Antilles

598. A l'E. du Guatémala est la mer des ANTILLES , séparée de l’océen Atlantique par le vaste archipel qui lui a donné son nom , et qui, depuis le golfe du Mexique, s'étend au S.-E, jusqu’aux bouches de l’Orénoque. 1l se divise en trois groupes : les Grandes-Antilles, qui en sont les principales ; les Lucayes , au N., et les Petites- Antilles, au S.-E.

Cuba , qui est la plus grande et la plus occidentale des Grandes- Antilles , appartient aux Espagnols. Elle produjit abondamment du sucre, du café et du tabac trèsestimé. Sa capitale est la Havane, grande ville bien fortifiée, riche et très-commerçante , située sur la côte septentrionale, où elle offre un des plus beaux ports du monde, On y remarque encore Puerta-Principe, aussi sur la côte septentrionale.

Au S.-E, Haïti ou Saint-Domingue, la seconde par son étendue, a conquis son indépendence, et, après plusieurs révolutions, s’est érigée en république dans l’année 1820. Elle est très-fertile, et fait un grand commerce en sucre, en café , en cacao et en coton. Sa capitale est /e Port-au-Prince, ville très-commerçante , située au fond d’une baïe sur la côte occidentale.

À l'O. est la Jamaïque, la principale des possessions anglaises dans les Antilles, bien cultivée, et dont les

productions les plus importantes sont le sucre , l’indigo, le coton et surtout le café; on y fabrique aussi du rhum très-estimé. La ville la plus commerçante est Kingston, sur la côte méridionale. Spanishtown , petite ville , est la résidence du gouverneur.

372 DEUXIÈME CUURS,

A l'E. de Saint-Domingue est Porto-Rico, la moins considérable et la plus orientale des Grandes- Antilles , et qui appartient à l'Espagne. Elle est extrêmement fertile, et produit abondathant la plupart des denrées coloniales, principalement du sucre. La capitale est Saint-Jean de Porto-Rico, sur la côte septentrionale, ville très-forte et dont le commerce est florissant.

Les Lucayes où Bahama, au N. de Cuba, sont les premières terres découvertes par Colomb dans le Nouveau-Monde. Ces îles, au nombre d'environ cinq cents, appartiennent à l'Angleterre. Le sol est généralement fertile, et le coton en est la principale production.

Au S.-E. sont les Petites- Antilles ou îles du Vent, dont les plus importantes sont, du N. aus. :

La Guadeloupe, aux Français, d’où l’on exporte en grande quantité du sucre, du café, des liqueurs, du coton et du cacao. Ses villes remarquables sont /a Basse- Terre et la Pointe-a-Pitre, désolées momentanément, en février 4843, par un violent tremblement de terre.

La Martinique, également aux Français, et qui fournit abondamment du sucre , du café, du coton, du cacao, et une espèce de rhum connue sous le nom de tafia. Le chef-lieu est LE Fort-RoyaL , siége principal de la station française aux Antilles.

Au S. est la Barbade, dont la liqueur est recherchée. Sa capitale est Bridgetown , jolie petite ville.

Parmi les Îles sous /e Fent , situées près du continent, on remarque Curaçao, aux Hollandais, d’où l’on tire une liqueur estimée.

Généralement le sol des Antilles est volcanique , et elles sont exposées à de fréquents ouragans , qui y exercent de grands ravages , ainsi que la fièvre jaune , entretenue par un air chaud, humide et malsain.

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36° Leçon. — Amérique méridionale.