Empire de Maroc

572, En s'avançant vers l’O., on côtoie le N. de l’EuviRE DE Maroc, où l’on remarque Tétouan, ville maritime commerçante ; et, à l’entrée du détroit de Gibraltar, Ceuta, place très-forte, aux Espagnols : c’est nr + a Abyla, où s'élevait l’une des colonnes d'Hercule.

Débouchant le détroit, on double le cap Spartel ct l'on suit la côte occidentale de l'empire, où l'on trouve d’abord Tanger, ville maritime et commerçante, résidence de la plupart des consuls européens. Plus au S. est Mogador, dont le port est le premier de l'Etat. Son com merce avec les principales villes de l'empire est considérable. On en exporte des gommes, des amandes, des dattes, des peaux et des plumes d’autruche.

Dans l’intérieur nous remarquerons : Fez, au N.-E., la ville la plus importante de l'empire; Aféquinez, au S.-0. de la précédente, belle ville, dans un vallon fertile ; Manoc , au S.-O., capitale de l'empire, mais considérablement déchue.

Les principaux objets de l’industrie des Maures, habitants de cet empire , sont des couvertures de laine, seul vétement de la plupart des tribus de l’Æ{/as, des maroquins , des armes et de la poudre à tirer.

La religion est le mahométisme , et l’empereur jouit d’un pouvoir absolu.

513. À l'O., dans l'océan Atlantique, sont les iles Maoëres, aux Portugais, et les Canaries, aux Espaenols ; elles produisent d'excellents fruits et des vins très-recherchés. |

Dans le premier groupe on remarque Madère, la plus grande, si célèbre par son vin, et dont le chef-lieu est Funchal. Dans les Canaries, que les Anciens désignaient sous le nom d'îles Fortuncées, on distingue Ténériffe, chef-lieu Santa-Cruz (Sainte-Croix) : cette île est célèbre par son pic volcanique, dont la hauteur est de 3 740 mètres. Mentionnons aussi l’île de Fer, au S.-0., où, par une ordonnance de Louis XIII, en 1634, les Français fixèrent leur premier méridien (24), qui

aujourd’hui est remplacé par celui de l’observatoire de Paris.

Au N.-0. de ces deux groupes se trouvent les AÇOREs , aux Portugais, riches en céréales , en vins, en légumes, en fruits et en fleurs , et dont le climat est délicieux. La plus grande est Saint-Michel, et la plus importante T'escetra, chef-lien Æagra. Beaucoup de géographes comprennent ces îles en Europe. |

2 Sahara.

574. Revenant au continent, nous verrons, au S. de l'empire de Maroc, l'immense et brûlant désert du

SatARA, qui, dans un espace de plus de 489 myriamètres, s'étend jusqu’à l'Egypte.

C’est une vaste mer de sables, où, à des distances trèséloignées, se trouvent des îles de verdure , des oasis , fertilisées par des sources , et désirées avec tant d’ardeur par les nombreuses caravanes qui traversent ce désert, encore moins redoutable par les bêtes féroces et les privalions qu’on y éprouve que par les tribus errantes et spoliatrices qui l’infestent, et parmi lesquelles se distinguent les Touariks, qui sont aujourd’hui trés-puissants. Les principales oasis de ce

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AFRIQUE. 349 désert sont : T'oudt , très-étendue ; Ghdt, qui possède une ville de même nom, où se tient tous les ans une foire trèsfréquentée; 4sben,dont la capitale est Agadés, grande ville très-peuplée , centre du commerce des régions intérieures.

Au N. cstle Bilédulgérid , qui abonde en dattiers; au S.-0. sont des forêts de gommiers dont le produit est l’objet d’un commerce considérable.