Le POLYTHEISME comprend les religions suivantes

Le sabéisme , l'une des plus anciennes : c’est l’adoration des corps célestes; elle n’est guère professée qu’en Asie, et par un petit nombre d’habitants,

Le brahmisme, répandu dans l'Asie méridionale. Un dieu, ncmmé Brahma, y est censé avoir pris successivement diverses formes divines, humaines et animales. Le bouddhisme, dérivé du précédent , et professé dans

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KOTIONS PRÉLIMINAIRES. 133

le S.-E. de l'Asie et dans la Chine propre ; le dieu ou le prophète de cette religion porte le nom de F6.

Le lamisme, établi au Thibet, siége du grand-lama, et dans une vaste partie de l'empire Chinois. Cette religion reconnaît un Etre tout-puissant, qui subsiste éternellement dans le grand-lama , et un nombre considérable de dieux subordonnés.

Le fétichisme , la plus grossière des religions païennes : il consiste dans l’adoration des jétiches, objets animés ou inanimés, regardés comme des êtres divins ou enchantés. Cette superstition règne chez la plupart des sauvages , et particulièrement dans la Guinée.

Des gouvernements.

433. Les Etats civilisés sont soumis à deux formes générales de gouvernement :

Le monarchique, c'est-à-dire d’un seul; Le républicain , ou de plusieurs.

Le premier est absolu quand la volonté du souverain n’est limitée par aucune loi ; il est constitutionnel ou représentatif., lorsque l'autorité du monarque est tempérée par une constitution OU charte et par des assemblées législatives, comme en France, en Angleterre, etc.

134. Le gouvernement républicain est démocratique lorsque le peuple en corps ou seulement une partie du peuple a la souveraine puissance ; il est aristocratique quand cette puissance est entre les mains des personnes les plus considérables de l'Etat ; il devient okgarchique si ces personnes sont en petit nombre.

135. Plusieurs Etats indépendants qui se sont réunis pour leurs intérêts communs forment une alliance nommée confédération ou république fédérative.

Nota. La 11°, la 12°, la 13° leçon du premier Cours, présentent des généralités dont les développements se trouveront dans les leçons suivantes.

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