VIII
Population, langue, culte, instruction publique.
La population du Cantal s'élève, d'après le recensement de 1876, à 231,086 habitants (109,263 du sexe masculin, 121,823 du sexe féminin). A ce poiut de vue, c'est le 80e département, c'est-à-dire l'un des moins peuplés de la France. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne environ 40 habitants par 100 hectares ou par kilomètre carré; c'est ce qu'on nomme la population spécifique. Sous ce rapport c'est le 82e département. La France entière ayant 69 à 70 habitants par kilomètre carré, il en résulte que le Cantal renferme, sut lace égale, 29 à 30 habitants de moins que l'ensemble de notre pays.
Depuis 1801, date du premier recensement officiel, le département du Cantal a gagné 8,253 habitants.
Le patois d'Auvergne, idiome usuel, sans grâce et sans harmonie, des populations cantaliennes, composé en grande partie de mots latins dénaturés avec des terminaisons en a, est une des formes du roman du midi de la France.
Presque tous les habitants du Cantal sont catholiques. Sur les 231,867 habitants de 1872, on ne comptait que 17 protestants.
Le nombre des naissances a été, en 1875, de 6,216 (plus 185 mort-nés) ; celui des décès, de 4,907; celui des mariages, de 1,757.
La vie moyenne est de 41 ans 10 mois.
Les collèges communaux d'Aurillac, Saint-Flour et Mauriac ont compté, en 1876, 299 élèves; le petit séminaire de Pléaux, 194; les institutions secondaires libres, 162; 652 écoles primaires, 37,838; 12 salles d'asile, 1,219; 229 cours d'adultes, 2,756.
Le recensement de 1872 a donné les résultats suivants :
Ne sachant ni lire ni écrire 72,477
Sachant lire seulement. . 46,584
Sachant lire et écrire 107,323
Dont on n'a pu vérifier l'instruction 5,483
Total de la population civile. . . 231,867
Sur 31 accusés de crime, en 1873, on a compté :
Accusés ne sachant ni lire ni écrire 14
— sachant lire ou écrire imparfaitement . . 11
— sachant bien lire et bien écrire 5
^- ayant reçu une instruction supérieure . . 1
Divisions administratives.
Le département du Cantal forme le diocèse de Saint-FJour (suffragantde Bourges) ; — la 3e subdivision de la 20e division
