RÉGION DU SUD
Département de l'Ardèche,
Le département de l'Ardèche a été formé du Vivarais, qui faisait partie du Haut Languedoc.
Sa superficie est de 552,664 hectares, et sa population de 588,529 habitants, soit 70 habitants par kilomètre carré.
Toute la partie occidentale et septentrionale du département de l'Ardèche (le Haut Vivarais) est un pays de hautes montagnes stériles !,
‘Plus du tirs du département est composé de landes, montagnes, terres incultes et prébois (180,000 hectares) et de lits de torrents et de ruisseaux (13,000 hectares).
où l’on ne cultive guère que le châtaignier! et où l’on élève des chèvres pour fournir des peaux à la ganterie. Entre Privas et Aubenas, il y a plusieurs volcans éteints; les plus remarquables de ces cratères sont la Coupe d'Aisac et la Gravenne de Thueyts, aux environs de Neyrac, dont les colonnes basaltiques ont 80 m. de hauteur. Les arrondissements de Privas et de Largentière (Bas Vivarais), couverts de collines et coupés de vallées fertiles, sont un grand centre de production de la soie. Toutes les hauteurs sont plantées de mûriers ou de châtaigniers, qui donnent les marrons connus sous le nom de marrons de Lyon; les vallées renferment des pâturages étendus, et les coteaux qui bordent le Rhône sont couverts de vignes.
Le département de l'Ardèche est divisé en 3 arrondissements, qui sont ceux de : Largentière, Privas et Tournon; il est subdivisé en 31 cantons et 559 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
Privas, ch.-lieu du département, ville de 6,000 hab.; grand commerce de soie, C'était, au seizième et au dix-septième siècle, une place forte importante et la grande place d'armes des protestants du Vivarais ; elle fut assiégée, prise et détruite, en 1629, par Louis XIIT et le cardinal de Richelieu, — Aubenas, ville commerçante de 8,000 hab.; filature de soie et grand commerce de soies ouvrées et gréges. — Bourg-Saint-Andéol, petite villede 4,000 hab., sur le Rhône. — Vals, bourg de 2,800 hab.; il y a des eaux minérales fréquentées. — Viviers, petite ville de 2,500 hab. sur le Rhône; siège d'unévèché.— La Voulte, bourg de 3,000 hab.; il y a une importante mine de fer, des hauts fourneaux et des forges.
Larcenriène, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 3,000 hab., où l'on fait le commerce des soies.
Tounnox, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 5,000 hab., sur le Rhône. Commerce de soie, de vins de la côte du Rhône et de marrons dits de Lyon. — Annonay (Annoniacum), ville commerçante de 16,000 hab. C'est le centre d'une grande fabrication de papier et d’excellentes peaux de chevreau pour la ganterie ; on y fait aussi le commerce de la soie.— Saint- Péray, village de 2,500 hab., sur le Rhône; commerce de vins.
Département de la Haute-Loite.
Le département de la Haute-Loire a été formé du Velay, qui était compris dans le Langue-
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doc, et d’une partie de la Haute Auvergne.
Sa superficie est de 496,224 hectares, et sa population de 305,521 habitants, soit 62 habitants par kilomètre carré.
C'estun département couvert de hautes montagnes; à l'Est, il y a la chaîne des Cévennes (montagnes du Vivarais), où se dresse le Mézen, et qui envoie des contre-forts entre Lignon et Loire et entre Loire et Allier. Au Sud-Ouest, plusieurs contre-forts de la Margeride couvrent le pays. Toutes les montagnes sont boisées dans les parties inférieures et revêtues de pâturages dans les parties supérieures. Une assez grande étendue du département (75,000 hectares) n'offre que des terres incultes et stériles, des rochers nus et des pâtis. La Haute-Loire renferme 91,000 hectares de pâturages et 66,000 hectares de bois. Les grandes vallées du Lignon, de la Loire et de l'Allier sont les parties les plus fertiles.
. Le département de la Haute-Loireest diviséen 5 arrondissements, qui sont ceux de : Brioude, ie Puy et Yssingeaux ; il est subdivisé en 28 cantons et 260 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
Le Puy, ch.-lieu du département et siège d'un évèché, ville de 17,000 hab., sur la Borne et près de la Loire, et au pied du mont Corneille; c’est le centre d’un grand commerce de dentelles blanches et noires, de tulles de fil, de blondes, de guipures et de dentelles de laine, que l'on fait au Puy et dans tout le Velay. 11 y a au Puy une école de dentelles pour Jes enfants pauvres. — Polignac, bourg de 2,500 hab., dominé par les ruines d’un ancien château féodal, célèbre dans l’histoire du Velay.
Brioupe, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 5,000 hab., sur la Loire. — La Chaïise-Dieu, petite ville de 4,500 hab.; il y avait autrefois une célèbre abbaye de Bénédictins, dont il ne resie plus que la très-curieuse église.
