AGRICULTURE
On compte dans le département 16,740 bons chevaux de selle; 1,200 mulets et 4,850 ânes; 16,850 bœufs et taureaux; 172,660 vaches et génisses; 58,420 veaux de belle race, que les marchands du Midi et du Centre viennent chercher jusque dans l'arrondissement d'Issoire ; 312,725 moutons de races du pays et 5,210 de races perfectionnées; 80,210 porcs ; 3,830 chèvres ; et 26,590 ruches, ayant produit, en 1877, 92,365 kilogrammes de miel, et 31,668 kilogrammes de cire.
Le territoire agricole a produit, dans la même année : 1,005,900 hectolitres de froment; 41,400 de méteil ; 1,550,000 de seigle; 450,000 d'orge; 57,600 de sarrasin; 952,000 d'avoine; 2,250,000 de pommes de terre; 126,000 de légumes secs; 1,056,000 quintaux métriques de betteraves ; 510 de feuilles de tabac, transformées dans la manufacture de Riom ; 12,900 de chanvre; 35 de lin; (397,000 kilogrammes d'huile de chènevis et de lin) ; 24,000 hectolitres de graines de colza, dont la moitié a donné 280,000 kilogrammes d'huile, et 967,120 hectolitres de vin.
Sous le rapport des productions, le Puy-de-Dôme se divise en trois zones distinctes. La première, la plus basse, c'est-à-dire la plaine (250 à 400 mètres d'altitude), comprend la Limagne ou vallée de l'Allier, la vallée de la Dore, et les autres vallons adjacents. Dans la Limagne f « insolente de fertilité, » une grasse terre végétale, mêlée de fragments de calcaires marneux et de débris volcaniques, produit sans s'épuiser de belles moissons. Bien arrosée, pourvue d'un bon système d'irrigation, cette riche contrée offre de belles prairies (surtout entre Riom et Veyre) et des champs parfaitement cultivés, plantés d'un grand nombre de noyers ou d'abricotiers; le blé, le froment, le chanvre y sont cultivés avec succès ; de charmants coteaux sont plantés de vignes et de vergers produisant des fruits de toute espèce : des noix, qui sont converties en huile ; des poires ; des pommes, exportées à Paris sous le nom de pommes de bateau; des abricots, dont on fait des pâtes et des confitures renommées. Le meilleur vin est celui de Chanturgues, près de Clermont; mais le vin rouge de Châteldon, Mariol, Ris, et le vin blanc de Chauriat, Corent, ne sont pas sans mérite. L'arrondissement de Riom possède des plantations de mûriers. Sur beaucoup de points de la Limagne, existent de vastes champs de betteraves destinés à la fabrication du sucre et de l'alcool .
La seconde zone (400 à 1,200 mètres environ d'altitude) produit de l'orge, du seigle, de l'avoine, du blé noir. Malheureusement cette zone comprend d'assez vastes terrains incultes ; d'autres, on ne sait pas pourquoi, soit manque de bras ou d'engrais, ne sont mis en cul-
tare que tous les deux ans, et ne produisent le reste du temps que des genêts et des lupins, qui servent d'engrais.
La troisième, — les monls Dore, où paissent de nombreux troupeaux, du 1er mai à la fin d'octobre, les monts du Forez, etc., — est la région des pâturages et des forêts. Les forêts les plus considérables se trouvent dans l'arrondissement d'Ambert et dans celui de Thiers; elles sont composées généralement de chênes, de sapins et de hêtres; on y trouve quelques loups. L'aigle hante les hautes cimes rocheuses des monts Dore. — On trouve dans les montagnes une grande variété de plantes aromatiques.
Chaque année, près de 20,000 habitants du département, appartenant surtout a l'arrondissement d'Ambert, émigrent du mois d'octobre au mois de mai de l'année suivante, et vont exercer au dehors des industries diverses, telles que celles de terrassiers, ramoneurs, scieurs de long, etc.
