TURKESTAN

Khan de Khiva, et à demi vassaux de la Russie, qui habitent la fertile vallée de l’Amou-Daria, les Beukbartens, musulmans fanatiques, les plus civilisés et les plus puissants des indigènes du Turkestan, soumis au Khan de Boukhara, dont la domination s'étend sur les riches contrées qui forment le bassin supérieur de l’Afnou-Daria; les montagnards du Khanat de Aondouz, au pied de l'Hindou- Kouch et des Bolour, et les Kirghiz du Khanat de Æhokand, maitres dela vallée du Sir Daria, etdes passagesde la fhine var les monts Alack.

Tout le commerce se fait par les deux grands fleuves du Sir.Daria et de l’Amou-Daria, tributaires du lac d’Aral, et par les routes de caravanes dont le centre est Boukhara (70,000 h.), l’un des grands marchés de l’Asie centrale, et qui rayonnent vers la Russie par Khiva, et Orembourg, vers la Sibérie par Khokand, Taschkend et la steppe des Kirghiz, vers la Perse par Mesched, vers Hérat par Karshi, vers les Indes par Caboul, Cachemire et les défilés des monts Bolour (Badachkhan), enfin vers la Chine par Kaschgar.

La Russie est le seul pays européen qui entretienne des relations directes avec le Turkestan; dominant à Khiva, maîtresse de presque tout le Khanat de Khokand, en guerre avec celui de Boukhara , la Russie s’avance pas à pas sur la route de la Chine et des Indes, tandis que les Afghans, avant-garde del’Angleterre envahissent de leur côté le sud du Turkestan.

La Russie échange à Boukhara, ou à Orenbourg, les draps, les mousselines, les cotonnades, les soieries, les velours, les euirs, les sucres raffinés, le fer, contre les cotons, les soïes, les fruits de la Boukharie, les thés de la Chine, les châles de Cachemire : ce commerce représente une valeur de 28 à 30 millions, et si les routes étaient plus sûres, si les Kirghiz, les Turkomans et les Ouzbeks savaient douner plus de soin à leurs bestiaux, aux laines de leurs nombreux moutons, les échanges ne tarderaient pas à s'élever rapidement. De la Perse et des Indes Orientales, Boukhara reçoit quelques marchandises anglaises, coton-