ANCIENNES ECOLES ET COLLEGES

Le frère du roi Pépin le Bref , S. Rémi, archevêque de Rouen, fonda, vers Tan 760, une école de chant, qui a traversé les siècles, et subsiste encore de nos jours sous le nom de Maîtrise de la Cathédrale. On y enseignait aussi, comme de nos jours, les premiers éléments du latin et du grec.

« De toute antiquité, dit Duplessis, il y a eu des écoles dans cette ville. Elles étaient en la disposition de l'archevêque et de son Chapitre qui les avaient fondées . Le chancelier de la Cathédrale en avait l'inspection, et était même obligé, par un ancien serment, d'enseigner selon l'usage dans la maison du Chapitre. En 1560, les écoles de S .-Ouen pouvaient contenir plus de 500 écoliers. »

En 1227, des écoles étaient établies dans la rue nommée encore aujourd'hui rue de l'Ecole. Elles comptaient

1 En outre, quatre collèges avaient été ouverts 4 Paris pendant le Moyen-Age, en faveur des écoliers du diocèse de Rouen : ceux du Trésorier, de Justice, d*Harcourt et de Torcy.

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environ 200 élèves, dont plusieurs étaient de Basse-Normandie. Uy avait des classes d'humanités et de logique, augmentées plus tard de cours de musique. Cette école, gravement compromise par la peste, la guerre, et une sérieuse concurrence, fut fermée avant le milieu du xvi* siècle, et dès lors Caen devint la ville la plus lettrée de la Normandie. Toutefois, en 1436, les écoles de Rouen étaient insuffisantes, tant elles étaient fréquentées, malgré l'occupation anglaise.

Le Collège des Bons-Enfants (rue de ce nom) fut établi en 1358 par Guillaume de Flavacourt, archevêque de Rouen, au profit des pauvres écoliers, auxquels on y procurait gratuitement les premiers éléments de l'instruction. On pourvoyait à son entretien par des quêtes qui se faisaient jusqu'à Tournai et dans toute la Bretagne. En 1556, cette maison ne comptant plus qu'une douzaine d'élèves, fut transformée; et désormais, on y fit les études classiques. Elle se remit sur pied, et comptait trente ans après plus de 100 pensionnaires. Mais en 1618 ellefutcédée aux Feuillants .

Behourt, l'un de ses derniers professeurs, publia plusieurs ouvrages classiques qui eurent alors une grande vogue.

Vers 1518 on établit quatre écoles populaires et une école de filles.

Collège de Rouen. L'histoire de ses débuts se rattache aux commencements des Jésuites (voir plits haut, p. 34). Il comptait 2,000 élèves en 1662. Il eut pour recteurs ou professeurs, entre autres hommes remarquables, les PP. Brébeuf, Commire, Buffier, Ducerceau, Hayneuve,

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Maimbourg et le poète Gresset. On y vit parmi les étudiants : Cavelier de la Salle, P. Corneille et Fontenelle. Après la dispersion des Jésuites (1762), on joignit un internat au Collège (auparavant tous les élèves étaient externes).

Parmi les professeurs se distinguèrent l'abbé Auger (savant traducteur, depuis membre de TAcadémie des Inscriptions, dont les œuvres forment 29 vol. in-8') ; et les abbés Baston et Tuvache, docteurs en Sorbonne, qui écrivirent pour leur enseignement la Théologie de Rouen (10 vol. in-12, en latin). Au moment de la Révolution, les classes n'étaient plus fréquentées que par 800 élèves '.

Les établissements d'instruction publique se multiplièrent à Rouen pendant les deux derniers siècles. M. l'abbé Cochet assure que les Oratoriens y ouvrirent un collège. En 1779, on y signale 22 maîtres de pension, dont 12 étaient ecclésiastiques. Les écoles des Frères achevèrent de répandre abondamment l'instruction parmi le peuple. Leur seule maison de S.-Yon reçut jusqu'à 500 élèves pendant la Révolution.

Le XVIII® siècle agrandit en outre le programme de l'enseignement en ouvrant les écoles supérieures d' Anatomie (illustrée par le célèbre Le Cat), de Botanique, enfin

1 Depuis l'organisation de rUniversité de France, le Collège de Rouen (maintenant Lycée Corneille) n*a rien perdu de son antique renommée, et passe pour Tun des meilleurs de la France. Il en est sorti des hommes distingués dans le haut commerce, dans les sciences et les lettres, et dans le barreau, d'habiles administrateurs, d*excellents officiers (parmi eux, le général Cousin-Montauban, comte de Palikao, qui fut ministre de la guerre), etc. Une notice sur ce collège a été écrite par M. Oautier, ancien proyiseur (Paris, 1816; in-80 de 46 pages).

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de Peinture et de Dessin qui groupa plus de 350 élèves, et a mérité le nom glorieux d'Ecole normande. Ces fondations ont résisté aux orages de la Révolution.