CHAPITRE IL

coulis MOTEir DU NIL.

(1) BrowiM*, Trar., Appendiz, p. 450.

(2) HCm. de TAcad. deslnscrlpt., vivi, p. 64.

(9) A. Hap shewing Ibe progress uf discovery and improvemeni inibe «seogr. of North Afrlca, by j. Reoaeli, 1708 * correclcd, 1802.

(4) w.-ti. Browne , A Nap or ihe roule of Ibe Soudan ca« raTan, from AsiiUit to Darfftr, locluding aomc of Ibe roule of tiieJelabs^ clc. Lond., 1799.

Après la réunion des deux principaux bm le Nil prenant sa principale direction Ters I nord, parcourt, en formant de nombreux de •tours, Tespace entre le 16'' et le 50*> lat. nord jusqu*aux cataractes de Syène, où commenoeioi cours inférieur. 11 rencontre dans cet espae pour la première fois le grand désert ( la Nubie) et entre ensuite près de Syène, dans le Tell{i) vallée fertile , située au nord de Syène , et qn les tribus arabes appellent ainsi par oppositioi au désert. Mais ayant d^atteindre cette vallée il reçoit encore les eaux du Tacaxzé, seul graiM affluent que nous lui connaissions, et se dégradi en un nombre infini de rapides, formés par pi» sieurs larges gradins horizontaux, dans la vallà deTÉgypte.

1"^ Eclaircissement.

Premier gradin ; terrasse de Sennaar depnà le pays des Shangallas Jusqu 'à la cataram de Takaki ou jusqu'au désert de Nubie,

Immédiatement au-dessous du confluent dai deux grands bras de TAzrek, une -rangée ba de montagnes rocheuses traverse le f^'A «J* ' ' à Touest, comme si elle voulait barrer soncoursî elle est coupée par une gorge , à travers 1*9"^ le fleuve se précipite avec fracas ; l'étroite»** «i son lit en cet endroit prouve clairement q«»j s'est lui-même frayé sa route à travers ces ro-|

(1) Boute frora Cobbe, etc., to Br.j Trar., p. 47S.

(2) Bruue, Trav., u, p. 69.

irau covfts Sot»,

elwn (1). A cèté de ce rapide est tiUié» sur une colline desséchée, couverte de cailloux roulés d'une blancheur éblouissante, le petit endroit de Gerri, au pied de la chaîne de montagnes qui t$i appelée PAcaba^ c*est-ë-dire le passage de Gerri (16* 15* lat. nord^ La terrasse plus exhauslée et plus méridionale de Sennaar est couverte de palmiers qui ne produisent pas de dattes ; les fruits qu'ils portent n^arrivent jamais à maturité, le même sol qui, sur la terrasse de Sennaar, ne se composait que de sable et de cailloux , et qui , dans la proximité du pajs d*alpes, était couvert d\m humus noir et fécond, est, h ce qu'il parait, absolument nu dans la partie septentrionale de la vallée, car on y rencontre partout des couches de marbres, d 'albâtre et une quantité de blocs de sel gemme isolés et détachés (2). Les semailles et les récoltes oe se font plus à la même époque qali Sennaar. C'est encore ici que commence , selon Bruce, la limite qui sépare les deux plus puissantes tribus arabes, et les Atbara au sud^ appartenant aux Wed^Ageeè, et les KuàbO" Beesà au nord, soumis au Mek de Shendjr. Ces derniers dominent tout le désert de la Nubie, aa nord du Tacazzé, jusqu'^ la frontière de rigypte ; ils élèvent les plus belles races de chevaux nubiens.

Les tribus arabes qui habitent le second gradin au nord , nous sont plus ou moins connues, sous les di£Férens noms de Jehalin, Barbares, Mùhans,ete. Us sont lesmaltres redoutés du désert de Nubie <5), où ils ont donné lieu lice proverbe: M Tout le monde est ennemi, dans le désert. » Le salut: Salumaitcum, lapaix soiiaveo vous, et hi réponse : Micumsalum, lapaix est au milieu de nous, sont des formules de haute importance dans ces pays inhospitaliers.

Près de r Acabaou du défiiédeGern, que nous pouvons envisager comme le commencement d'^ la pente du premier gradin de Sennaar, le Nil Ibrmerile de Kurgos (4), qui, suivant ce que l'on en rapporte, contient des ruines remarquables. A quelques journées de 12i, vers le nord, on rencontre, sur la rive droite , le confluent du Tacazzé, qui, après avoir probablement traversé, dans son cours inférieur , une vallée longitudinale de Test à l'ouest , vient mêler ses eaux aux «aux du Nil.

Le Taeazxé, (c'est-à-dire Veau sans cau-^ rant <1), le Tacaree des Portugais, Tekesei dans Poncet), appelé Atbara dans son cours infférieur {Astabaras^ $e\on Ptolémée), a, suivant Bruce, sa principale source sur la montagne d'Aogote, près de Souami-Midre (2), où est situé le village de Gourri. Un second bras de ce fleuve prend son origine sur la frontière de Begemder, près de Dabouco. Tous deux réunis, traversent la terrasse de Tigré, du sud au nord, 84^rent la langue Tigré et la langue GAeez de la laiigue AmAara; dans la province de Siré, ce fleuve s^échappeaubitementde la chalae limitrophe et continue son cours à travers le pays des Shangallas. A Fendroit où la route des caravanes le traverse, entre Siré et Lamalmon,iln'a, dans la saison sèche, que 600 pieds de largeur et 3 pieds de profondeur. Ses eaux claires et limpides se précipitent k grand bruitk travers un lit de rochers, bordé de forêts de tamariniers.

Suivant les nouveaux renseignemens recueillis par MM. Pearce et Sait, sur les lieux mêmes, l'endroit le plus voisin des sources du Tacazzé, sur les hauteurs limitrophes de Lasta et d'Aogote, est appelé Maizela; on nous cite trois sources du Tacazzé, dont l'une, YAin- Tacazzé (Z) (rOEil-du-F^euve ), n'est éloignée que d'une demi-Journée de l'ancienne Lalibala. A 8 lieues de là , près de Moukkiné , le Tacazzé atteint déjà une largeur de 40 pieds ; de là , se dirigeant au nord, il sépare les hautes montagnes neigeuses de Samen à l'ouest, du Tigré oriental, et reçoit un grand nombre d'affluens qui lui manquent presque entièrement sur le plateau. On ne rencontre de villes remarquables que sur la rive orientale du fleuve, entre autres Sodota, capitale de Lasta et plus grande et plus peuplée qu'Antalow, Maisada, etc. M. Pearce passa le fleuve en barque, à peu prèsaulS^ lat. nord, et lui trouva 600 pieds (SOO yards) de krgenr; Cest à peu près dans la même contrée, quelques journées plus au nord*, que Sait (4) toucha les bords du Tacazzé, à l'endroit où il M&pare, sous la même latitude qu'Antalow, les provinces de Tigré et d'Avergale à l'est, des Samen à l'ouest La contrée située à l'est du fleuve est un vaste plateau, couvert alternativement de champs de bled et de vastes plaines arides, où il ne croit,

(l) Srece, Ira?., VI, p. 435.— Voncet, Voyage, p. 23. (3) Poooet, Ibid.^ p. 437, 486, 489.

