QUATRIÈME PÉRIODE
Depuis le règne d’Auguste jusqu’à la chute de l’empire d’Occident.
Asie. — Macédoine : Thessalonique. — Dalmatie : Salone. — Italie : Rome, Milan, Mantoue , Crémone , Ravenne, Pollentia, Venise, Aquilée, Vérone, Florence , Nole. — Asie Mincure, Bithynie : Nicée. — Cappadoce : Tyane, Nazianze. — Cilicie : Sélinonte , Lssus , Tarse. —= Comagène : Samosate. — Sarmatie asiatique. — Syrie : Antioche, Palmyre, Emèse. — Babylonie : Babylone. — Susiane : Séleucie, — Arabie, — Judée : Jérusalem, Bethléem , Nazareth , Jéricho, Lydda. — Ile de Pathmos.
unore. — Espagne : Barcelone , Cordoue, — Gaules : Lyon, Toulouse , Poitiers , Tours, Châlons, Lutèce, Amiens. — Grande- Bretagne : York. — Ratavie : Leyde. — Scandinavie. — Germanie. — Rhétie. — Pannonie : Sirmium. — Dacie. — Mésie : Tomes, — Thrace : Byzance, Andrinople.
Avnique. — Ethiopie. — Egypte : Alexandrie, Thébaïde, — Carthage. — Numidie : Hippone. — Mauritanie : Césarée.
19. Dans cette quatrième et dernière période, l’empire romain parvient à sa plus grande étendue : il embrasse presque tout le monde connu; mais aussi, vers la fin de cette même période, ses limites se resserrent considérablement, et l’Ztale seule renferme l'empire d'Occident. |
Au S.-O. de l’Europe, V'Espagne, théâtre de tant d'événements pendant la période précédente, en présente encore quelques-uns.
Au moment de l'invasion , elle fut sans cesse traversée par les barbares qui se rendaient en 4/rique. Les Suèves et les Vandales s’y fixèrent; et Barcelone (Barcino), au N.-E., sur la Méditerranée , fut un de leurs premiers établissements. On doit aussi remarquer Cordoue, au S., sur le Bétis, patrie des deux Sénèque. C’est au N. de l'Espagne, le long des Pyrénées, qu’habitaient les Cantabres et les Asturiens , vaincus par Auguste.
20. Dans les Gaules méridionales , que les légions romaines abandonnèrent aux barbares, nous trouvons la
ville de Lyon, située dans cette partie de la Gaule appelée la Celtique, et près de laquelle Sévère défit Albinus, l’an 950 de Rome. Cette ville, livrée alors au pillage et presque entièrement détruite, eut ensuite à souffrir de longues et cruelles persécutions pour la foi. Au S.-O, était Toulouse, dans la Narbonnaïse première , célèbre par les sciences et les lettres qu’on y cultivait : Wallia y établit le siége de son empire. On y remarquait aussi Arles, où régnait Pusurpateur Constantin. Plus au N. se trouvaient Poitiers et Tours , que leurs évêques, saint Hilaire et saint Martin, rendirent alors célèbres. Vers l'E. était Chélons, sur la Marne, capitale des Rémois, près de laquelle Aétius remporta une grande victoire sur Attila ; l’an de Rome 1204. Sur la Seine, dans une île, s'élevait Lutèce, qui, dans la période précédente, avait si vaillamment combattu pour sa liberté, et qui, dans celle-ci, s’embellissait par les soins de Julien l’Apostat. Sur la Somme était Amiens, où Clodion avait fixé sa résidence.
Parmi les peuples qui envahirent le N, de la Gaule, on remarquait les Bourguignons et les Francs, qui s’y établirent et y fondèrent des royaumes.
21, Au N. des Gaules, au delà du /retum Gallicum, la Grande-Bretagne commence à être plus connue. Claude, en peu de temps, la soumet à sa puissance, l’an 796 de Rome ; et, quarante ans plus tard, Agricola en achève la conquête, et en fait le tour avec sa flotte. Adrien y fait construire un mur de 13 myriamètres pour défendre les provinces conquises contre l’invasion des Calédoniens. À F:rk. rù ce termirxi; cette muraille, moururent Septha: ‘©: ance Chlore : Constantin y fut proclamé cr, :
Les peuples qui habitaient alors la Grande-Bretagne étaient les Pictes et les Scots, au N. de la Calédonie, les Saxons et les Angles ; ceux-ci, venus de la Cherso-
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île, à laquelle ils laissèrent leur nom (Angleterre). 29. De la Scandinavie, qui comprenait la Suède et la Norwége, sortirent les Goths, qui, vainqueurs des
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Marcomans, des Quades et des Gètes, attaquèrent l'empire sous le règne de Caracalla, et luttèrent longtemps contre les Romains. Le plus illustre vainqueur de ces barbares est Claude II, qui en détruisit plus de 300 000, l’an 1022 de Rome. Plus terribles que jamais, ils-fondèrent sous Valens une monarchie qui s’étendait depuis les bords du Danube jusqu'à la mer Glaciale du nord. Rome fut deux fois victime de leurs fureurs, et Théodoric , leur roi, se rendit maître de toute l'Ztalie.
