I. HOLLANDE
La Hollande est composée des sept ancien^ aed i^rovinces^Unies y, qui elles** mêmes u'é-
talent qu'un démembrement d'une plus grande division ; connue sous le nom des Dia; ^ sepâ j»r ovin CCS des Fays-Bas.
IdIÉE GENERALE.
Le sol de la Hollande est généralement bas, wxà 5 monotone , privé de- coteaux , de vallées, de montagnes, et, par là même , de tous ces jites pittoresques qui fixent de profonds souvenirs. Ce n'est presque par.tout qu'une vaste plaine au niveau de la mer, Se quelquefois plus basse qu'elle , coupée dans taue les sens par ^e vastes canaux !fc les embouchures dé diverses rivières. On remarque parmi celles-ci l'Ems , la Meuse k le Rhin.
La Hollande est marécageuse. L'air en est humide, insalubre,^ le ciel souvent nébuleux. Le sol , en partie couvert de brujères Se de sable, est peu propre à la végétation. Le lin et le chanvre y croissent à peine ^ le bois y est rare Se très-cher , -et on n'y re«ueillc de blé que ce qui est nécessaire à la consommation du quart de s^^ habitans.
Ainsi privée dé presque toutes les richesses naturelles , la Hollande a cherché dans son industrie , son activité et son commerce , d'utiles supplémens. Sous ces divers rapports^ ses succès ont été prodigieux ; mais son existence , comme relie de tous les peuples dont les sources de prospérité ne sont pas inlié-
^ Pays-Ba«. i(S«
rcntcj à If ur sol , est nëcessaîrcmcnt devenue précaire Se artificielle.
On ne peut cependant trop admirer le genîc Se l'infatigable constance avec laquelle le hollandais^ presque partout re'duit à accuser In. nalure , est parvenu à reparer ses torts. 11 s'est défendu des inondations par. ces innombrables travaux qui offrent le plus beau spectacle de Tindustrie humaine. Il a desséché ses marais Se ses fondrières ^ Se de riches pâturages sont sortes de son sol. Les canaux qu'exigeait l'approche menaçante des eaux, sont partout devenus utiles à son commerce. Ses > é<:Iuses elles - mêmes ont , par fois, protégé son indépendance attaquée, ic c'est en soulevant ces remp«rts TormidableSij qu'il a souvent rendu son sol inacce»* sible à Tennemi qui voulait Tenvahir.
Chaque pas qu'on fait en Hollande fournit une nouvelle preuve de l'industrie, du bon sens et du travail opiniâtre de ses habitans. Nulle part , on n'apperçoît plus d'aisance , plus de propreté , des villages mieux bâtis ^ lies maisons mieux ordonnées , et, dans leur intérieur^ plus de décence Se de commodités.
La pêche du ha^reng &■ de la morue, offre aux habitans d'importans revenus. Cent vaisseaux partent annuellement des ports hollan. ^ais pour la pêche de la baleine , sur les côtes in Groenlaiid Se du Spitzberg. D'immenstî» pâturages ; sur-tout dans la province de Haî-
106 GéoGRAPHIE EuROPé^ENNE.
Jande , y font abonder le beurre ic le framage»^ devUnneiit uae source d aisance Se de prospérités
♦^ A l'eKceptioa de la peinture qui â produit 4es artistes recomoiaxidables^ ks arts y sont peu xïultivés. Plusieurs raanufactui*es y prospèrent, en draps , en porcelaine, en tabac , en papier. On y rafine le sucre , on y prépare iè cuir, on y travaille ay«ec succès le coton, le chanvre &: le lin ;- la toile de Hollande est toujours recherchée \ mais c'est surtout vers le commerce maritime que le hollandais a di. frigé ses principaiix efforts.