(3) Bnice, Tra?., ?i, p. 466, 486, 610.

(4)ibld.,p.446.

(1) Luiloir, Blat. J[th.,1. 1.

(2) Braee,Trav.,IV, p. 340.

(3) Sait, voyage, p. 368.

▲FniQUE, STSTÈMES D*EAU : III« DIYISIOIT, § 34.

siir un fspace de 12 milles géogr. (60 miles), jiMqti'ë Antalow , que des buissons de sureau, de câpriers, de tamariniers et à^titata ( espèce d^adansonie). Â Pouest, au contraire, les Samen aux cimes neigeuses s'élèvent rapidement sur les bords du fleuve , et la plaine qui les entoure est brûlée par un soleil éthiopique. Le rivage du Tacazzé est escarpé et très-étroit , le fleuve luimême est interrompu dans son cours par une quantité de petits rochers qui le rendent facilement guéable dans la saison sèche. Entre ces rangéesde collines, par-dessus lesquelles il roule ses eaux éciimantes, se trouvent autant de bassins élargis et très-profonds, qui présentent à peu près le même aspect que lesiocÂs ou tams de rÉcosse. C'est une succession de lacs comme au Zaïre, mais sur une échelle plus petite, un cours de fleuve non encore développé comme le fleuve d'Oranje. Les hippopotames (appelés ^omari parmi les habitans) et les crocodiles surgissaient en masse de ces bassins qui sont leur repaire favori. Les riverains leur font continuellement la chasse ; un hippopotame , que Sait tua , avait 18 pieds de long. Les crocodiles , qui sont verdâtres et très-grands, n'habitent que les grandes profondeurs. Le thermomètre marquait H l'ombre 95<'. Le Tacazzé n'avait que 100 pieds ( 1>0 isards) de large sur 3 pieds de profondeur, à l'endroit où Sait le passa à gué. Son cours était calmecomme la Tamise près de Richemond, m^is on s'apercevait à ses rives que, dans la saison des pluies, elles avaient servi de passage àdes masses d'eaux très-considérables; partout on remarquait des traces de destruction.

De mème4)ue dans le Habesch tous les fleuves du plateau affluent au Nil, le Tacazzé reçoit ici la plupart des eaux de la chaîne limitrophe ; il oe 4sesse jamais île couler , bien que ses affluens tarissent chaque été. Ses eaux , dans la saison pluvieuse, sont dix-huit pieds plus hautes que dans la saison delà sécheresse. Plus loin, dans la plaine, le Tacazzé reçoit les eaux du Mared{\)^ son dernier affluent oriental , venant du Tigré , où PoDcet (2) le passa en 1700. Le Mareb n'est que très-peu connu; il n'a de cours régulier et continu que dans la saison des pluies ; pendant Tété, il fait une courbe non loin de la cdte et se perd sous la terre ou plutôt dans le sable de la plaine de Dezhin , où des marais , des forêts et des déserts rendent toute la contrée inabordable.

Le cours inférieur du Tacazzé nous était au-

(1) Briic<'y Tnv., m, p.478.— Lobo., ||.,2* vol., p. 23.

[2) Pon«e», Eélat., dans les Lettres tdir, iv, n. 167.

trefois h peu près inconnu ; nous n*èn savions que ce qu'en rapporte Bruce , qui le passa à Gooz (l?"" S7' latitude nord), près de son conflufot dans le Nil. Sa largeur est en cet endroit d'an quart de lieue ou d'un mille anglais, et ses eaux sont aussi claires que danifee Habesch. Ses bords ne présentent qu'un pays aride et désert dont le sol, couvert de sable et de cailloux, ne prodait que çà et là quelques buissons d*acacias. Le Tacazzé sépare aussi le pays d'Atbara au sud, du pays de Barbar (1) au nord. C'est sur le rivage septentrional de ce fleuve, dit Bruce, qu'est situé le Gibbel Aleshan , c'est-à-dire le mont de la soif, où les caravanes entrent dans l'atireux désert de Nubie. Ici le Nil , abandonnant tout à coupsoo cours septentrional, se dirigée b l'ouest, à l'endroit où les Arabes placent le pays des Takaki et l'une des cataractes du Nil.

Les voyages de Burckhardt ont augmenté de beaucoup nos connaissances de cette limite septentrionale de la terrasse de Sennaar, ainsi que du Tacazzé inférieur. Nous déplorons que ce célèbre voyageur n'ait pu de même nous donner des renseignemens sur son cours supérieur ; dans le cours inférieur , il n'entendit jamais appeler autrement qw'Atbara (Astaboras), le grand fleuve à l'est de Sennaar, qui ne peut être que le Tacazzé même. A l'est de ce fleuve, au mémedegré delatitudequeShendy,estsituéeuneplainebas8e, célèbre par sa fertilité, la Belad-el-Taka (S) ou JBV-Cro^rAdesindigènes.S'étendanttrois journées du nord au sud, et une journée en largeur, elle confine au nord-ouest aux déserts de la Nubie, au sud-est à la chaîne de Negeyb , qui court parallèlement à la mer Rouge, et se confond au sud avec un paysmontueux, boisé et fertile, que nous avons, connu ( page 135 ) sous le nom de Kolla. 11 n*y a que peu de communication entre cette Kolla et Ël-Taka (5) ; aucun des voyageurs connus n'a encore passé par là. Burckhardt rencontra ^ El-Taka des obstacles qui l'empêchèrent de s'i^- \ vancer plus au sud. 11 ne put apprendre autre chose des Hadendoa, tribu arabe habitant £I-Taka, sinon qu'au sud de leur camp de Filtk, dernier point qu'il visita, les camps des autres tribus bédouines, des Mélikinab, des Ségollo, des Hoir lenga, se succèdent dans une suite non interrompue. Les plus méridionaux, les Ualiengas font, disaient les Arabes, quelque conunerceavec la province abyssinienne de Walkait, Bfec BaH-

(1) Bruce, Trav., vi, p. 464.

(2) Burckhardt, Trav. In Subli, p. 887. (3. Ibitly p. 401.

KiL. COURS MOTEV.

el-Fil ( Toyez paoe 114) et Gondar au sud. Voici, diaprés Burckhardt, les distances connues daus ces contrées : on compte des Hallenga au pays des Arabes Fohara une journée, à Wady- Omranuae journée et demie, à Ayaye une journée, à Rasrel-Fil deux journées. Cet espace est habité par de nombreuses tribus (les troglodytes Schangailas, les Foungi, les Nouba, etc. (Voyez p. 157 et 142), formant Tanueau moyen entre la racedes Abyssiniens et les Bédouins de Nubie ; tous se distinguent par des qualités caractéristiques qui, com me le dit très-bien Burckhardt ,mériteraient une étude toute particulière. Les Abyssiniens sont généralement hais des Bédouins de Taka , qui , pour les insulter , )eur donnent le nom de Cafres, c*e9t-^-dire infidèles.

