DES ÉTOILES FIXES

D. Qu'est-ce que les étoiles fixes ? [4

R. Ce sont des globes lumineux par eux-mêmes, E et susperdus à des distances immenses delaTerré, ! dans l'espace du ciel. On les appelle fixes, parce à qu'elles conservent toujours entre elles la même

position. 3 Mn ‘0 D. F'a-t-il beaucoup d'étoiles fires? ®& da R. Le nombre en est incalculable : d’ailleurs, 4 né ter prodigieux éloignement de la Terre les dérobe 4 da à la vue. à |

D. Combien à peu-près l'œil peut-il en distinguer ? R. Cinq à six mille environ; mais on présume qu'avec le secours du télescope il y en a plus de cent millions de visibles.

D. Toutes les étoiles ne paraissent pas de la même grandeur ; d'où vient cela?

R. Cette différence de grosseur dans les étoiles | ü peut venir de leurs différens degrès d’éloignement = de la Terre, ou dece qu’en effet elles sont plus gran- E " des les unes que les autres; c’est ce qui les a fait : distribuer en huit classes ou grandeurs différentes, )

On observe en outre dans le ciel plusieurs points b

blanchâtres appelés nébuleuses, dont quelques-uns }{

sont des amas de petites étoiles fort rapprochées, ‘} Le] telles qu'on en voit sur la bande nommée voie lac- | M tée. 4 dep:

D. A-t-on désigné les étoiles par des noms particu- | d liers ? LL.

R. Leur multitude étant infinie, on s’est con- : #4 d'ur tenté de les partager en plusieurs groupes ouas- | etc semblages, qu'on appelle constellations, et aux- À D quels on a donné les noms de différens personnages | M ent célèbres dans la Fable, de plusieurs animaux, R instrumens ou machines. . poin

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