Géographie du département du Gard

Le département du Gard doit son nom à un torrent des Cévennes, le Gard on Gardon, qui, courant du nord-ouest au sud-est, à la rencontre du Rhône, le divise en deux parties à peu près égales.

Il a été formé, en 1790, du diocèse de Nîmes (321 ,895 hectares) et de celui à'Uzès (277,830 hectares), appartenant au Languedoc, Tune des provinces qui constituaient alors la France. Cette vaste province, qui avait pour capitale Toulouse et qui comprend huit départements, se divisait en Haut- Languedoc et en Bas-Languedoc : le Gard faisait partie du Bas-Languedoc, avec l'Aude, l'Hérault et l'Ardèche.

Le département du Gard est situé dans la région méridionale et méditerranéenne de la France ; il a même 20 kilomètres de côles sur la Méditerranée. Quatre départements — Àrdèche, Haute-Loire, Puy-de-Dôme et Allier — le séparent du Cher, qui occupe à peu près le centre de la France. Deux seulement-- Vaucluse et Hautes-Alpes — le séparent de la frontière italienne. Son chef-lieu, Mines, situé à 725 kilomètres au sud-est de Paris par le chemin de fer, à 01 M) à vol d'oiseau, en est séparé par sept départements : Ardèche, l|;nil. ..

Loire, Puy-de-Dôme, Allier, Nièvre, Loiret et Seine-et-Oise.

Le département du Gard, compris entre 45° 27' 40" et 44° 27' 20" de latitude septentrionale, et entre 0° 55' 30" et 2° 30' 50" de longitude orientale, est borné : au nord, par le département de l'Ardèche; au nord-ouest, par la Lozère; à l'ouest, par l'Aveyron ; au sud-ouest, par l'Hérault ; à l'est, par les Bouches-du-Rhône et Vaucluse. A l'est et au sud, il a des limites naturelles : à Test, le cours de l'Ardèche, puis celui du Rhône, et, à partir de l'origine du delta du fleuve, le lit du Petit-Rhône, du Rhône-Mort et du Rhône-Vif; au sud, sur quelques kilomètres seulement, la mer Méditerranée. Au nord, à l'ouest, au sud-ouest, les limites sont presque constamment conventionnelles, c'est-à-dire tracées à travers champs sans tenir compte des obstacles naturels tels que des collines et des rivières.

Sa superficie est de 585,556 hectares : sous ce rapport, c'est le 55e département ; en d'autres termes, 52 sont plus étendus. Sa plus grande longueur, de l'ouest à Test, entre la Dourbie à Revens et le Rhône au-dessus d'Avignon, est de 125 kilomètres environ ; du nord au sud, entre les gorges du Chassezac et la mer; il y a 45 kilomètres de moins. Enfin, en ne tenant pas compte de petites sinuosités, le pourtour du département est, en nombre rond, de 425 kilomètres.