Le bassin deBelad-el-Taka doit sa fertilité aux inondations qu'amènent régulièrement , vers la fin du mois de juin , les grands torrens du sud et du sud-est, et dont les eaux recouvrent toute la plaine, jusqu^à la hauteur de deux à trois pieds. L'inondation est pour Tordinaire précédée de plusieurs grands ouragans du sud. Suivant Burckhardt , on ne sait pas encore d*oii peuvent venir cesq]a8sesd*€au si considérables. Nous supposons que ce ne peuvent être que les eaux du Mareb ; car, suivant une ancienne tradition, le Mareb n'est Téritabiement un fleuve que dans la saison des pluies. En tout cas , ce gonflement des eaux est UQ phénomène régulier que Macrizi a déjii décrit comme tel, d'après Selim-el-Assouan (1 ) ^ Les eaux séjournent pendant un mois dans la plaine d'f /- Taka et la fertilisent de leur limon , comme le Nil l'Egypte. Dès que le limon s'est un peu desséché, les Bédouins y sèment des blés de toute espèce, qui rendent la plus riche récolte (2) ; on y cultive surtout le meilleur dourrah, dont le grain est plus estimé que celui d'Egypte. Nous ne 8a?ons pas encore si, en se retirant, les eaux ▼ont grossir le Tacazzé {Athara), qui borde la plaine \ Touest ; nous lui supposons cependant, avec les ancienscartographes, une influence temporaire sur l'inondation, cariln'estpas probable qu'étant si près il n'ait aucun rapport avec ce grand phénomène. Dans la saison de la sécheresse, *eshabitansd'El-Taka ont leurs puits qu'ils creusent dansla terre jusqu'à quarante pieds de profondeur; ils en tirentde l'eau en abondance; mais

elle est la plupart du temps saumàtre. Suivant Burckhardt , cette contrée est remplie de bètcs sauvages ou féroces , de panthères, de léopards, de lions, de loups, de lièvres, de gaxelles et de grands serpens 9 absolument comme dans la Kolla, . telle que nous l'avons décrite, page 135; elle est aussi le repaire d'une multitude de sauterelles (1), qui poursuivent d'ici leurs migratieou désastreuses dans toutes les parties de l'Afrique septentrionale.

Les montagnes limitrophes de Negeyb, au sudest, sont peuplées de giraifes ( Comp. p. IIH). \^% Hadendoa, seuls habitans d'Ël-Taka appartiennent à la même race que les Bisharis, et tous les Nubiens de Test , dont nous parlerons plus bas. L'agriculture n'est pour eux qu'une occupation temporaire; ils sont pasteurs et bédouins-, rudes et inhospitaliers. Burckhardt ^ qui alla de ce pays \ la mer Bouge (2), traversa en 1814 la chaîne littorale, par le défilé d'Orbay-Jiangay jus** qu'à Suakim. Venant de l'ouest, du Nil, il put ainsi nous donner des renseignemens importans sur le cours inférieur de i'Âtbara, jusqu'à son embouchure dans le Nil.

L'Atbara ( Astaboras ) ne passe qu'à deux journées de marche de Filik, près d'un endroit appelé Goz^Rtiicb, situé sur sa rive méridionale; il traverse une plaine unie, dont le sol ressemble parfaitement , quant à la couleur, au limon du Nil. Ses bords sont arides et déserts , mais on y rencontre deux collines isolées avec d'anciennes ruines ÇS)y que les Arabes appeient Kenise, ce qui 'signifiee^/f>6 ontempie. Burckhardtale premier découvert ces monumens, qui, par leur position dans la contrée de l'ancienne Meroé et sur la limite entre l'Abyssinie, la Nubie et la mer Bouge, doivent être d'un très-haut intérêt pour la science'. Le savant voyageur déplore vivement de n'avoir pas eu le temps de faire des recherches sur ces monumens importans, la caravane qui l'accompagnait ayant tout à coup pris la fuite devant une bande de brigands. Le rocher de granit qui porte les ruines paraissait d'une hauteur de 5 à 400 pieds; il est entouré de décombres de rochers, dont les autres, au dire des caravanes, servent de repaires aux hordes sauvages des Hadendoa. Burckhardt évalue à 30 ou 40 pieds de hauteur les décombres (4) placés sur le sommet^ presque

(1) aacrixl, dans BarcUurat, App.,111, p. 498.<-»i ^» Héoi. sur la ivubie, II, p. 18.

(8) BnrcfchanlIyTraT., p. 380.

wèpp,

^Quatre-

(1) BurGkbardi, Trav., 301.

(2)Ibid.,p.405.431.

(3) ibid. , p. 379.

0} Burckhardt^ Trav., p. 382.

AFEIQm, STSràMES H^IUD : III* D1T18I09, $ ti.

pf fpendiciilaîrement au-deMusdufleufe ; ils sont d*uiie ardiîlecture grossière, mais très-anciens et parfaitement con8erTés;leur sommet est cou<* ▼ert d*un toit pointu en forme de pyramide. Le TÎUage Toisin de Goz-Rabjeb^ appartenante Sen* naar , a un marché comme Shendy et est habité par desmarehandsde tribus arabes, qui sont aussi pasteurs. Decetendroitremarquable,qui ne peut manquer de donnera i^ayenir des indications im« portantes sur les antiquités de ces contrées, TÀt* bara ou Tacaizé coule li tra?ers vn pays plane et désert jusqu^av yillage d*Atbara (1); les plaines qu'il parcourt dans cet espace sont arides , mais ses bords sont parfois couverts d*ëpaisses forêts* Dctu journées de marche au-dessous é^Mdara, il reçoit sur sa ri?e droite un afiuent que lea indigènes appellent Mogren (et non ^%Mogreb^ comme dit Bruce). Ce Mogren ne prend pas, comme les autres aflEiuens du Nil, son origine au sud , mais il vient du nord-est^ des montagnes des Bisharyes, sur la pente occidentaie (2) de l'Or* bay-Langay, par conséquent de lachalne littorale de la mer Rouge. Bien que n*étant qu'un torrent assez insignifiant, qui, à ce qu'il semble, disparaît entièrement dans la saison de la sécheresse , il donne cependant son nom à l'Albara , tout comme l'Azrek donne son nom àl'Abiadqui est beaucoup plus considérable. Burekhardt qui passa TAtbara près de Shendy (5), avec la caravane du nord, nous apprend qu'il porte le nom de Mogren Jusqu'il son confluent dans le Nil. Pour éviter toute confiision, nous continuerons cependant è l'appflerrAtbara (Astaboras), évitant également le nom de Tacazzé, par la raison qu'il est tout à fait inconnu dans le cours iniîérieur. Le village d'Atbara, autrefois absolument inconnu, est situé sur la rive droitedu fleuve, à une distance directe de diz à douze journées de marche de Suakim sur la mer Ronge. La contrée qui entoure ici le fleuve est un désert parsemé de cailloux de quartz ; mais tout à coup l'oeil des voyageurs fUtréjoui par l'aspect d'épaisses forètsqui s'élèvent immédiatement sur le riyage. Les rudes et sauvages marchands d'esclaves eux-mêmes n'étaient pas insensibles à ce coup d'œil, et s'écrtaienl: Après la mort vient le paradis (4). Dans tout son voyage depuis le Caire, Burekhardt n'avait rien vu de semblable: l'Atbara présentait tout h coup la plus grande

