Leçon. — Région méridionale

198. La région méridionale de la France comprend sept grandes provinces, le Dauphiné, la Provence, le Languedoc, \e Roussillon, le comté de Foix, la Guyenne et la Gascogne, et le Béarn ; trois petites, le comtat J’enaissin , Celui d’ Avignon et la principaute d'Orange, et l'île de Corse dans la Méditerranée.

499. Le DAUPHINE, compris entre le Æhône et les Alpes, est un pays montagneux, très-pittoresque et riche en pâturages. [Cette ancienne province fut donnée, en 1349, à Philippe de Valois par Humbert II, sous la seule condition que le fils aîné des rois de France porterait le titre de Danphin.]

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‘Trois départements en ont été formés : ceux de l’/sère , de la Drôme et des Hautes-Alpes.

200. Le département de l'Isère, hérissé de hautes montagnes, est remarquable par ses sites et ses curiosités naturelles; on y récolte beaucoup de chanvre, et il y a plusieurs papeteries renommées. [ Il possède une mine d’or non exploitée, une autre d’argent qui a quelque rapport, ct une mine de plomb dont le produit est considérable. ]

Son chef-lieu est GRENOBLE, ville très-forte sur l’/sère et ancienne capitale de la province; elle est le siége d’un évéché, et fait un grand commerce de gants fort estimés, de toiles et de liqueurs. [C’est la patrie de Condillac et de Mably, historien. On remarque dans ses environs le château où naquit le chevalier Bayard, et le fameux monastère de la Grande Chartreuse.]

Parmi les autres villes, on distingue : f’ienne (s.-p.\, sur le Æhone, qui est très-ancienne [et qui fut la résidence du préfet des Gaules sous les Romains] : et l’on y fabrique de très-beau papier vélin; ÆARives, connue par ses forges pour l'acier et ses nombreuses fabriques de toiles.

201. Le département de la Drôme, arrosé par le Rhône, l'Isère et la Drome; montagneux au nord-est, il est très-fertile vers les bords du ÆhAone, où l’on cultive avec succès la vigne et le mürier.

Son chef-lieu est Vazexce, sur le Rhône, ville forte, très-ancienne, siége d’un évêché ; son industrie a pour objet les toiles peintes, la soierie, la papeterie, et sou commerce consiste principalement en excellents vins de la côte du Rhône : celui de l’/Zermitage est en grande réputation.

Les autres villes principales sont : Romans, ainsi que Die, Montélimar et Nyons, qui en sont les sous-préfectures, et dans les environs desquelles on élève beaucoup de vers à soie ; le vin blanc ou clairette de Die est estimé.

202. Le département des HauTes-ALpes, très-montagneux et riche en mines et en granit : c’est le moins peuplé de tous.

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Les autres villes remarquables sont : Embrun (s.-p.) fortifiée par un roc escerpé, et Briançon (s.-p.), autre ville forte, qui occupe le point habité le plus élevé de la France; on y fait un assez grand commerce de craie [la Durance prend sa source près de cette ville].

203. Le COMTAT VENAISSIN et ceiui d'AVI- GNON , réunis à la France en 1791, ont formé , avec la PRINCIPAUTE d'ORANGE, un seul département :

Celui de Vauczuse, un des plus fertiles et des plus pittoresques de la France. Riche en plantes tinctoriales 1, en müriers, en vignes et en fruits excellents, il doit son nom à une célèbre fontaire «* st une des plus belles sources de l’Europe.

Son chef-lieu est Avicxon, grande, belle et ancienne ville, sur le Rhône , et siége d’un archevêché ; il s’y fait un grand commerce de grains et de légumes, de cordes d'instruments, etc., indépendamment de celui qu’alimentent les produits de ses fabriques de soieries, qui sont considérables. [Cette ville, qui était la capitale du comtat d'Avignon, a vu naître le brave Crillon , Joseph Vernet, peintre de marines, et l’abbé de Boulogne, prédicateur distingué : elle fut la résidence des papes, de 1309 à 1376].

Parmi les autres villes sont : Orange (s.-p.), trèsancienne, remarquable par ses antiquités [et près de laquelle se trouve un magnifique arc de triomphe construit par les Romains : c’est dans son arrondissement, à V’alréas, que naquit le cardinal Maury, célèbre orateur]; Carpentras (s.-p.), ville très-ancienne , située au pied du mont Ventoux [c'était la capitale du comtat Venaissin ; dans son arrondissement on remarque Pernes, patrie de Fléchier, orateur sacré]; 4pt(s.-p.), jolie ville commergante, ceinte de coteaux couverts de vignes et d’oliviers.

