastèie de Luxeuil, devenu bientôt célèbre. Aime ou Amatus s'établit sur le mont Romberg (le Saint-Mont), où vinrent se retirer aussi saint Arnould, de Metz, et Romaric, qui choisit une montagne voisine, appelée de son nom mont de Romaric (liemarici mons). Gundelbert, archevêque de Sens, fonda le monastère de Senones. Dieudonné ou saint Die, évoque de Nevers, quitta son évêché et vint dans le pays des Vosges : il s'atrcla avec ses compagnons au pied de ia montagne d'Ormont, sur les bords de la Meurthe, et fonda le monastère de Galilée, où il mourut en 684. Son nom est resté à une des principales villes du département des Vosges, encore aujourd'hui le siège d'un évêché. Hydulnhe, archevêque de Trêves, fonda (671) l'abbaye de Moyenmoutier, une des plus riches et des plus considérables des Vosges.

Lors du partage de l'empire de Charlemagne, les Vosges furent comprises dans la part de Lothaire,dans la Lotharingie

pour n'avoir pas été immédiatement rattachés à la région naturelle dont ils faisaient partie, ces pays devaient durant des siècles flotter entre la domination française et la domination allemande.

En 959, le duché de Lorraine fut divisé : les pays riverains du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut formèrent la basse Lorraine ; les Vosges furent comprises dans le duché de la Haute- Lorraine, qui eut pour premier duc Frédéric d'Alsace, frère d'Adalbéron, évêque de Metz et beau-frère dé Hugues Gapet. Mais la tige de l'illustre maison de Lorraine, de celle qui devait se perpétuer jusqu'à nos jours, fut Gérard d'Alsace (1048). C'était le temps où le système féodal se régularisait partout : on vit s'élever les forteresses d'Épinal, de Remiremont, de Saint-Dié, de Soulosse, de Châtenois, d'Ahéville, de Bruyères, de Chàtel, etc.

On fait remonter à cette époque l'introduction de la vigne dans les Vosges; le défrichement du pied des montagnes et le dessèchement des marais avaient tempéré l'âpreté du climat, et la vigne prospéra. Malgré le nombre croissant des villes, les habitations étaient en général éparses, et il reste encore dans les Vosges une infinité de traces de l'ancien état du pays. Quelques communes ne sont composées que de hameaux disséminés sur une surface considérable; aucune agglomération ne porte le nom de la commune; chacune a le sien particulier. Les corps de communauté ne s'organisèrent qu'à la suite des affranchissements qui devinrent nombreux aux douzième et treizième siècles.

Le duc de Lorraine Frédéric III donna des chartes communales aux villes de Neufchâteau, Montfort, Arches, Châtenois et Châtillon-sur-Saône.

Malgré leur éloignement du théâtre des hostilités, les Vosges ressentirent le contre-coup de la lutte terrible engagée entre la Fiance et l'Angleterre. Des princes lorrains, le duc Raoul, le comte Henri IV de Vaudémont, le comte de Salm, furent tués dans les rangs de l'armée française à Crécy,en 1546. La contrée des Vosges eut à souffrir des désordres qui suivirent les

défaites des Français et fut ravagée par les grandes compagnies. Les souffrances devinrent telles qu'elles firent concevoir à une simple fille des champs, Jeanne d'Arc, de Domremy, village situé précisément dans le département actuel des Vosges, la noble et héroïque résolution de délivrer la France. Tandis que Jeanne combattait et mourait pour la patrie, les princes ne songeaient qu'à leurs rivalités personnelles. René Ier avait à repousser les attaques du comte Antoine de Vaudémont, que soutenait le duc de Bourgogne. Un combat acharné se livra près de Bulgnévilie. Un des plus fameux capitaines français, Barbezan, dont les Anglais avaient maintes fois éprouvé la valeur, y périt. René fut vaincu et fait prisonnier.

Les Bourguignons occupèrent Mirecourt, Épinal, Darney. Charles Vil vint au secours du duc René de Lorraine et fut leçu avec enthousiasme à Épinal. Louis XI suivit la même politique et défendit la Lorraine contre Charles le Téméraire. Un moment celui-ci parut devoir réaliser ses projets ambitieux : en 1475, il était maître du pays; il était entré dans les principales villes et il avait forcé Épinal à capituler. Mais tandis que Charles, toujours insatiable, allait se heurter contre la Suisse, le duc René II rentrait en Lorraine avec l'appui des troupes françaises, et le vaincu de Granson et de Morat venait périr sous les murs de Nancy (1477). On doit cependant, au milieu de ces guerres et de ces désastres, signaler les progrès de l'industrie vosgienne, l'établissement de verreries dans les forêts de Darney, la création de scieries au fond des vallées, et l'établissement de l'imprimerie à Saint-Dié par le chanoine Gauthier Lud, vers la fin du quinzième siècle.

Alliée de la France, vivant presque de sa vie, lui donnant même d'illustres guerriers comme François de Guise, la maison de Lorraine n'en gardait pas moins son indépendance; mais au di\-st ptième siècle, quand les grands États cherchèrent à s'étendre et s'entre-choquèrent, elle se trouva en péril. Leduc Charles IV se vit obligé, en 1633, de céder à la France, que dirigeait alors Richelieu, une partie de ses États : il voulut la rei rendre et s'allia aux Allemands; mais Richelieu dirigea