VIII. — Population, langues, culte, instruction publique
La popidation du Puy-de-Dôme s'élève, d'après le recensement de 1876, à 570,207 habitants (281,582 du se e masculin, 288,625 du sexe féminin). A ce point de vue, c'est !e 28e département. Le chiffre des habitants divisé par celui des hectares donne un peu moins de 72 habitants par 100 hectares ou par kilomètre carré ; c'est ce qu'on nomme la population spécifique. La France entière ayant 69 à 70 habitants par kilomètre carré, le Puy-de-Dôme renferme, à surface égale, 2 à 5 habitants, de plus que l'ensemble de notre pays par kilomètre carré.
Depuis 1801, date du premier recensement officiel, jusqu'à 1876,1e Puy-de-Dôme a gagné 63,081 habitants ; par suite de la guerre de 1870-1871, il en avait perdu 5,758 depuis 1866, et la perte ne sera réparée que lorsque la population se sera axrue de 1,481 habitants, qui font défaut pour atteindre le chiffre de 1866.
Le patois d'Auvergne, encore très répandu, n'est autre chose qu'une des nombreuses formes du roman du midi de la France.
Presque tous les habitants du Puy-de-Dôme sont catholiques. Sur les 562,349 habitants de 1872, on ne comptait que 779 protestants et 109 israélites.
Le nombre des naissances a été, en 1879, de 12,584 (plus 536 mort-nés) ; celui des décès, de 12,486; celui des mariages y de 4,501.
La vie moyenne est de 37 ans 8 mois.
Le lycée de Clermont a compté, en 1877, 222 élèves ; les collèges communaux d'Ambert, d'Issoire et de Thiers, 229. Les 5 établissements secondaires libres laïques ou ecclésias-
tiques, 518; 1,000 écoles primaires, 68,067, et 20 salles d'asile 2,851.
Le recensement des 4,592 jeunes gens de la classe de 1877 a donné les résultats suivants :
Ne sachant ni lire ni écrire. .......... 700
Sachant lire seulement 154
Sachant lire, écrire et compter 3,404
Dont on n'a pu vérifier l'instruction 154
Bacheliers »
Sur 44 accusés de crimes, en 1877, on a compté :
Accusés ne sachant ni lire ni écrire 18
— sachant lire ou écrire imparfaitement . . 23
— ayant reçu une instruction supérieure. . 5
