Un boulet de 24 parcourt 773%. par seconde
Boniface. Gcographie.
BLÉMENTAIRE DESORIPEI TE.
4. Autour du soleil circulent d’autres astres, nommés planètes, presque sphériques ou ronds comme lui, mais qui , étant des corps opaques, ne brillent que par la lumière qu'ils en reçoivent. Les planètes sont au nombre de onze.
Les courbes presque circulaires qu’elles parcourent sont appelées orbites.
5. Mercure, la plus voisine du soleil, se perd souvent dans les rayons de cet astre ; vient ensuite J’énus, que l’on nomme vulgairemient l'étoile du berger, et qui se montre si bri lante , tantôt le:matin , tantôt le soir ; puis la terre, que nous habitons, et autour de laquelle tourne la lune. Celles d’après sont : Mars, qui doit sans doute son nom à sa couleur rougeâtre ; Jupiter , la plus grande des planètes, accompagné de quatre lunes ou satellites ; Saturne, qui en a sept, et qui est environné d’un immense anneau lumineux ; enfin Uranus, qui a six satellites, et qui se trouve à une si grande distance du soleit, qu’il met plus de 84 ans à faire sa révolution.
6. Entre Mars et Jupiter circulent quatre petites planètes découvertes au commencement de ce siècle ; ce sont J’esta, Junon, Cérès et Pallas.
On les nomme planètes télescopiques, à cause de leur petitesse.
7. On aperçoit de temps en temps dans le ciel des astres qui, se mouvant dans toutes les directions autour du soleil, sont presque toujours accompagnés d’une nébulosité ou d’une traînée de lumière en forme de queue , qui les a fait nommer cométes , c’est-à-dire astres chevelus.
Les orbites des cnmètes sont ordinairement des ellipses très-allongées. Ces astres ne sont visibles que quand ils se trouvent dans la partie de leur orbite la plus rapprochée du soleil.
8. Le soleil, les planètes , accompagnées de leurs satellites, et les comètes, forment ce qu'on appelle le systeme solaire OU planétaire.
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NOTIONS PRÉLIMINAILES. 3}
2° Leron. — La terre.
9. La terre, la t; xsième des planètes, est presque sphérique ; sa circonférence ou son contour est d'environ 4,000 myriamètres, et son rayon est de 637 1.
10. Les montagnes qui en dominent la surface n’en détruisent pas plus la sphéricité , que les aspérités d’une orange'ou des grains de sable sur une boule n’empéchent ces corps d’être ronds,
11. Ainsi que les autres planètes, la terre tourne autour du soleil ; et ce mouvement circulaire, qu’elle exécute en un an”, est son mouvement annuel où de revolution.
12. En un jour #, elle en fait un autre sur elle-méime, analogue à celui d’un toton ou d’une roue sur son essieu : c’est son mouvement diurne ou de rotation ‘.
43. La ligne autour de laquelle ce mouvement s'accomplit se nomme l'axe terrestre, et l'on appelle pôles terrestres les points où cet axe perce la surface de la terre. Enfin on appelle équateur le cercle perpendiculaire à cet axe, qui, à égale distance des deux pôles, partage la terre en deux hémisphères égaux .
La terre est légèrement aplatie vers les pêles, c’està-dire qu’elle y est moins convexe : l’aplatissement de chaque pôle est d'environ 20 kilomètres.
44. Les deux mouvements de la terre, celui de révolution et celui de rotation, dont le premier contribue à l'alternative des saisons (60), et le second produit le jour et la nuit, sont insensibles pour nous parce qu'ils sont doux, réguliers, sans obstacle, et que l’homme n'est qu’un point relativement à l'étendue de la terre.