variété dans la végétation ; son rivage était couvert de dattiers, âepahnielr dôum (crucifen thebaica, selon Ddisle), des m9moses,àt cassis, de nebeks, d^alioôés^ dont le cbirme était eocore relevé par le chant des nombreux oiseau qui sont si rares dans la vallée du Nfl ; leur plumage seulement ne paraissait pas aussi éclatant que dans d'autres contrées. Les chameaux se précipitaient à travers les buissons d^épines, pour étancber leur soif dans TAthara ;prèsdu guéi'eaa ne leur allait que jusqu'aux genoux. Le village d'Atbara(1),quitientsan8doutesonnomdufleare, est habité par cent familles des Bisharis Arabes, de la tribu Hammadab, la plus considérable de toutes. Leurs habitations sont ici, entre l'Abytsinie et l'égypte, des huttea en forme de tentes, couvertesde nattes tressées de feuilles depalmier doum.

Ces Bédouins ressemblent en tout point li leurs voisins de l'est, aux habitans d'El-Taka ; ils soot d'une race belle et robuste, mais conmie ceux-ci inhospitaliers et perfides , tout l'opposé des Bédouins Arabes , dont ils ne connaissent pas non plus la langue. Les blancs leur sont en horreur comme des lépreux (d) ; ils sont à leurs yeux aussi laids que le diable et plus laids que les es* clavesde Dar-Four; le courageux Burekhardt n'en fit que trop souvent l'expérience. Ce peuple de Bédouins est adonné & Tivrogncrie et ^ toutes les débauches ; ils se nomment musulmans, sans l'être , et sont alternativement agriculteurs et pasteurs, selon l'époque des débordemens de l'Atbara. Les déserts qui les avoisinetit sont remplis de gazelles, d'autruches et de bêtes féroces. Quelques journées de marche à l'ouest du village d'Atbara , au-dessoin du confluent du Mogreu dana l'Atbara, les rives de ce fleuve s'élèvent jusqu'à la hauteur de 30 pieds (3) ; suivant l'observation de Burekhardt, ses flots, dans les plus grandes eaux, ne montent jamais assez haut (tout au plus SO pieds, suivant Bruce 18) pour iooDder le pays ; malgré cela, ses bords sont toiyours brillans de verdure. L'Atbara sépare le pays du Ras-el-Wady , ou le pays des Berbers au nord, du pays de Damer au sud ;ses rivages sont ici très-bien cultivés.

Le paysde Berber au nord. Damer et Shendy au sud , et le Sennaar qui s'étend au sud jusqu'au Bahar-el-Azrek, sont les quatre royaumes indé-

(1) BurcUiardt, TraT., p. 876.

(a)lbid.,p. 42a.

(3) Burekhardt, p. 264.

(4) Ibid., p. 367.

(l)aiirckbanit, p.

(2) Barckhardt, Trav., p. 876.

(2) lbi<l., p. 264.

lOI*. C0VB8 MOYSir.

)eiidaiiSy sur lesquelt lesrechercliei de BordL'^ urdt nous ont fourni d'înportans renseigne- Bens.

i. Eoyautne de Sennaar.

Aucun voyageur n*ayant imié le Sennaar demis Bruce, nous nous contenterons de rapporcr les foita qu^il mentionne (1) avec le^ addiioos de Lapanouse et de Burckhardt. Nous nrons déj^ mentionné le pays de Sennaar en fai* tant la description du cours du Nil, et de même t Doutel état nègre fondé par les Fongi ou Souba, après leur inyasion, en 1S04. Depuis xtte époque jusqu'à la visite de Bruce ( 1770) , ringt rois avaient régné à Sennaar , dont huit forent détrônés ; dansce pays le roi dépend entièrement du conseil qui , par un arrêt , peut le liesdtuerde ses fonctions ou même le condamner kmort. Chaque membre de la famille royale a le privilège de ne pouvoir être exécuté que par un prince du sang , le Sid-el^Coum, Bruce fit la tODoaissance à^Achmed, roi de Sennaar, natif de Fazouglo ; il paraissait être encore païen , du iioios était-il entouré d*une quantité de prêtres noubas, qui cherchaient à le guérir d*une épikpsie, par la magie. Ces prêtres apprirent à truce qu'ils avaient émigré des montagnes de Byre et Tegla (voyez page lit), après y iToir été sauvés d'un grand déluge. La famille Myale de Sennaar appartient dans l'origine à une race nègre qui plus tard se mélangea avec les Arabes. Il existe une loi qui prescrit au roi, tomme en Chine, de labourer et d'ensemencer la terre de sa propre main une fois pendant son règne; de lli son titre de Boady, qui signifie pince agriculteur. Le fondateur de Sennaar t'appelait Amrou et était fils d'Adelan ; sa ville fat dès le commencement le centre du royaume. I^ Fongi , s'étant mariés par la suite avec des femmes d'origine arabe, adoptèrent peu a peu l'is- '^oûame, mais sans jamais s'en tenir exactement UttséTères principes du Coran (2) ; ils s'étaient ^itsmahométans uniquement pour relever leur commerce, mais au fond ils restèrent toujours païens. Les Fongi trouvèrent dès l'origine dans ittpays qu'ils conquirent , deux espèces d'habi- Isoa: 1» les anciens peuples pasteurs , que Bruce compte au nombre des Jgaazi (5), et dont Dous a?ons connu plus haut (page 133) les

U) Bruce, Trav., 2««dit., daiu Horray, VI, p. 378-412. (3)Bniee, vi,p. 380.

'*>Bruce,Triy., VI, p.367.

parens de raee an sud , sous lé nom de Bajeh et Geesh; 2* les Bédouins arabes qui, depuis la propagation du christianisme en Egypte, se répandirent jusqu'en Nubie etdans le Sennaar. Ils chassèrent, è main armée, les païens de leurs foyers, ou bien s'installèrent comme nomades parmi ceux des aborigènes qui voulurent accepter la circoncision; quelquefois ils s'établissaient dans les Tilles, surtout ceux de la tribu des Koreishites, et y devenaient, sous le nom de Jehaiin et comme membres de la famille de Mo* hammed, la noblesse du pays; souvent aussi, ils prenaient le titre de itcheikh et s'emparaient de petits domaines; ils s'établissaient pour la plupart près des endroitsoù les caravanes sont for* cées de passer pour lever sur elles un tribut. Les conquêtes des Fongi changèrent pour quelque temps cet état des choses , mais peu \ peu ces tribus arabes redevinrent de nouveau puissantes et malgré que la plupart d'entre elles paient un tribut au roi sennaar, elles ont cependant considérablement rétréci sa puissance.

