DE L'ATMOSPHÈRE

7° Lecon. — De la pesanteur et de la densité de l’air.

81. On a calculé approximativement la hauteur de l'atmosphère (65, 1°" Cours) par la diminution de sa densité et de son poids, à mesure que ses couches s'éloignent de la terre.

Le baromitre est l'instrument qui sert à cette expérience , ainsi qu’à toutes celles qui ont pour objet la connaissance des variations survenues dans la pression atmosphérique et des influences associées à ce phénomène.

82. L'air est un fluide transparent, invisible en petite masse, azuré quand l'œil y pénètre à de grandes profondeurs, et dont les molécules ? , comme celles de tous les corps, se raréfient, se disséminent par la chaleur, et se condensent, se resserrent par le froid : de là, dans l'atmosphère , ces courants naturels d’où naissent, selon leur force, les zéphyrs, les brises, les vents, les ouragans.

L’instrument qui sert à connaître le degré de densité de l'air, et conséquemment sa température , est le her momètre , dont le liquide , qui est du mercure ou de l’esprit-de-vin coloré, monte à mesure que la chaleur le dilate, et descend quand le froid le condense.