LES PASSAGES DU SUD, LE CAP HORN

Au sud du Chili, s'étendent jusqu’à la pointe extrème de l'Amérique des.archipels stériles (£e Wellington, archipel de la Mère de Dieu, archipel Magellanique), des terres arides, froides, pierreuses et parcourues par les tribus nomades des Puelches, des Moluches, etc.

C'est au sud de cette région mal connue, entre le continent et l’île morne et glacée de la Terre de Feu, que s'ouvre la porte du Pacifique et de l'Atlantique, le détroit de Magellan, long canal sinueux, bordé de rochers, et qui n'est facilement accessible qu'aux navires à vapeur (53 latitude sud). Aussi les navires à voiles se résignent-ils à doubler la pointe méridionale de la Terre de Feu, le cap Horn, dont la masse gigantesque, placée à la limite de l'océan Pacifique et de l’océan Atlantique, marque l'extrémité de l'Amérique, et domine les mers Australes (56° lat, sud),