CHAPITRE Xm
De T Italie.
D.Qlu'
r*EST-CE que l'Italie ?
R. Lltalie est une grande péninsule qui a pour bornes naturelles les Alpes , le golfe Adriatique 8c la mer Méditerranée^ iS: dont la population , y compris la Sicile, est d'ea* viron 17 millions^ 300 mille habitans.
Idée gén^hals.
II n^'est pas de situation plus heureuse qfue celle de lltalie. On y trouve tout ce qui peut satisfaire aux besoins fc contribuer aux coihmodités de la vie. Les immenses plaines de la Lombardie présentent le sol le plus fertile Se le mieux cultivé. Les côtes maritimes de Gènes k de Naples , couvertes d'oliviers , d'orangers , de cédrats » placées i<ous un ciel délicieux t fécondées par le plus heix. reux climat , offrent tout ce qui peut charnier l'existence.
Les principales montagnes de l'Italie sont les Alpes Se It^ Apennins. Les Alpes tiennent le premier rang. Quelques-unes sont inaccessibles ; toutes offrent un vaste champ aux recherches du naturaliste Se de l'ob^-iervateur* Divers fleuves en descendent ^ tels ôc^iil i'^9
Etats iTAUEMS. 37 s
diffe y Vj4dday le Tesin^ & le P^y le plus considérable de tous ^ soit par sa largeur , soit par la longueur de son cours.
Les j4penmns divisent Tltalie dans toute sa longueur. Ces montagnes s'étendent d'abord le long des deux côtes du golfe de Gâa nés, j^uis, se dirigeant vers le centre deTIlalie ^elles séparent la Toscane des plaines du Pô , & se rapprochent peu-à-peu de l'Adriatique. Plusieurs fleuves y prennent naissance ; les plus considérables sont le Panaro , le Jlcno , \Amo Se le Tibre.
De beaux lacs , surtout au nord y embellissent cette contrée. Nous avons déjà parlé ^ en parcourant la Lombardie, des beautés du lac de CSme Se du lac Majeur. Le magnifique lac de Garde se fait également re» marquer par ses pittoresques aspects Se Theu. reuse fécondité de sts bords. D'autres font lornement du midi Se du centre. v tous sont ex« trêment poissonneux*
L'Italie, placée au milieu des mers , participe à tous les avantages du commerce. Ses côtes sont couvertes de ports , de bayes , de golfes Se de caps y où , de toutes parts y des fleuves, des rivières, des canaux viennent verser leurs eaux Se porter le tribut des richesses intérieures.
L'Italie est encore la terre classique des arts. Une foule de monumens antiques attestent sa gloire passée Se rappelent une inipo-
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santé grandeur. Le gonie des arts a ajouté à ces beaux souvenirs ses chefs d'œuvres modernes , Se partout le dessin , la sculpture Se Tarchitecture ont multiplié les richessea Se les curiosités,
La langue italienne est la phis harmonieuse de toutes celles qu'on parle en Europe, et par conséquent celle qui se prête le mieux à la poésie Se au chant. Cependant chaque état a son dialecte particulier. L'idiome de la Lonu hardie , de Gênes S: de Tirrin est grossier ; il est rude , mais expressif à Naples, Venise a un dialecte, qui lui est propre y mais qu'on entend avec plaisir. Le romain s'énonce avec beaucoup de douceur Se de simplicité -, mais Titrilien se parle avec la plus de pureté ea Toscane.
Topographie.
L'Italie comprend dix souverainetés différentes :
i. Le royaume Lombard Vénétien.
