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DESCRIPTION SUCCINCTE DE LA FRANCE, DIVISÉE EN PROVINCES ET EN DÉPARTEMENTS.
21° Lecôn, — Région septentrionale.
La région septentrionale de la France comprend sept provinces anciennes : la Flandre, V' Artois, la Picardie, la Normandie, V'Ile-de-France, la Champagne et la Lorraine.
158. La l'LANDRE abonde en céréales, en lin , en tabac, en colza , en houblon , en betteraves, en excellents pâturages et en mines de houille. [Elle fut cédée à la France, en 1678, par Philippe IV, roi d'Espagne :.]
Cette province n’a formé qu’un département : celui du Nonp, le plus riche et le plus peuplé de la France après celui de la Seine.
Son chef-lieu est Lizee, place forte de première classe, ancienne capitale de la Flandre française, sur la Deule ; elle est industrieuse et très-commerçante.
Les autres villes principales sont : Roubaix, renommée pour ses manufactures ; Douai (s.-p.) et Cambrai (s.-p.), villes fortes, qui font un commerce considérable en toiles, en batistes, en grains, etc. : la dernière est le siége d’un archevéché illustré par Fénelon; Z’alenciennes (s.-p.), place forte, renommée pour ses dentelles, et Dunkerque (s.-p.), port de mer [patrie du fameux marin Jean Bart].
[On remarque aussi, dans ce département, Ma/plu quet et Denain, où se livrèrent deux grandes batailles
459. L'ARTOIS [cédé par Philippe IV, en 1659] est un pays très-fertile en céréales, en graines oléagineuses, en houblon, en lin et en betteraves.
Cette province a formé un seul département : celui
1. Ce qui se trouve entre deux crochets peut former un second degré d'instruction, — (s -p.) est une abréviation de sous-prélectures
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du Pas-be-Carais, ainsi nommé du détroit qui sépare la France de l'Angleterre.
Arras, place forte , sur la Scarpe, en est le chef-lieu : c'était la capitale de la province ; son commerce en huile, en sucre, en toiles et en étoffes de laine est considérable : c’est le siége d’un évéché.
Parmi les autres villes, on remarque : Béthune (s.-p.). place forte ; Saint-Omer (s.-p.), ville ancienne : Boulogne (s.-p.) et Calais, ports de mer très-fréquentés.
[C’est dans ce département que sont ÆAzincourt et Lens, Yun témoin d’une défaite et l’autre d’une victoire des Français (1415, 1648).]
460. La PICARDIE est un pays plat, abondant en grains, en päturages, en chanvre et en lin.
Cette province n’a formé qu'un département : celui de la Souue.
Son chef-lieu est Amiens, sur la Somme, ancienne capitale de la province ; cette ville, siége d'un évêché , est très-commerçante en huile, en toiles eten étoffes de laine. [Elle se glorifie d’avoir vu naître Voiture, célèbre par son esprit, le poëte Gresset et l’astronome Delambre. |
Abbeville (s.-p.), sur la Somme, est la plus considérable des autres villes de la Picardie; elle est fortifiée et très-commerçante. [C’est la patrie du poëte Millevoye, mort à la fleur de l’âge : dans ses environs s’est livrée la mémorable bataille de Crécy, en 1346.
On peut citer encore Péronne(s.-p.)et Doullens (s.-p.), villes bien fortifiées, ainsi que Aa, dont le châteaufort est une prison d'Etat.
161. La NORMANDIE, une des provinces les plus célèbres et les plus considérables de la France, a fait partie de la Neustrie, sous nos premiers rois. | Envahie par les Normands (ommes du Nord), elle fut enfin cédée, en 912, par Charles le Simple à Rollon, un de leurs chefs, qui embrassa le christianisme. En 1066, Guillaume le Conquérant la réunit au domaine de lAngleterre, dont il s'était cmparé; mais Philippe Auguste
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en dépouilla Jean Sans Terre en 1203, et la possession de cette province, longtemps disputée , fut définitivement confirmée à la France sous Louis XI.]
Cette ancienne province abonde en grains, en pâturages, en fruits et surtout en pommes, dont on fait beaucoup de cidre.
Elle est maintenant occupée par cinq départements : ceux de la ifanche, du Calvados, de l'Eure, de l'Orne et de la Serne-Inferieure.
162. Le département de la Mancue, à l'ouest, se projette dans la mer du même nom.
Son chef-lieu est Suxr-Lô, sur un rocher que baigne la fire ; il y a des fabriques de draps et de nombreuses tanneries : ses pâturages nourrissent de bons chevaux.
Parmi les autres villes, on remarque : Cherbourg (s.-p.), port très-bien fortifié : c’est un des cinq ports militaires [à 3 myriamètres N.-E. est le cap de Za Hogue, où, en 1692, se livra un combat naval entre les Français et les Anglais]: Coutances (s.-p.), siége d’un évèché; Avranches (s.-p.), où se fait un grand commerce d’huîtres dites de Cancale, et Granville, port de mer très-commerçant.