23. En revenant sur le continent, au N.-E. de la Gaule, nous remarquons la Batavie, pays des Bataves, qui se révoltèrent sous la conduite de Civilis, depuis le règne de Néron jusqu’à celui de Vespasien. Leur ville principale était Leyde (Lugdunum Batavorum).
A l'E, était la Germanie, où Varus périt avec trois légions romaines, l’an de Rome 763, sous Tibère. Elle renfermait les Germains, qui comprenaient les Allemani (Allemands), les Cattes, les Francs, les Suèves, les Vandales, et les Marcomans vaincus par Marc-Aurèle.
AuS,. de la Germanie étaient les Helvétiens, les Rhètes ou les Grisons, domptés par Auguste; et à l'E. de la Rhitie s’étendait la Pannonie, arrosée par le Danube, et théâtre de guerres sanglantes pendant cette période : on y remarquait Sirmium, surnommée la ville impériale , parce qu’elle fut à la fois le berceau et:le tombeau de plusieurs empereurs; Marc-Aurèle y mourut au milieu de ses victoires.
Le Danube séparait la Pannonie de la Dacie, que Trajan soumit après une guerre terrible, l’an de Jésus- Christ 103.
Au delà du Danube inférieur habitaient les Hérules, qui, sous la conduite d'Odoacre, envahirent l'empire romain , Où ils avaient déjà paru du temps de Gallien.
Au S,. de la Dacie: était la Mésie, ville principale, Tomes , oùfut exilé et mourut Ovide.
Au S.-E, de la Mésie s’étendait la Thrace, capitale Byzance, qui prit le nom de Constantinople l'an de Jésus-Christ 330 : c’est la ville la plus heureusement située de l'univers, Andrinople (Adrianople), au N.-0.
de Byzance, fut témoin de la défaite et de la mort cruelle de Valens , ainsi que de la victoireque Constantin remporta sur Licinius, et qui le rendit seul maître de l'empire, l’an de Rome 1076.
C’est dans le voisinage du Palus-Méotide (aujourd’hui mer d’Æ420/f) que se fixèrent les Alains , descendus des montagnes de la Sarmatie; ils formèrent ensuite des établissements dans la Germanie et dans les Gaules.
24. Dans la Macédoine , à l'O. de la Thrace, on remarque Thessalonique, où Licinius fut étranglé par les ordres de Constantin. Théodose vengea d’une manière atroce, sur les habitants de cette ville, le meurtre d’un de ses officiers. ?
Au S. de la Macédoine, sur la côte orientale de l’ 4driatique, était la Dalmatie, où l’on remarquait Salone, retraite de Dioclétien après son abdication.
25. En Jtalie, dans la Gaule transpadane, Milan s’honorait d’avoir saint Ambroise pour évêque, et devint la capitale de l'empire d'Occident. On remarquait, à l'E., Mantoue, patrie de Virgile, et à l'O. de cette ville, Crémone, où les généraux de Vespasien défirent les troupes de Vitellius.
Dans la Gaule cisalpine, au S.-E., très-près de la mer, était Ravenne, où Honorius et Odoacre établirent le siége de leur empire.
Dans la Ligurie, autre partie de la Gaule cisalpine, était Pollentia, célèbre par la victoire de Stilicon sur Alaric, l’an de Rome 1156,
Dans la Vénétie, dont la capitale était J’enise, fondée par des fugitifs lors de l'invasion des Huns, on distinguait aussi 4quilée, au fond du golfe Adriatique, près de laquelle Maximin fut tué par ses soldats , etles fils de Constantin se livrèrent une bataille sanglante. À 76rone , Alaric fut encore vaincu par Stilicon.
Au N. de l'Etrurie était Florence, où ce héros remporta une nouvelle victoire sur Radagaise , roi des Goths.
Dans le Latium , près des murs de Rome, se livra la bataille où le labarum apparut à Constantin, et auquel il dut la victoire et l'empire, l’an de Rome 10656.
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Dans la Campanie, on remarquait /Vole, au centre, où mourut Auguste, l'an de Rome 767. Près de cette ville s'élevait le 7’ésuve, dont la première éruption eut lieu sous Titus, l’an de Rome 8392, et à la suite de laquelle les villes d’Herculanum , de Stabia et de Pompeia furent englouties.