Tout semble au reste seconder ses entreprises : la situation du pays, ses fleuves, ses^ cana\ix , la confiance des nations , la banque d'Amsterdam , Timmensc crédit dont jouit son comjneree Se -ses diverses sociétés qui se sont successivement forn^ées pour l'étendre etic &ou« tenir.. Ses compagnies des Indes n'oot pr^esque pas de rivales. ËUes ont ^ dans toutes les parties^ du monde/les colonies et des comptoirs. Ce sont 4lies souverains qui ont des sujets nombreiux^ des terriloii'es immenses , qui fout la guerre, signent des traités Se bâtissent des villes, Se dont Jes flottes couvrent toutes les mers. Les Hollandais sont d'ailleurs les courtiers de l'Europe^ ils commercent avec tous les pays , transportent chez les uns le sup,e»flu des autres Se spéculent sur les besoins , le^ caprices et le luxede tous..
La réiigipii protestante d^^ine ea Holiaiide^
Pays * ISxs. lOf
mars toutes les autres y sont prot^ge'^cs ,. et c'est peut-être autant à sa tolérance qu'à sou commerce, qu'elle doit sa prospérité.
Le hollandais est sobre , froid ^ réfléchi, économe. Habitué à tout devoir à son Ira* vail, il a compris qu'au talent d'acquétir , il devait joindre l'art plus difficile de savoir con. server. Il aime d'ailleurs sa patrie avec enthou*-^ siasme , et ioin histoire prouve que ce nom. seul a prodwt des héros.
HllSTOIllE.
Les TÏcîssîtudcs des évènemcns ont sortent changé le ^ortde ces contrées. Soumises diberd à Tempire Romain dont la fortune semblait avoir atteint ]e:s extrémités de la terre, ics dix.sept provinces des Pays-Bas s'associent à sû splendeur et à sa gloire ^ comme à sa décadence et h ses malheurs. Berceau de la puissance des tois Ffàhcs, royaume é'Austrasie après les diemembremens de leut monarchie, ce pajS devient enfin lé siège de l'empire de Charltmagne , dont le règne brilla au milieu des ténèbres du siècle, mais He jeta que l'éclat d'un instant.
Les dix-sept provinces , fnor&elées sous les faibles successeurs de ce grand prince, tombent ensuite sous le joug de l'administration féodale*. Habiles à profiter de la faiblesse du trône ,, des gouverneursji j^us^u'alors amovibles;^ us ujc»
108 GléoGHAPHIE EuROPÉeKxVE.
pent Tautorîté qu'on leur a confiée et la fixent dans leurs maisons. L'empire eût ses ducs , ses barons ^ ses landgraves , et c'est ici où les comtes de Hollande , entraînés par la même ambition , commencent à figurer.
Réunies de nouvea» sous les dynasties de Flandre et de Bourgogne , ces provinces changent à chaque instant de destins. La fille du dernier duc de ce^nom obtient brentôt ce superbe hér^itage, et quand elle épouse en 1477 Maximilien , archiduc d'Autriche , elle lui offre en dot les Pays-Bas Se la. Franche-Comté.
Cette révolution changeait encore une foh le sort de ces contrées. Charles-Ouint n'en abusa pas ; il si>t tempérer son pouvoir ; mais son fils 5 Philippe II , eût le malheur de ne s'çn servir que pour éloigner tous les cœurs. Deux courtisans , envoyés de Madrid pour administrer ces provinces, ne secondèrent que trop bien les vues de leur roi ; le cardinal Granvelle, préLxt astucieux, ministre impitoyable \ le duc d'Âlbe , habile capitaine , rnais gouverneur barbare , dont l'exécrable cruauté achève d'indigner la nation , l'enchauie , l'épouvante, et . par une réaction loute simple^ lui préparc un vengeur.
' C'était Guillaune , prince d'Orange, sortr de cette illustre maison de Nassau qui, trois siècles auparavant,tenait le sceptre de l'empire. Girillaume àoné de tous les talens qui assu. rent les succès i a juré de sauver ^a patrie*
Pays.BasJ lOi
Dans ce but , il s^attache les grands ^ sollicite les ;i'oîs , encourage les peuples , et c'est dabord à la tête de quelques centaines d'hommes qu'il bi*ave le trône espagnol. Trois fois , • Guillaume , roidi contre d'afiVeux malheurs , reparaît , lutte , combat avec imê nouvelle constance ; trois fois , il est forcé de céder et de fuir* Enfin , la fortuite qui semble s'apaiser lui livre le fort de la Brille, et ce léger avantage est lé signal de la révolution. La Hollande et la Zélande donnent l'exemple. Presque toutes les provinces des 'Pays Bas' se révoltent, et sept d'entr'elles , s'unissant à Utrecht par une confédération solennelle^ ( ±579^ abjurent la souveraineté de Philippe, proclameut la répiiblique des Provinces. Unies ^ et appellent Guillaume , sous le titre de StOm thouder , à la tête du gouvei'nement.
