La Biscàyb

La Biscaye , à Toucst de la "Navan'e , Se qui présente près de- trente lieues de cotes à rOcéan, se compose de trois départemens: le Guipuscoa , VA lava Se la Biscaye propre,

1. Après avoir traversé le Bidassoày petite rivière qui fait la limite de la France Se de l'Espagne, o« se trouve dans le Guipusgo a , Sr an milieu d^un sol tt-llrment mentueux qu'on peut le regarder coiiime une mon^ag^ie can.*

444 GÉOGRAPHIE EUROPÉENWE.

tinue. La côte de cette petite province n'em« brasse qu'une étendue de dix lieues , mais^ elle offre trois ports importans : ForUarabie ^ place forte Se Tune des defs de l'Espagne septentrionale^ le port du V as sage ^ lune des principales stations des flottea royales , &^ dont la baye, entourée de montagnes, ne cammunique à la mer que par une gorge ouverte entre deux rochers^-, Se St. Sebas^tien, bien bâti, très. commerç,ant , situe* entre deux brâ» de mer qui en font une près» q:u-'î]e , Se d'où 1 W jouit à la fois de la vue des Pjrrennées Se de TOcéan, — Au centre de cette province, la* jolie ville de Toloza tsl située dans une vallée agréable que l'agricuU taire Se lindustrie fécondent à Tenvi.

2. Entouré dtî trois grandes chaînes de montagnes qui tiennent aux Pyrennées , FA- XitvA commence à 9 lieues des frontières de Ffanee. Rien de plus riant que sqs coteaux , de plus riche que la culture de ses vallées. De Vergxira à Vittoria^ ks maisons de cam* pagne , les- vHIagos ,- tout se touche ^ tout forme un tableau ravissant j la route ressenii. ble à une longue rue. insensiblement les mon» tagne^ s'abaissent; qn les franchit Se à l'extrémité d'ime vallée féconde , on découvre* yiuoria.

Cette capitale de TAlava*, est en général mal bâtie , mais elle est industrieuse Se active; tout y est vivement animé» Au sortir

Espagne. 4ii

la ville 3 on entre dans une vallée riante , fertile , couverte d'arbres & d'habitations & eu l'on compte plus de 300 villages.

3. Quelques prolongemens des Pyrennées^ la plupart boisés Se pittoresques , mais sou. vent cultivés avec soin , séparent TAlava de la Biscaye propre. Parmi ces ramifications secondaires , ou distingue le mont Gor». veya. Cinq heures de marche suffisent à peine pour le gravir. Oh le voit alors former un immense plateau couvert d'excellens pâtura* f^es où tes troupeaux de la Biscaye Se dé KAlava viennent passer tous les étés.

D'espace en espace , les^ campagnes de la Biscaye sont couvertes» de maisons entourées^ de jardins; on croirait voir de loin une grande ville coupée par des plantations d'arbres; (Quelques vieux châteaux s'élèvent au-dessus de ces habitations Se donnent à tout ce paysage quelque chose dlmposant Se de sombre;

BMao y â deux lieues de la mer.^ est la capitale de la Biscaye propre. Ses environs soHt embelUs par un grand nombre de jardins Se de jolies maisons qui forment uneperpeetive admirable ^ surtout quand on re« monte YAnga. L'aspect de la ville complète Se anime ce tableau* Son port est très - fré« quenté; son commerce Se surtout' ses immenses exportations en laines d'Lspaçne y j ont cépand^i l'aisance.

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Quoique les collines Se les vallées soyentj dans ce pajs montueux , les seules ressources du cultivateur, Tagriculture y est bîeiî entendue. Cependant ni le Guipuscoa » ni la Biscaye propre ne produisent assez de blé ^our leur consommation. Les vins y sont âpres Se désagréables , mais les pommiers s'y trouvent dans leur pays natal , Se les habitans ont une espèce de dédommagement dans leur excellent cidre.

Lé fer Se l'acier sont d'une qualité supérreure en Biscaye. On y compte près dç 300 usines en fer d*où sortent des ancres de navires Se des armes. Cette province a aussi de très-belles corderies^ Les châtaigniers qui abondent dans ses forêts , deviennent à la foia un moyen de subsistance Se un article de commerce»