IV. — Climat

Le climat du département du Finistère est essentiellement tempéré, sauf dans les montagnes d'Arrée et les Montagnes-

Noires. Personne ne l'ignore, plus un pays est élevé au-dessus du niveau de la mer, pins il y fait froid, et plus les changements de température y sont brusques. La douceur et l'égalité du climat du Finistère ne viennent poinl de sa latitude, plus rapprochée du Pôle que de l'Equateur, mais de ce qu'il est baigné par la mer, l'Océan ayant le privilège d'égaliser, d'adoucir la température, de rendre les variations moins brusques entre le jour et la nuit, l'hiver et l'été. De plus, l'Océan est traversé, sur les côtes du Finistère, par le Gidf-Stream, courant sousmarin d'eau chaude qui a son origine sur les côtes d'Amérique. Ce courant préserve le département du rayonnement nocturne et répand sur les terres des vapeurs bienfaisantes. Dans le Finistère, il ne fait jamais bien chaud ; jamais non pins il n'y fait bien froid, et il arrive souvent, dans telle journée d'hiver, que le thermomètre est plus élevé à Brest que dans des villes plus méridionales, Limoges, Bayonne, Garcassonne et même Marseille.

On divise habituellement la France en sept climats, les uns continentaux et par conséquent excessifs dans le froid et dans le chaud, et très-exposés au changement de temps subits, les autres maritimes, et par conséquent doux, uniformes, humides. Le climat du département du Finistère est précisément le type du climat armoricain ou breton, le plus maritime, le plus modéré qu'il y ait en France. Barement le thermomètre y monte à 23 degrés, rarement il y descend au-dessous de 6 degrés centigrades.

Si toute l'eau tombée du ciel pendant l'année n'était pas absorbée par le sol ou réduite en vapeur par le soleil, elle formerait en moyenne, dans les douze mois, une nappe d'eau de 72 centimètres de profondeur à Brest, de 80 centimètres à Morlaix et à 'Quimper, de 4 mètre et plus, dans la presqu'île de Crozon, sur la baie de Douarnenezetsur l'Aulne inférieure (la moyenne de la France étant de 77 centimètres). Le nombre des jours de pluie est très considérable, mais ce sont des pluies fines qui tombent sur toute la Bretagne; les fortes averses y sont peu fréquentes,