L'assassinat de ce grand homme semble un ^ instant compromettre le salut de l'état. Mais son fils, Maurice, qui l'a remplace dans ses dignités , conune dans ses talens et son zèle , somme enfin l'Espagnol à signer une trêve de 12 ans,, pendant laquelle la république s'affermit , forme une marine , une armée, peuple et embellit ses cités et traite en égale avee les premiers trônes du monde.
L'aspect de cette prospérité ranime la haine espagnole. Quelques revers alarment même les Hollandais vaincus; mais Frédéric Henri^ frère
k Mcces^cur de Mam*ice ^ rassure «a p atâe^
il0 GÉaGRAPîïrE Europièenne.
tandis que , sur les mers , le fameux Tromp ^ secondant te SUfehouder, écrase la marine espagnole et rend à la Hollande sa supériorité.
Guillaume II , son fils , donne dabord queVi qu'ombrage à des républicains. Us saisissent cette occasion pour limiter les pouvoirs du Slathouder Cl6Sp) , puis, bientôt effrayés de la puissance de Louis XIV , ils rappelknt une maison à laquelle tant de bienfaits lesJient, nomment Guillaume III leur Stathouder 8c déclarent cettQ charge éminente héréditaire danssa maison. C'est ce prince qui, dei^euu roi d'Angleterre /sut si bien conserver dans les cœurs hollandais la confiance qu'il y avait acquise.
A sa mort, les hollandais renoncent att Stathouderat une seconde fois^ et ce n'est qu'en 174Sr , au milieu des progrès que les armes françaises ont fait dans leurs provin* CCS , qu'ils rappellent de nouveau la maison de Nassau 9 et confient leur première magis* trature à Guillaumc-Chai^les-Henri , prince titulaire d'Orange.
Son fils , Guillaume V lui succède , en 1 7 SI ^ âgé seulement de 3 ans, sous la tutelTë de sa mère. C'est ce prince que les évènemens politiques dépouillèrent en 1795. Une révolution étonnante venait de changer l'aspect de la Hollande. L'armée française l'avait envahie ç la -république Batave avait été proclamée «i k Sialkouderat abolie
Pay3.BiîS. lit
Guîlaume V ne vit ces réi'olutioiw que de loin ; il mourut en iS06 , la même année où Louis Napoléon était procLamé roi d'Hollande. Cette nouvelle monarchie ne dure que quatre ans. Louis abdique en ISiQ, et les Provinces- Unies sont réunies à Tempire français. Trois ans s'écoulent encore , et les révolutions qui changent le sort de*r£urope rappellent dans les Pays-bas la maison de Nassau. Guillamne FrédTeric s'en déclare prince souverain en 1S13 , et le congrès de Vienne^ réunissant en(in dans une seule mor^rchie ces dix-sept provinces que les évènemens avaient si long-lems séparées , crée en faveur de ce prince le royaume des Pai/s-das unis.
La Belgique depuis 1579, éprouvait des destinées différentes. Ni le génie de Guillaume. I^ m. la brillante vakur de Maurice ne purent l'associer aux bienfaits de leur révolution, ties dix . provinces belges restèrent sous la domination espagnole. La paix de Rastadt les fit passer en 1714 dans les maîns de TAu* triche. Le traité de Lunéville les céda en ISOS à la France , mais il était réservé , six ans plus tard, à un prince de la maison de Nassau ^. de ramener sous son sceptre toutes les par* lies d'un roj^aume que ses^ ancêtres n'avaicnl pu réunir^
Topographie.
La Hollande est composée des sept provinces dont nous venons, de tracer Thistoire : celles de la Hollande proprement dite, Zélandc, Utrccht, Gueldrc septentrionale Over- Yssel , Groninguc et Frise ; et 8 *, du Brabant septentrional. .