Bien quemélangés avec les indigènes, les Arabes ont généralement conservé leurs mœurs pastorales. Leur principale occupation est le soin des chameaux qu'ils élèvent par milliers. Ces animaux sont un besoin indispensable pour toutes les hordes nomades, pour toutes les armées, pour tous les cultivateurs, tous les marchands et surtout pour les caravanes qui, venant de l'intérieur, parcourent annuellement cette poinjte sud-est de l'Afrique , située à peu près vis-è-vis de la Mecque. Au printemps , vers la fin d'avril , Bruce , venant de l'Abyssinie, vit à l'approche des pluies , toutes ces tribus arabes se mettre en mouvement ; elles se préparaient à quitter les régions humides du Sennaar , pour se rendre, avec leurs troupes de chameaux, dans les déserts ardens et sablonneux situés vers la Nubie , au nord de l'Atbara. Aussi longtemps que les chameaux séjournaient sur un sol noir, ils étaient poursuivis par des nuées de taons et de mouches malfaisantes , qui ne les abandonnent qu'à l'entrée des déserts , seul asUedes chameaux contre ces petits mais dangereux ennemis. Pendant ces migrations, les caravanes, contentes d'échanger leurs chameaux épuisés, contre de nouveaux, se procurent ici des bestiaux qui passent pour les meilleurs de cette partie de l'Afrique. Les Bédouins atteignent ordinairement au mois de mai les déserts septentrionaux de la Nubie, où aucun nuage ne vient plus les inquiéter; ils y passent tout l'été avec leurs troupeaux , et le mois de septembre arrivé , ils s'a-

AFRIQUE , SYSTBBIES l»*EAU : III^ DIVISION , $ S4i

Ghemineot de nouveau Vers les basses terres du sud.

Bruce connaît de son temps trois grandes pro« vinces , gouvernées par des rois particuliers , qui payaient un tribut au Sennaat: Xi- Aice{/Ieliet- Allais, selon Browne), Fazouglo et Kordofan; cette dernière, comme nous Pavons vu plus haut, appartient maintenant au Dar-Four. Suivant Bruce, les souverains de Sennaar ont pour principe, lorsquMIs ont fait la conquête d'un pays , de laisser aux princes indigènes la direction de Tétat; ils en font des gouverneurs, et ne leur imposent qu'un simple tribut. Le commerce de Sennaar, peu considérable à cette époque, se bornait aux étoffes de coton bleues ; autrefois, lorsque les routes étaient plus libres et plus sûres, des caravanes se rendaient régulièrement de lacôte de la mer Rouge à Sennaar (1), pour y transporter des marchandises indiennes, qui , de Ib , se transportaient dans Tintérieur du Soudan. Lapanonse (S) apprit que Suakim, éloigné de vingt-deux journées de Sennaar, était le principal port pour le commerce de ce pays. Les guerres ont souvent entravé ce commerce; il parait même que maintenant les caravanes évitent b dessein le marché de Sennaar. Sait rencontra en 1810, à Dixan (5), un kafila qui, venant de Dar-Four , (vingt journées de marche de Sennaar), avait fait un détour de trois mois au sud , pour éviter de passer à Sennaar , alors en guerre avec le Dar-Four ; pour aller à la Mecque sur la mer Rouge , elle avait passé par le pays le plus méridional de ces contrées, le pays inconnu des Mitchecié ( Da-M itchequa). Ces obstacles divers sont cause que le commerce des caravanes, autrefois si important dans ces contrées, se fait maintenant uniquement dans le nord, au marché de Shendy , endroit autrefois trèS'peu fréquenté. La route du Soudan, par le Kordofan, peut de même être considérée comme fermée b toute communication (4), depuis que les Arabes-Schiilouckont pris possession du passage du Bahar-el-Abiad (5).

Au commencement du dix-huitième siècle , il arrivait régulièrement en Egypte chaque année deux caravanes du Sennaar (6). Suivant les der- ■~- - —

(1) Bruc«, Trav., VI, p. 396.

(2) Lapanouse, Hém. tur les caravaoci du roi «le Sconaar, dans les Hém. sur PÈgypte, IV, p. 89.

(3) Sait, Voyage, p. 480.

(4) Buroktaardt, Triv. , p. 489.

(6) Ibid., p. 310.

(6) Lapanouse, ibid.

nières informations de BurekhanU, prisci < Shendy , il parait que le commerce de Seonaar avec le norti, le long du Nil, n*est pas encore entièrement détruit (1) ; il venait tous les deux mois du pays de Sennaar h Shendy des caravaDes de 5 à 600 chameaux , chargées de dourrah , et \ peu près 100 chameaux avec d^autres prodaits et des esclaves. Les principales marchandises de Sennaar sont des étoffes de coton , serablablfsi celles de Baghermé ; les indigènes les appellent dammour; ces deux pays en fabriquent des quantités très-considérables qu*ils transportent dans le Dongola, le Kordofan, le Dar-Four, TAbyssinie, rÉgypte , où elles sont généralement à la mode. Les habitans de Sennaar font aussi un grand commerce avec Vor , bien que ce métal ne soit pas indigène dans leur pays, carOs le tirent pour la plupart de l'Abyssinie , où Hwel-Fil est, dit-on , le plus grand marché d'or.

Les marchands de Suakim se rendent régulièrement à Sennaar , où ils échangent leurs marchandises indiennes contre l'or qu'ils lranspo^ tent à leur tour aux marchés de Djidda cl dans rOrient. Le prix ordinaire de Tor est, à Sennaar, de 12 dollars Tonce, à Shendy de 16 dollars, à Suakim de âO, et à Djiddda de 2â dollars. Le transport de ce précieux métal, de Sennaar dans rOrient , est par conséquent aussi lucratif que le transport de Targent dans le Soudan. Il se transporte aussi un grand nombre d'esclaves, de Sennaar au marché de Shendy ; ce sont pour la plupart des Abyssiniens ou des Nouba. L» esclaves abyssiniens sont presque toujours des femmes, des Galla , des Amaaras (non pas les Amhara de Bruce), ou d'autres Abyssiniens, connus à Sennaar sous le nom de Nekkaty (2). Ces Abyssiniennes passent pour les plus l>e»f^ et les plus fidèles de toutes les esclaves, aussi sont-elles Irès-estimées dans les harcros des Mamelouks et des Égyptiens; on n'en exporte que très peu à Sennaar, à peu près cent par an, les esclaves noubas , (sing. Nebowt/, noraqu^^J donne à tous les noirs venant des pays du su de Sennaar) y sont au contraire très-noml)reu|, les tribus libres des Arabes de la terrasse u^ Sennaar les prennent déjà comme <*"^"* JJ^ les montagnes du sud. Ceux que ^*'^"^ . y^,,. formaient une race moyenne entre les n'ri nègres et les Abyssiniens; ils *'*^^*^'°^ .^v couleur cuivre , mais plus foncée que les Seno .

