VIII. — Population, langue, culte, instruction publique

La population des Vosges s'élève, d'après le recensement de 1876 , à 407,082 habitants (199,000 du sexe masculin,

208,082 du sexe féminin). A ce point de vue, c'est le trentedeuxième département. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne environ 69 habitants par 100 hectares ou par kilomèlre carré : c'est ce qu'on nomme la population spécifique. La France entière ayant 69 à 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que les Vosges renferment, à surface égale, 1 à 2 habitants de moins que l'ensemble de notre pays.

Depuis 1801, date du premier recensement officiel, jusqu'en 1866, le département des Vosges avait gagné d 10,078 habitants; mais il <m a perdu 26,010 depuis cette époque, par suite de la guerre de 1870-1871 , qui a eu pour résultat l'annexion à l'Allemagne du canton de Schirmeck et de sept communes du canton de Saales.

Les habitants des villes vosgiennes parlent correctement le français, mais un peu à l'italienne, c'est-à-dire avec une prononciation chantante. Dans les parties du département qui ont été empruntées à l'ancienne Lorraine et à la Champagne, domine un langage assez rude, le patois lorrain. On le trouve aussi dans l'ancien duché de Bar, où les habitants des campagnes le parlent avec plus de douceur et d'harmonie.

Presque tous les habitants du département des Vosges appartiennent à la religion catholique : sur les 592,988 habitants de 1872, on ne comptait que 1,203 protestants et 1,723 israélites.

Le nombre des naissances a été, en 1875, de 11,036; celui des décès, de 9,708; celui des mariages s'est élevé à 3,313.

La vie moyenne est de 38 ans 1 mois.

Les collèges communaux d'Épinal, de Mirecourt, Neufchâteau, Remiremont, Saint-Dié et Bruyères ont compté, en 1877, 945 élèves; les petits séminaires de Notre-Dame d'Autrey, de Châtel et Institution ecclésiastique de Rambervillers, 315; 2 institutions secondaires libres, 119; 1,081 écoles primaires, 72,820; 70 salles d'asile, 8,650; 415 cours d'adultes, 8,020.