Presque vis-à-vis d’Herculanum était Caprée, petite île où Tibère se retira.
26. Passant ensuite dans l'Asie Mineure, nous trouvons au N.-0O. la Bithynie, qui fut gouvernée par Pline le jeune, et où se trouvait la ville de Nicée, célèbre par le concile où fut condamnée la doctrine d’Arius.
Au S.-E., la Cappadoce et la Cülicie; dans la première nous remarquerons Tyane, qui partagea la célébrité d’Apollonius , et au S.-0., Nazianze, qui donna le jour à saint Basile et à saint Grégoire ; dans la seconde, Sélinonte, où mourut Trajan: /ssus, où Septime Sévère vainquit Pescennius Niger, son compétiteur à l'empire, l’an de Rome 947 ; enfin, Tarse, près de l'embouchure du Cydnus, et où mourut Constance marchant contre Julien.
Au N.-E,. de la Cülicie était la Comagène, dont la capitale, Samosate, donna naissance au sophiste Lucien,
Au N.-E. du Pont-Euxin s'étendait la Sarmatie asiatique, d’où sortirent les Huns, qui, sous la conduite d’Alaric , firent trembler toute l'Europe.
Au S.-E. de l'Asie Mineure était la Syrie, où nous remarquerons la superbe Æntioche , près de laquelle Héliogabale triompha de Macrin ; c’est dans cette ville que s’illustra saint Jérôme.
A 9 kilomètres d’Antioche était Daphné, séjourdélicieux où expira Germanicus, empoisonné par Pison.
Au S.-E., nous voyons Palmyre, soumise à Rome vers le temps de Caracalla, délivrée de son joug par Odénat, assiégée et saccagée par Aurélien, vainqueur de Zénobie , et dont les ruines attestent encore aujourd’hui l'étendue et la magnificence.
L l'O. de cette ville était Emèse, patrie d'Héliogabale.
Babylone, capitale de la Babylonie, fut prise par Alexandre Sévère, ainsi que Séleucie, capitale de la Susiane, située à l'E. de la Mésopotamie.
L’Arabie fut aussi parcourue par les armées romaines , qui la soumirent sous le règne de Trajan.
C’est de l'Arabie Déserte que sortirent les Sarrasins pour envahir tout le N, de l’#frique, puis l'Europe méridionale. °
27, Au S.-0. de la Syrie nous remarquerons la Judée, qui joue un grand rôle dans cette période. Le Jourdain, où Jésus-Christ fut baptisé par saint Jean Baptiste, l’arrosait du N. au S., traversant le lac de Génésareth ou mer de Galilée ou de Tibériade, ei se perdant dans le lac Æsphaltite ou mer Morte.
A Jérusalem, théâtre des souffrances, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, se forma le premier concile par les apôtres. Assiégée par Vespasien, entièrement détruite par Titus, l'an 70 de Jésus-Christ, cette ville fut relevée par Adrien, qui voulut, mais en vain, changer son nom en celui d'Ælia-Capitolina.
Au S, de Jérusalem on remarquait Bethléem , où naquit Jésus-Christ; et, au N., dans la Galilce, Nazareth, vü il vécut trente ans dans l’obscurité la plus profonde.
Au N.-O. de Jérusalem était Jéricho, assiégée et prise par Vespasien et Titus; et, au N.-E., Lydda ou Diospolis, brûlée par Cestius Gallus, gouverneur de Syrie sous Néron.
Dans la mer Egée nous distinguerons , parmi les Sporades , l'île de Pathmos, vis-à-vis de l'embouchure du Méandre, où saint Jean exilé écrivit son Apocalypse.
28. Terminons cette revue géographique en jetant quelques regards sur l'Afrique.
Sous Auguste , les Romains s’avancèrent jusque dans l'Ethiopie, qu'ils ne connnrent cependant que très-imparfaitement. |
En Egypte, Alexandrie vit ses habitants massacrés par l'ordi de Caracalla,
Dans la Thébaide naquit saint Paul, qui y jeta les fondements de la vie monastique.
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Rappelons-nous aussi qu’à l’époque où l'on proclamait partout des empereurs, les deux Gordiens furent élus à Carthage pour remplacer le brutal Maximin. Cette ville, ainsi que la précédente, fut témoin de cruelles persécutions exercées contre les chrétiens.
Dans la Numidie, on remarquait Hippone , dont saint Augustin fut évêque. |
De la Mauritanie, où était Césarée, fondée par Juba en l’honneur d’Auguste, sortirent les Maures, qui envahirent les provinces romaines de l’4frique, où des hordes féroces de Vandales, sous la conduite de Genséric, avaient formé un grand nombre de nouveaux établissements.
