CONFÉDÉRATION GERMANIQUE

D* \SLm comprend. t*oD sous le nom Je Confédération germanique ? .

R. Cette Confédération comprend un certain nombre d'Etats Confédérés, sous la présidence de l'Autriche • et formant entr'eux diverses souverainetés ^ dont les possessions sont si. tuées en Allemagne.

D. Comment l'Allemagne ést-ellc bornée?

R. Elle est bornée au N. par la mer Baltique ; à rO. par la France & les Paj'S-Bas j au S. par la Suisse et Tltalie; et à TE. par l'empire d'Autriçlie et la Prusse.

InÏB GEN^IVALE.

On peut juger de Timportance de l'Allema. gne par sa population , le nombre de ses villes &* et de $es bourgs, l'étendue de son eommerce et de son industrie. Sa situation au centre de l'Europe , les belles rivières qui Tarrosent , les mines abondantes que couvrent

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acs montagnes , les arts qui y fleurissent , une noblesse magnifique , un peupie laborieux , «n climat tempéré, un sol presque partout fertile , tous ces avantages ont élevé l'Allemagne à un si. haut point de civilisation, que ce pays, où autrefois quelques cabanes disper» sées entrecoupaient à peine d'immenses k de sombres forêts , compte aujourd'hui plus de ,2500 villes et de 80 mille villages.

1a% nombreuses rivières qui, en parcourant TAIlemagne dans tous les sens , favoriseut sa fécondité et ses relations commerciales , sont une des plus belles prérogatives de cette coii'trée. Ce sont entr autres le Danube^ (le plus grand des fleuves de TEurope après le Volga), lé Rhin , le Nècker , VElbe , \Oder , le IVeser, Viser ^ Vlnn et le Leck. Oii y trouvé peu de lacs; ses principales eaux minérales sont celles de Pyrmonty de ff^isôaderiy de Schwah bach irde SeUers.

Toutes les parties de TAIlemagne ne jouîsJ sent pas d'un ciel également pur , d'un climat également doux , d'un sol également fertile ; mais en général ce pays produit toutes sçrtes de grains. Le houblon et le tabac , I^eTpJantes teinturières 7 croissent en abondanbè. Les fruits, dans la Franconie 8c la Souabe , sonli d'une qualité excellente ; le Palatinat cultive Tamandier. D^excellens vins croissent sur les eharmans coteaux qui bordent le Necker & le Rhin , et , quoique les bords de la mer y

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beaucoup plus froids ^ ne connoîssent pas ee genre de culture y ils trouvent encore dans leurs moissons , leurs troupeaux et leurs pa» turages de belles indemnités.

L'Allemagne possède un grand nombre de richesses naturelles. L*or , l'argent , le fer , le cuivre, le salpêtre , les mines de sel en Bavière & dans le Tyrol , les terres de porcelaine en Saxe , diverses pierrjes précieuses , tous les métaux, presque tous les minéraux enrichisssent son sol^augmentent son commerce Se ajoutent à la masse de ses exportations. L'intérêt de la navigation &: du commerce y a développé toutes les branches de l'industrie , Se Tallemand , capable de l'étendre par ses propres découvertes , Test également de s'ap= proprier ^ en les perfectionnant y celles de ses voisins.

La langue allemande a deux dialectes , Tun le haut , Pautre le bas allemand. Celui ci paraît être le plua ancien ^ Se c'est celui qui a le plus d'affinité avec les langues Scandinaves. On le parle dans les contrées de la Baltique , de TEIbe , du "Weser ; mais il se perd peu à peu^ans les villes où on le remplace par le haut allemand qui règne le long du Rhin ^ du Necker , du Mein et en Saxe. L'idiome esclavon a longtems régné le long de la Baltique, de l'Elbe Se de l'Oder. Maintenant , à l'exception de quelques districts poméraniens^ il n'est plus en usage qu'en Silésie ^ en Bohême

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$c €a Moravie où rallemand 3e répand néan« moins dé plus en plus. *

Grand 9 bienfait , naturelllement franc < hon-' nête. ^ hospitalier , Fallemand cultive toutes les sciences. On n'écrit , on n'imprime nulle part plus qu'en Allemagne. De grands théologiens ^ d'habiles jurisconsultes sont sortis de son sein. La philosojfthie , la physique^ l'astronomie , les mathématiques Se l'histoire y ont eu un grand nombre d'hommes qui étendirent leur domaine Se leur gloire. La gravure & l'imprimerie y sent nées,^ ce pa)^s réclame égalemei^t de bons poètes ^ des musiciens célèbres Se de9. peintres distuigués.

Histoire.

L'Allemagne est peut«étre le seul p^s^^ de la^erre qui n*ait point obéi à des maître» étraiu gers. Les romains j firent quelques conque, tes , mais leur domination y resta toujours chancellante , Se leur orgueil n'envi^ageak qu'en frémissant cette Germanie sauvage sur les frontières de laquelle leur ambition échoua si souvent.

Les Francs , originaires eux-mêmes de la Germanie ^ furent les premiers qui la soianirent ic en changèrent )a constitution. Char^ lemagne étendit plus loin ses conquêtes l Fa Saxe, la Bavière, tontes les provinces voisines de la Pologne Se die la mer Baltique ^€

2S0 Géographie Ei/ROPEEKKâ.

soumirent au héros. LuUmênie'^ en se faisant couronner Empereur d'occident , fit. revivre un titre presqu'oublié dans les malheurs^. publics , mais qui rappelait encore la gloire et là ^plen. deur de Rome.