(l) Burckliardt, Trav., p. 309.

(^jlbld., p. 311.

91L. SENNÀJLII.

iK)9

ft les Arabes; leur physionomie ne ressemblait qne très-peu h celle des nègres, leur nez était moins aplati, leurs cheveux crépus sans être laineux ; ils avaient aussi la paume de la main trés-moile, ce qui les distingue particulièrement de la race nègre. Outre les principaux produits qne nous avons mentionnés^ leSennaar exporte encore dans le nord , de Tivoire , des cornes «de rhinocéros, du musc(?) et de Tèbène.

I/arraée du roi de Sennaar se compose , diaprés les informations prises en 1 800 pe\f les Français en lÉgypte, de 40,000 hommes d*infonterie et de 6,000 hommes de cavalerie (l) ; les officiers snpérieurs ont seuls des armes à feu , les autres des armes empoisonnées. Le territoire du royaume , dont les limites varient très-souvent, s*ëtend aujourd'hui, au dire des marchands d'esclaves , h dix journées au sud et au sud-est de la ville de Sennaar; tout cet espace est encore habité par des tribus arabes libres. Selon Burckhardt, son étendue au nord se prolonge à Tinfini, depuis la domination des Fongi (Funnyé)* Le sultan de Sennaar nomme et destitue les Meks ou rois (â) de Shendy et de Berber selon sa fantaisie, mais, en revanche, il n'exige d'eux que tous les quatre ou cinq ans un tribut; sa puissance 8*étend sur le Nil jusqu'à Mahas ; le Dongola même lui était tributaire avant la fondation de l'état des Mamelouks, et de nos jours encore les Sheygya et les Berbers , au nord de TÂlbara , paient leur tribut au Sennaar.

% Le royaume de Shendy et F hiérarchie de

Damer.

Shendy , beaucoup plus grand que les résidences de Dongola et Rordofan , est, après Sennaar et Kobbe (5), l'endroit le plus marquant du Soudan orienUl. Le souverain qui porte le titre de Mek, s'appelle Nimr (ce qui signifie tigré). U peut arriver au trône par la ligne féminine «Qsst bien que par la ligne masculine ; il accorde généralement une grande liberté de commerce et est lui-même tout à fait indépendant, sauf «n tribut qu'il est tenu de payer au Sennaar. 11 ne prélève jamais d'impôt dans ses états , ce qui fiait que Shendy Hi actuellement le marché le plus florissant sur le Nil supérieur. La ville même n'a que 1,000 maisons a peu près , bâties à une

(l)upMioasei p. 311

{Z) Burckbardt, TraT., p. 211.

(,3) Biirckbanlt, Trav. In vubia, p. S27.

demi-lieue du Nil, dans une plaine de sable. 5 l'instar des villages nubiens. Bruce donne le nom de Chendy (1) li un endroit au sud de l'fle de Kourgos ; cette Ile contient des ruines qu'il prend pour les débris de l'antique Méroé , mais dont Burckhardt ne fait pas mention; Bruce dérive Kourgos de ISLùpyo^ , tour^ nom qui, dans la langue cophte (2), semble avoir pris la signification de monastère. La situation latitudinale indiquée par lui (16* 38' 35" latitude nord) nous parait un peu trop méridionale.

La souveraineté du Mek de Shendy s'étend au nord jusqu'il l'embouchure de l'Atbara (5) dans le Nil , où est située l'hiérarchie de Damer , dont l'importance a considérablement augmenté depuis peu , et qui est presque parvenue à l'indépendance.

A Boeydha , situé è une journée de marche de Shendy, le sol est partout mêlé de parties de sel que l'on recueille, pour les extraire, dans une immense saline qui appartient au Mek; le sel se fabrique en gâteaux, avec lesquels il se lait un commerce important dans tout le Sennaar, jusqu'k Bas-el-Fil; Burckhardt nous apprend , que dans cette saline , vingt hommes sont occupés ii extraire le sel. A une journée de marche de là , vers le nord , Burckhardt rencontra d'énormes collines de décombres (4); elles avaient 80 pieds de large et s'étendaient plus d'un quart de lieue en longueur. C'est là, dit ce voyageur, le seul endroit où il rencontra quelques restes d'anciens monumens ; il est à remarquer que ces collines, quant à leur situation, coïncident assez bien avec le Kurgos de Bruce. A Shendy, et au nord de ces collines de décombres , près de Gabath , Burckhardt vit deux monumens tumulaires de saints , en ferme de pyramides, construits de briques séchées au soleil et ressemblant, suivant l'expression du voyageur, à des sépulcres du plus ancien style (5) ; ce qui nous fait supposer que c'est chez les peuples Éthiopiens qu'il faut chercher l'origine des pyramides (voy. p. 103 et 134).

L'extrême frontière du pays de Shendy, du côté de Damer, est prèsd'Howaya; les caravanes, qui de là vont en trois jours à Shendy, font halte près de cet endroit , sons un grand dattier, qui,

(l)Brnce,Tr»T., VI, p. 436.

(2) Quatremèra, MéiD. aur la Nubie, II, p. 27.

(3) Burckhardt^ Trav., p. 273.

(4) Burckh;trdt, Trav., p. 276-276.

(5) Voyez le dessin, dans Burckhardt, p. 274.

ÂnLIQOS, STSTBHSS |>^£AU : Hl* BITISIOIT, $ %i.

dit-on , est le seul et le plus con^idërable de ces contrées; car, depuis Dongola jusqu'ici, on nVn rencontre nalle part. Cet arbre remarquable est connne un ngnal indiquant que le désert est fieureusement franchi ; tous les parens et les «nris des royageurs viennent attendre sous son ombrage Pheureux retour delà caraTane. Bnrck^ hardt (1), qui séjourna dans celte contrée depuis ie 17 avril jusqu^au 17 mai 1854, nous apprend ce qui suit sur Tctat actuel et le commerce de Shendy.