204. La PROVENCE, dont le sol varié présente de riches plaines et des parties stériles et désertes, produit des fruits précieux, tels que des figues, des pastèques

1. Employées dans la teinture des étoffese Boniface. Géographie. 83

ou melons verts, des olives en abondance, des oranges et des citrons. [Cette province fut réunie à la France sous Louis XI, en 1481.]

Elle a formé une partie du département de Z’aucluse et trois autres départements : ceux des Basses-Alpes , du Jar et des Bouches-du-Rhône.

205. Le département des Basses-ALpes, au sud de celui des Hautes-Alpes, pays montagneux, arrosé par la Durance, riche en mûriers, en pruniers et en oliviers : on y élève beaucoup de moutons mérinos.

Dicxe, petite ville très-ancienne et siége d’un évéché , en est le chef-lieu ; ses bains d’eaux minérales sont renommés.

Les autres villes les plus remarquables sont : Castel- Jane (s.-p.), qui commerce en fruits secs et en fruits confits ; Sisteron (s.-p.), ancienne et forte ville ; Forcalquier (s.-p.), qui fut autrefois fortifiée; Manosque, la première du département par sa population et la richesse de son territoire ; ct Barcelonnette (s.-p.), jolie petite ville [ fondée, vers 1235, par Raymond Bérenger, comte de Provence].

206. Le déparierment du Var, au sud du précédent, et qui doit son nom à la rivière qui le sépare du Piémont. C’est un pays délicieux , riche en simples , en fleurs odoriférantes, en vins, en fruits excellents et en marrons; ceux du Luc sont très-renommés.

Son chef-lieu est DraGuIGNaN, jolie ville dont la situation est admirable et le climat délicieux; il s’y fait un commerce considérable d'huile d'olive. Saint-Tropez et Fréjus, villes maritimes, se trouvent dans son arrondissement ; la seconde est le siége d’un évêché.

Parmi les autres villes nous remarquerons Brignolles (s.-p.), [ patrie du poëte tragique Raynouard]; Grasse (s.-p.), si renommée pour sa parfumerie et ses liqueurs ; Toulon (s.-p.), grande ville maritime, aujourd’hui trèsimportante : c'est un des cinq ports militaires; Æyéres, [berceau de Massillon, orateur sacré]; Antibes et Cannes, villes maritimes et commerçantes.

[Dans la Méditerranée , vis-à-vis de ce département, on remarque les fes d’Hyères, dont le climat est trèsagréable. ]

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207. Le département des Boucues-pu-RuÔxe, trèsriche en vignes, en arbres fruitiers, en orangers et en oliviers. On en exporte beaucoup d’huile, de savon et de produits chimiques.

Son chef-lieu est MansEILLE, grande et belle ville maritime, très-ancienne , située sur le golfe du Zion ; elle est le siége d’un évèché , et la troisième du royaume. Il s’y fait un grand commerce d’huile d'olive, de savon, d’anchois , de fruits secs, de vins, d’eaux-de-vie, etc. : c’est le centre de notre commerce avec l'Orien. ;Cette

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Puget, sculpteur et architecte.]

Les autres villes remarquables sont : Æix (s.-p.), belle ville très-ancienne, siége d’un archevéché et ci-devant capitale de la Provence ; son commerce en vins, en eauxde-vie et en huile d'olive est considérable ; [cette ville a donné le jour à un grand nombre d'hommes célèbres : nous citerons le botaniste Tournefort, Adanson , naturaliste, Vauvenargues, écrivain philosophe :] 4r/es (s.-p.), non moins remarquable par son antiquité, ses monuments et son commerce ; les saucissons qu'on y fait sont excellents : [c’est dans son arrondissement qu'est l’île fertile de /a Camargue, formée par le Rhône à son embouchure, et qui nourrit de nombreux troupeaux ;] Tarascon, ville animée et industrieuse [ancienne résidence des comtes de Provence].

[A 16 kilomètres de Marseille est la jolie ville d’44bagne ; on remarque aussi dans l'arrondissement Cassis, patrie de l’abbé Barthélemy, et la Ciotat, renommée, ainsi que la précédente, pour ses vins muscats. C’est de la petite ville de Reguevaire qu’on exporte d'’excellentes figues et de beaux raisins muscats.]

208. Le LANGUEDOC, vaste province située à l’ouest du Dauphiné, et de la Provence, dont elle est séparée par le Rhone. Montagneuse au N.-E. , basse et humide vers les bords de la Méditerranée, elle renferme de riches plaines et de délicieuses vallées bien arrosées. Ses principales rivières sont le Rhône, l’ Ardèche, le Tarn, l'He-

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