Sous ce prince 9 iî sous le rfcgtie de son fils , TAllemagnc n'est proprement qu'une province de France ;-tnais, t>ientôt démembrée par d'imprudens partages y régie par des princes indignes de son sceptre , elle abjure à jamais la postécité des Pépias , rend le trône élec«tif • Se va chercher un chef dans sa noblesse^

Conrad , duc de Franconie (913) est le premier compatriote sur lequel les germains jetent les yeux , & déjà sa sagesse cherche à dé^ brouiller le cahos où il trouve sa patrie; Henri ^ dit V Oiseleur ^ brave les ennemis avec plus de courage Jlr les force à le respecter * mais c'est surtout sous Othon-lt- grand ( ^?^(i ) que l'Allemagne s'élève au plus haut pohit de gloire ic devient la puissance domina'nte de Toccident.

Othon II succède aux états de son père * nç succède pas à sa gloire. Othon III paraît à peine sur un trône agité. Henri de Bavière y apporte des vertus , mais plein d'une aveugle dévotion, il compromet les droits de sa couronne k la place, en quelque manière , 80US la tutelle des pontifes romains.. /

La maison de Franconie succède à la maison de Saxe, xûky^ l'espérante des peuples

* offre des héros (1024), C'est Conrad II.; ^e'est Henri III , c'est surtout Henri IV , Tes- T^rit le pluà élevé & Tame h plus forte de son siècle y impatient de venger sa couronne A: de là soustraire à la dépendance où Voiit placée les pontifes romains. Ici naissent ces guerres' affreuses qui mettent TEurôpe en feu poUr uae ambitieuse querelle , qui continuent sons Henri V, aussi fier que son père , it ne ^e calment que sous Lothaire ^ trop timide pour les soutenir*

L'Allemagne change bientôt de maître Cl 1 37% Se Conrad III , duc de Souabe, offre une nouvcUe dynastie à Tempire agité. Les papes triomphent sous ce prince, mais ils trouvent , dans ^on neveu le plus redoutable ennemi. C'est Frédéric I, grand roi, grand homme , grand guerrier , Pidole de ses sujets , le héros de son âge , et cependant forcé de céder à un siècle fanatique Se à l'ascendant des ponti* .fes romains.

La fierté de la ihyare , accrue par cette victoire, ne connaît plus de bornes sous Henri VI. Après lui, Philippe, fila du grand Frédéric 5 règne dix ans sans gloire. Othon IV soutient avec plus de vigueur les droits de sa courohne , mais il meurt dé chagrin en voyant qu'il n'a pu la venger.

Un fils de Henri VI, Frédéric II, demeure l après la mort d'Olhon , le paisible possesseur ^e l'eropire (1212). Les foudres de l'église

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frappent dabord en vain sur un prince généreui, intrépide , éclairé ; mais bientôt elles ont embrasé TAllemagne. Partout les partisans du Pape y sous le nom de Guelphes. Se les impériaux sous celui de Gibelins , se livrent d'éternels Se d'atroces combats. Frédéric , entouré de traîtres Se d'assassins , meurt enfin de poison au milieu de sa gloire « Se laisse l'empire en proje à toutes les factions.

Ici commence cette affreuse anarchie (1 2S(f), pendant laquelle sept Empereurs se disputent successivement un trône profané et portent l'infortune des peuples à son comble. Fatigué de malheurs , l'empire se réunit enfin pour se choisir, un chef. Se appelle Rodolph de Habsbourg à la gloire de réparer sqs playes (1273).

Rodolph , au milieu de ces révolutions , n'a de ressources que sa prudence et son habileté. Il n'a en Suisse qu'un petit territoire , Se en Allemagne qu'un titre sans pouvoir^ sans troupes , sans finances ^ environné de vassaux plus riches et plu$ puissans que lai. Cependant c'est ce même Rodolph qui devient le chef de cette maison si féconde en héros , si re. doutable par sa puissance , qui ne devait presque plus quitter le sceptre de lempire ,. et dont l'auguste successeur» TEmpereur Fran. çois II, le portait encore en 18(16.

Les belles destinées de Ja maison d'Autriche lient donc son histoire à celle de l'empire 9 pendant les cinq siècles qui se soAt

Confédération Germaki^ve.' 25J

^Goulés^ jusqu'à nous depuis ravénement de Rodolph. Nous y renvoyons nos lecteurs C V« Cap. XI )• Cette histoire ne se divise de nouveau qu'en 1S06, époque où^ au soilieu des révolutions récentes qui ont agité l'Europe , l'Empereur François II renonça au trône impérial ^ Se où l'Ailemagne , détachée du sjstêmé politique qui l'avait régie jus^ qu'alors ^ fut réunie en Confédération du Rhin & gouvernée d'après l'acte qui l'institue.

L'acte du congrès de Vienne changea de nouveau, en 18iS^ lé sort de TAlIemagne. La Confédération germanique prit naissance , Se ce pacte réunit aujourd'hui tous les états qui appartenaient autrefois à l'empire allemand. Une diète fédérative, séante à Francfort, présidée par l'Autriche , indépendante dans sa politique , dans st^ droits y dans ses forces , et devenue puissance européenne » régit ^laina tenant les intérêts de cette confédération imposante ; dont nous allons parcourir les états.