Les habitans les plus marquans de la Yille sont des marchands ou des étrangers qui, venant do Sennaar , Kordofan , Dar-Four , Dongola , se sont établis à Shendy; la colonie de Dongola occupe même un quartier tout particulier dans la Tille. Les indigènes ressemblent b leurs voisins du nord, les Berbers, mais ils vivent dans une plus grande aisance. La situation de Shendy entre le Soudan, TAbyssinie, la Nubie, TÈgypte et le golfe Arabique a fait de cette ville le plus grand marché de toute TAfrique orientale (2) au sud deTÉgypte et h Test du Dar-Four. Outre les trois rangées de boutiques où Ton vend journ3llement toute espèce de marchandises, il s*y tient encore régulièrement un grand marché le vendredi et le samedi ; les piastres espagnoles avec ie chiffre de Charles lY ont généralement cours; on les trouve aussi répandues dans Tintérieur du Soudan, mais elles n^ontjamais reparu sur les bords de la Méditerranée. La seule industrie de Shendy consiste en forges de fer et d*argent; lous les autres produits arrivent de Texterieur au marché , oiî les Dongolerry font le métier de courtiers. Burckhardt vit dans un marché hebdomadaire 4 à 500 vaches , autant de chameaux ^ k peu près 100 ânes , 20 chevaux, etc.

L*Égypte approvisionne le marché de Shendy de plantes médicales (de ^emèi'l ou vaieriana eeltica , venant de Trieste , de Venise et de Mehleb en Arménie) de savon, venant des fabriques égyptiennes et syriennes, de sucre, d'étoffes, de coraux ^ui servent généralement de monnaie, de papier, de marchandises en ^r, d^antimoine avec lequel les indigènes se teignent les sourcils en noir, et dont Ils font une grande consommation^ d*argenterie,de glaces, etc. Ce commerce lucratif, généralement exploité par des marchands de Daraoun dans la Haute-Egypte, n'exige que peu de fonds ; il suffit pour Tordi-

naire d'un capital très-minime de 9% 300, tint ou plus de 1 ,IK)0 dollars ou piastres qui, se réalisant jusquli trois fois dans une année ettoQ< jours avec de grands bénéfices, donne unénorne prpfit« Burckhardt, qui étudia avec soio too les rapports de commerce du Soudan, éfaloe de 60 à 80,000 dollars le total du capital de ces marchands égyptiens. Le commerce siigiaeiite* rait encore si la sûreté des routes permettaitiox caravanes d^arriver plus régulièremeot;dlei séjournent souventdeux ou trois mois à Beito, Damer, Shendy; leurs relationsavecrÉgypiesoDt parfois entravées par les Bédouins, etsouiol la communication avec les pays voisins de XwA et du sud est tout à fait impossible.

Le commerce le plus régulier se faiit^rest avec la mer Bouge; les marchands de Saskun. qu'on appelle aussi Hadhareba (c'est4-dire Hadhraime^ de Radramaut en Arabie), tout les plus nombreux ii Shendy. Beaucoup d^enlie eux demeurent dans cette ville, où ik sostles marchands les plus riches , les plus considéra; tK font concurrence aux É^ptiens. Ils y tnoiportent des marchandises indiennes, des mootselines , des cambrics , du bafte de Madras et di Surate, des épices, du mokka, etc., pour Id échanger contre des chevaux de Dongola, defor et des esclaves qu'ils conduisent dans rYeaeiu Quelquefois ils vont aussi jusqu'à Dongoli t Kordofan; mais il parait que Dar-Saley etBefharme sont à Touest et au sud-ouest ratrèfl» frontière de leur commerce du Soudan; il o^ s'en trouve aucune trace au delà de Babard- Ghazel et Bornou; quelques esclaves arrifests la vérité des pays idolâtres deDar-Four, Borgoo, mais Jamais les marchands de Shendy n'en tirent de rintérieur du Bornou; les esclaves dece VIS\ qui arrivent par le Fezzan au Caire, lereeoBnaissent facilement à leur peau tatouée. Peade pèlerins (Tokroury, plur. Tekayrne) (1) p^** trcnt de Bornou jusqu'au Nil supérieur. Ce*' au defa de Bahar-el-Ghazel , à Bornou ^^ mence le grand commerce du Soudan, appeK le commerce de Zeyia (Zeykm trade)] ^^^ s'étendant au loin l l'ouest et au nord, il P**^ cependant qu'il ne correspond nulle part avec tf commerce de Sennaar dans le Soudan; Boi^' hardt du moins ne put nulle part decourriruoe trace de communication commerciale entre i^ Soudan de l'est et le Soudan de l'ouest.

Les rives trop élevées du NO empêchent le

(1) ItiraUMTdi, Trav., p. 277-861.

<2) IbM., p. 235.

(1) Burckhanit, Trav., p. 202.

iriL. 8H£IfDT. DAJISR.

ieaje de déborder dans le pays de Shendj ; Fart D*a pas encore obvié au défaut dlrrigalion , par la coostraction de canaux, de sorte que toute txUt eontrée est très-inculte et stérile ; tout son dourrahlui Tient des plaines fertiles du Sennaar. la saison pluTieuse conunence k Shendy an milieo de juin , mais elle n*est pas si régulière que dans le Soudan occidental ; il y tombe de fortes pluies intermittentes, mais Jamais on u*y Toit de ces ondées continuelles si communes dans les tropiques et surtout en Abyssinie. La grande aération absolue du pays fait que le climat y est pins tempéré qu'en Egypte. Le Nil n'offre ici aucun moyen de communication (1), car on ne peut naviguer sur le fleuve, et le petit nombre de barques qu'on rencontre ne sont là que pour renplacer les bacs. On prétend qu'il existe en- Ire Shendy et Damer une cataracte comme h Assouan et une seconde plus considérable que la première, au-dessous de Berber, dans le pays des Arabes Rebatat.

Les habitans de Sbendy sont en grande partie des tribus libres d'Arabes; ils ont dans leurs ausurs et leur manière de vivre la plus grande aoalogie avec les habitans de BeTi>er. Les Djaaiems paraissent être les plus nombreux et les pluspuissans; moins importans sont les AbabdQ et d'autres qui, à la manière àt% Bédouins, se font entre eux une guerre continuelle. Ils vivent aussi dans la plus grande inimitié avec leurs voisins du sud et de l'ouest, les tribus des Shoukorye et des Kouahel, peuples pasteurs, qui confinent li l'Atbara.

Cestribus arabes ont aussi répandu leur langue danstoutes les contrées où elles se sont établies. La langnearabe, quoique divisée en un grand nombre de dialectes , est généralement parlée par tous leshabilan) du Nil, depuis Dongola jusqu'à Sennaar an sud, et à l'ouest jusqu'àBornon. 11 est remarquable que ces Arabes à la couleur foncée parlent mieux leur langue que leurs frères de la vallée égyptienne du Nil, excepté toutefois les Bédouins ausud de Siout, dans la Haute-Egypte; ceux-ci, quoiqu'ayant adopté la prononciatiou égyptienne , ont conservé dans toute sa pureté la langue d'Yémen et d'Hedjas. Les tribus les plus méridionales des Arabes , du côté de Sennaar, ont adopté beaucoup de mots du Soudan, surtoat des expressions techniques qu'ils ont empruntées des Abyssiniens ou de leurs voisins de