163. A l’est de ce département, se trouve celui du Cazvanos | qui doit son nom à une bande de rochers située sur ses côtes, où le Calvados, vaisseau espagnol, fit naufrage]. Il abonde en pâturages et en céréales.
CaEX, grande et florissante ville sur l'Orne, en est le chef-lieu ; c'était la capitale de la Basse-Normandie. [le célèbre noëte Malherbe y a pris naissance.]
On remarque dans ce département : Lisieux (s.-p.), où se fabriquent beaucoup de toiles et d’étoffes de laine ; Falaise (s.-p.), où se tient la foire renommée de Guibray : ses fabriques de bonneterie sont considérables ; Honfleur, port très-commerçant, et Bayeux (s.-p.), siége d’un évéché.
[Citons encore Livarot et Isigny, bourgs renommés, l’un pour ses fromages et l’autre pour son cidre et son beurre.]
461. Plus à l’est est le département de l'Eure, riche en pâturages.
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Les villes principales sont : Les Andelys (s.-p.), sur la rive droite de la Seine [c’est la patrie de Poussin, peintre célèbre ; dans ses environs est la fameuse fonderie de cuivre de Romilly]; Louvi-. (s.-p.), sur l'Eure, qui possède de belles manufactures de draps.
(On y remarque encore ’erneuil, jolie ville industrieuse ; /vry et Cocherel, lieux célèbres dans l'histoire.]
465. Au sud des deux précédents est le département de l’'OrxE, abondant en fer et en cristal de roche, riche en pâturages qui nourrissent de beaux chevaux.
Son chef-lieu est ALENGÇoN , sur la Sarthe, renommée pour ses toiles, ses mousselines et ses dentelles [ c'est la patrie de l’historien Mézeray]. Dans son arrondissement, qui renferme de nombreuses usines, est Scez, siége d’un évéché.
Les autres villes remarquables sont : Mortagne(s.-p.), dépôt des toiles fabriquées dans le département ; Laigle, si connue par ses fabriques d’aiguilles et d’épingles ; Domfront (s.-p.) et Argentan (s.-p.), villes commerçantes en toiles.
166. Au nord-est se trouve le département de la SEINE-INFÉRIEURE, Un des plus industrieux et des plus riches de la France.
Son chef-lieu est Rouex , sur la Seine, grande ville, célèbre par son commerce et ses manufactures d’étoffes de coton et de laine : elle est le siége d’un archevéché. [Elle a donné le jour aux deux Corneille , poëtes dramatiques ; à Fontenelle, dont l'esprit égalait le savoir, et qui mourut presque centenaire ; et à Buïeldieu, compositeur distingué. ] :
Parmi les autres villes de ce département, nous citerons ; Le Havre(s.-p.), ville maritime très-commerçante [c'est la patrie de Bernardin de Saint-Pierre, célèbre écrivain] ; Dieppe (s.-p.), autre ville maritime, qui est renommée par ses bains de mer et pour ses ouvrages en ivoire [et qui vit naître l’amiral Duquesne]; Neuchâtel
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(s.-p ), dont les fromages sont estimés ; Gournay, qui doit sa réputation à son excellent beurre ; Foetot (s.-p.), dans une charmante situation ; et Bo/bec, très-jolie ville, connue pour ses fabriques de lainage.
167. À l’est de la Normandie se trouve V'ILE-DE- J'RANCE , province qui tirait son nom des cinq rivières qui la bornent : la Seine, la Marne ,\ Aisne , V'oise ct l'Oureqg. C'est un pays très-fertile et bien cultivé, cutrecoupé de riches prairies, de champs de blé et de belles forêts. Paris en était la capitale.
Cette ancienne province forme aujourd'hui cinq départements : ceux de l'Oise, de Seënc-et-Oise, de la eine, de Seine-et- Marne et de V Aisne.
168. Le département de l'Oise, à l’est de celui de la Seine-Inféricure, est fertile en bois, en céréales ct en légumes.
Son chef-lieu cest Beauvais, ville ancienne sur le Thcrain, et siége d'un évêché : sa manufacture royale de tapisseries est en grande réputation; il s’y fait un commerce considérable de grains, et des étoffes de laine qu'on y fabrique. [C’est la patrie de Jeanne Hachette, qui, à la tête des femmes de cette ville, ta défendit si courageusement , en 4472, contre le duc de Bourgogne.]
Les autres villes principales sont : Compièsne (s.-p.), sur l'Oise, remarquable par son château royal et sa vaste forêt; Noyon, ville fort ancienne [dont saint Médard fut évêque sous Clovis, et où résida Charlemagne ] ; Clermont (s.-p.), petite ville [patrie de Philippe le Bel ct de lastronome Cassini]; ct Sendis (s.-p.), dans les environs duquel on cultive d'excellents légumes [et se trouvent les beaux parcs de Chantilly, de Mortefontaine ct d’Ærmenonville, ainsi que lindustrieux bourg de Creil].
169. Au sud du précédent, est le département de SEINE-ET-OIsE, fertile en grains, en fruits et en légumes, ct dans lequel est enclavé celui de la S'erne.
Son chef-lieu est Vensaiizes, belle ville, siége d’un cvèché, célèbre par son château royal et ses jardins.
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