Basses - Alpes

Ce département occupe une partie du re« vers occidental de la grande chaîne des Alpes, depuis 4eur crêtes supérieures jusqu^aû plaines qui bordent la Durance. II embrasse mérne une partie de celles.ci qui^ ne se refusant à aucune production méridionale , offrent un parfait contraste avec les cîmés neigeuses qui les dominent. Digne qui en est le cheflieu, Barcelonette et Castalane^ situés l'une aii pied , les deux autres au milieu des Alpes j nourrissent beaucoup de bestiaux. Les arrondisseniens de Sisteron et de Forcalquier embrassent les plaines et les pai*ties les plus productives de ce département.

Ô3. Vaucluse.

Les grains que Ton récolte dans ce département ne suffisent point aux besoins de Timmensé population qui le couvre. La soye , la garance Se le safran forment les principaux produits de son sol. Les oliviers y sont cultivés avec soin , mais ils y sont encore rares \ on voit qu'ils ne sont pas tout-à-fait dans le climat que la nature leur a destiné.

Avignon ^ ip^\xç\ét de 23 mille habitans , est le chef-lieu de ce département. Cette ville monacale tirait autrefois tout son lu-tre de son clergé e:^ de sa uoblesôe. Aujourd'hui elle

se

FftAXcc. 241

se livre au commerce ^ et cultivç les arts avçc quelque succès. Les productions du pays occupent un grand nombre de bras Se le canal de la Sorgue a facilité plusieurs établissemehs remarquables^

' Orange renferme un grand nombre de monumens antiques , et possède plusieurs filatureis de %oyt ; c'est proprement sur son sol que la culture des oliviers commence. CarpcnU\is , a un commerce plus étendu et est devenu le principal entrepôt des garances.

S4* Bouches pu Bhône*

On entre dans ce département en quittant celui de Vaucluse, et l'on est dcja dans un charmant jardin. Les oliviers ^ les amandiers, les figuiers^ les fruits de toute espèce cou* vreot de tous côtés les campagnes, embellies par d'inombrables bastides , et partout ce que la nature peut offrir de plus suave et de plus attrajanl. Une chaîne demi-circulaire de montagnes offre , à peu de distance, la beauté dès contrastes» et semble enfermer le territoire de. Marseille entre leurs croupes et la mer.

Marseille, peuplée de 112 mille habitans/ est le chef lieu de ce département. En y arrivant par le faubourg d'Aix, on découvre cette 1»€lle cité , rangée en croissant autour de son port^e'estua magnifique coup de théâtre. A gau*

242 GEOGRAPHIE EÛKOPÉENNB.

che. s'ouvre un riche bassin couvert de itiau sons de campagne ^ à droite , se déployé une immense rade parsemée de navires, une longue suite de ^côtes diversement, découpées > el la mer à perte de vue.

Marseille a des édifices distingués et de beaux monumeus. Son hôtel de ville est . un chef, d'œuvre ; son lazareth est le plus beau de TEurope \ son port^ hérissé de mats, ressemble à une vaste forêt. C'esjt là qu'affluent toutes les nations de la terre et que la variété des costumes , des mœurs , des langages , &* le mouvement prodigieux qui y règne , offrent le tableau le plus animé* L'entrée en est resserrée entre des rochers eur lesquels s'élèvent les forts qui le défendent. Plus loin, le château d'If occupa une des trois îles qui s'élèvent au xnilieu de la rad'e et développe ses batte. rieSt SCS tours et ses priions.

Marseille a toujours fleuri par le commerce maritime, surtout par celui du Levant. Il embrasse d'ailleurs toutes les productions du midi d.e la France. Ses fabriques de savon f de corail et ses rafineries de sucre sont la tranche la plus importante de son industrie.

u4ix est, après Marseille^ la vîHe la plus considécable de ce département. Son entrée est superbe , et le reste de la ville répond à cet abord* Toutes les rues larges et bien bâ. lies , de beaux hoceis , un cours lar^e ^t sum perbe , de nombreuses fontaines , tout annonce une vjlle jYdi^ capitale et parlementaire^ nuis

Faance. 243

qui 4loit aujourd'hui au voisinage de Marseille un rôle secondaire Se borné. Ses cam" pagnes sont couvertes d'oliviers qui fournis, sent la meilleure huile qu'on connaisse.

Au milieu de la plus belle plaine de la Provence , Arles promet un aspect enchanteur. A chaque pas,^ny foule, il est vrai, les débris de sa magnificence j mais sts rues étrôî* tes X: désertes, ^ts maisons vieilles et mal bâtiessontjoin. d'annoncer ce qu'elle fut autrefois. Ses fertiles environs prodiguent des richesses ett tout genre, mais ils exhalent^ trop souvent des vapeurs malfaisantes de leur sol limoneux.

Tarascon remarquable par son agréable position sur k rive droite du Rhône , doit aux abondans produits de son territoire quelque commerce d'exportation.