Test , des Bisharis. Les Djaaleins, ainsi que lenrs^ proches parens, habitant dans le Kordofan, le Dar-Four et jusqu'aux Beni-Massem sur le Bahar-el-Ghazel, parlent tous un très-bon arabe ^ ce dont ils sont très-fiers; ils ne se comptent pas au nombre des Arabes Mogrebl (occidentaux) , mais' se disent avec raison d'origine asiatique. Leurs chants et leur poésie di£Fèrent en effet entièrement de ceux des Bédouins nègres et des Arabes M ogrebi ; les deux races ne possèdent en commun qu'un seul chant, le Hedou ou chant des chameaux , destiné à ranimer le zèle des caravanes dans les fatigues et les dangers des voyages. Chanté au milieu du silence des fioits^ il retentit de la même manière (1) sur les rivages de l'Ëuphrate, comme sur les bords de TAthmi* On donne par mépris le nom à^Adjem, qui signifie dans le Coran Barbare, è tous ceux qui ne parlent pas l'arabe. De ce nombre sont : k l'ouest les aborigènes du Rordofan , à l'est les aborigènes d'Albara,£l-Takaetles Bisbarys jusqu'à la mer Rouge, au sud les peuples de l'Afrique centrale, les Nouba, Shangalla, etc. Bnrckhardt mit quatre jours pour aller de Shendy à Atbara.

VhiérarcMe de Damer.

Cet état hiérarchique , situé à une journée de marche de la frontière septentrionale de Shendy et à six lieues au nord de Hawaya , a acquis une grande célébrité dans le Soudan. La renommée de la sainteté et delà puissance enchanteresse de ses grands pontifes rappelle en quelque façon l'ancienne civilisation des oasis de Meroe et d'Amman , que les avantages réunis de l'hiérarchie et du commerce élevèrent à une si grande gloire parmi les peuples voisins. C'est encore à l'intrépide Burckhardt que nous devons notre connaissance de ce pays jusqu'alors inconnu aux Européens; ses rapports pleins 4e fidélité sont d'un haut intérêt pour la géographie et l'histoire de l'humanité , en même temps qu'ils décèlent le grand talent d'observation du voyageur (3).

Le territoire de Damer est borné au nord par. l'Atbara ; on ne nous cite dans ce pays qu'un seul endroit du même nom , avec 500 maisons bien bâties et toutes situées très-régulièrement entre des allées; elles sont habitées par^une colonie arabe, les Medja-ydm, appartenant^pour

(1) Burckhardr,Tnv.,p 383.

(1) Burckharclc, Tniv., p. 354.

(2; ibid. In Rwbta, p. 306-273.

AFRIQUE, STSTfcnS D*BAU : III* lUYISIOlf, J 24.

la i^opart aux fékara (sing. faky ou fakir) (f ) ou aux interfrètes du Coran, qui ont U re^ nosuDée d^étre saiots (fokara «iguifie, è pro* pranfsnt parler^ tnendiant devantieeeigneuf^* Le chpf de Damer n'eat paa uo Sc^ik, mais un graod pontife, el-faki el-kebyr (e'eslr4hdire grand fakgi^ pris dans une ftimille qui s'entend \ la nécromancie* Ce grand faky , auqnd les ha- Mtans accordent k lonte^^cienoe , vit comme er* mite dans un petit bâtiment carré, sitné an milieu de la place de Damer, et oà il est entouré des principaux fakjs qui fontgrand i>ruit de leur sainteté* Bur^skfaardt obtint aceès auprès de lui y afnelapermisstnn de Uii baiser la main; le grand fékj lui ftt entre autres plusieurs questions sur ses études du €oran«

Dans la tille s<mt, comme à Borgou (?oj. p. âSO et â81), i^usieurs écoles arabes, oà se rénnît la jeunesse de Dar-Four , de Sennaar , de Konlofan , de Nubie (S) et du Soudan , pour j apprendre \ lire, li écrire et 2i interpréter les lois du Coran. Leurs études terminées, ces jeunes gens parviennent & une grande autorité dans leur patrie.; iU j sont chargés de gérer les atfoires dt% princes et des grands, et acquièrent pour Tordinaire àe% richesses considérables et une grande influence , en écrivant des sentences du Coran, des amulettes, des paroles magiques , des grigris, etc.Les fekys possèdent une grande quantité de livres , d^excellens manuscrits , des commentaires, etc., qu'ils vont acheter au Caire. Au milieu de la vtUe est située la grande mosquée, dont les porches servent à la fois de local pour les assemblées publiques et de lieu de repos pour les étrangers. Tout autour sont une quantité de ehambres destinées aux étudîans du Coran ; les ftikys ont aussi pour la plupart de petites chapelles particulières, adossées 'aux maisons des habitans. La contrée qui entoure la ville est trèsbien cultivée ; toutes les torres sont arrosées par mie quantité de petits canaux qui y amènent Teau du Nil ; la nourriture principale des habitans de Damer est le donrrah ; on y cultive en outre du tabac et beaucoup de coton. Les marchandises •étrangères ne payant aucun impôt, les caravanes ne manquent pas de séjourner dans cette ville qui devient de plue en plus florissante. Les fakys sont eux-mêmes commerçans ; ils gouvernent leur petite hiérarchie avec une extrême sagesse; partout leur autorité est respectée; les

Barbares Bisharya mêmes, ne se hasardent pu d'offenser an faky, dans la crainte qu'il ne prhc leurs terres de la pluie. Les hordes pillardes de Bédouins qui parcourent loua le pays au sud de Damer, n'attaquent jamais une caravane condoite par un ftiky ; elles se retirent devant loi aprèi lui avoir baisé la main; les caravanes de Sliôidj font halte k la fontière septentrionale de leur tn«» ritoire , jusquli ce qu'un foky vienne \ leur res* contre. Ce petit état hiérarchique, dont rorigiai nous est demeurée inconnue jusqu'à ce joar^eit ainsi un séjour de la paix au milieu des hordei ignorantes , superstitieuses et bacbares. Ceit le seul endroit rà, pendant tout son voyage I 6hendj , Burckhardt ait trouvé un accueil bienveillant*

V^ BEMJlBQCB.

Lei ToknmH ou pèUrinê nègres, et ie commercé fnelttves d» ^tMdan oriental à traven la vallk

du mi.

Le fort de deax clatMo é'homoMS de fAfrifi» ceotrale, àee eeolapee Miynaf et des pèlerins nèpm ou Tochrouri, allant à U Ifecquo, te Us si étrsitcment à rhûtoire des lieux et des peuples qae nous venons de décrire» que nous croyons nëcsisaire d*en dire ici quelques mots ; car c'est dani ces mêmes contrées que se croisent les roatei ds Soudan, de TËgypie et de la Mecque, et il «rriTS souvent que des malheuretu Africains, nés àsu la même pairie, sa rencontrent encore vue foii ici, lorsqu'on les dirige vers l*orient, oà on Uns réserve un sort aussi funeste que dans le Soodsa, quoique bien différent de celui qu'éproaveDteeix qu*ou transporte vers le couchantp dans le JNoaTsaa- ]ïfonde.