Yssincgaux, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 8,000 habitants.
Département de la Lozère.
Le département de la Lozère a été formé de la partie du Langucdoc qui comprenait le Gévaudan.
Sa superficie est de 516,973 hectares, et sa population de 137,367 habitants, soit 27 habitants seulement par kilomètre carré.
Le sol du département de la Lozère est monlagneux; il est traversé, au Nord, par les hautes montagnes de la Margeride et de l’Aubrac; au centre, par le massif de la Lozére; et, au Sud, par les montagnes du Gévaudan, riches en gisements de plomb, d'argent et d'antimoine ;
ces diverses chaînes sont reliées entre elles par des plateaux appelés causses ou cans. Les principales vallées sont celles de la Truevyre, au Nord, du Lot, au centre, et du Tarn, au Sud, Les communications entre les vallées sont difficiles à cause de la hauteur des cols. « La Lozère est un des départements où le déboisement a été poussé le plus loin; aussi les pluies ont-elles, en enlevant l’humus qui couvrait les croupes des montagnes, voué une immense étendue de terrain à une stérilité complète. » On y compte 180,000 hectares, c'est-à-dire letiers du département en terres et montagnes incultes. Le reste du pays est difficile à cultiver et mal cultivé; les montagnes granitiques de la Margeride ne produisent guère que du seigle et des fourrages: les causses ou plateaux calcaires du centre sont plus fertiles, mais récoltent : surtout des châtaignes. Les pâturages de l’Aubrac sont excellents et nourrissent une bonne race de bètes à cornes, tandis que les pelouses de la Margeride et de la Lozère servent de pàturages, pendant l'été, à 7 ou 800,000 moutons du Bas Languedoc ?.
Le département de la Lozère est divisé en © arrondissements, qui sont ceux de : Florac, Marvejols et Mende ; il est subdivisé en 24 cantons et 193 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
Menpe, ch.-lieu du département et siège d'un évêché, ville de 6,000 hab., sur le Lot; c'est le centre du commerce des serges, cadis et escots fabriqués à Mende et dans les chaumières du Gévaudan. — Bagnols, village près du Lot; il y a des eaux minérales fréquentées. — Châleauneuf-Randon, petite ville de 1,500 hab.; elle était autrefois fortifiée et fut assiégée en 1580 par Duguesclin. — Villefort, pctite ville de 1,500 hab., au pied du mont Lozère; on y exploite du plomb.
Frorac, ch.-lieu de sous-préfecture, petite ville de 2,000 hab., sur le Tarnon et près de son confluent avec le Tarn. — Vialas, bourg de 2,300 hab. ; on y exploite une mine de plomb argentifère.
Manvæsozs, ch.-lieu de sous-préfecture, ville de 4,500 hab.; on y fabrique des serges et des escots.
Département du Gard.
Le département du Gard a été formé d'une partie du Bas Languedoc.
‘Il y a 30,000 hectares de châtaigneraies dans le département,
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Sa superficie est de 583,555. hectares, et sa population de 429,107 habitants, soit 72 habitants par kilomètre carré.
Toute la partie Nord-Ouest du département, traversée par une seclion de la chaine des Cévennes, est montueuse, déboisée et couverte de landes appelées garrigues. Autrefois, cette vaste étendue de terrains incultes et stériles (125,000 hectares) était boisée et entièrement revêtue de chênes verts; il n'y a plus aujourd'hui que des genévriers, des faux chênes (kermès végétal), des herbes aromatiques et des genèts, qui servent de päture à quelques troupeaux de chèvres ou de moutons. Les châtaignes sont le principal produit de ces montagnes. La partie méridionale du département est une plaine fertile, où l'on cultive principalement la vigne (80,000 hevtares), l'olivier, le mûrier* et les arbres fruitiers. Le littoral, peu étendu, est couvert de marais salants ou d’étangs (5,000 hectares).
Le département du Gard est divisé en 4 arrondissements, qui sont ceux de : Alais, Nimes, Uzès et le Vigan; il est subdivisé en 39 cantons et 348 communes. Les villes et lieux remarquables sont :
Nines (Nemausus), ch.-lieu du département et siége d’un évèché et d'une cour d'appel, grande ville industrielle et commerçante de 57,000 hab., située dans une plaine qui est une des plus riches parties du territoire français. Nimes est le centre d’une grande fabrication de châles, d'étoffes pour ameublement, de tapis, de bonneterie de soie et de filoselle (bas, gants et bonnets), de foulards, fichus et cravates de soie, de ganterie en filet, en fil d'Écosse et en coton, de soieries pour l'Algérie (tissus lamés d'or et d'argent), de passementerie, de soie à coudre, de lacets, de galons, cordons, fleurets, padoux et tresses en filoselle, en soie et en poilde chèvre. IL y a aussi des filatures de soie et des teintureries. On y fait un grand commerce des produits des manufactures et du sol (graines fourragères, huile, olives, vins, eaux-de-vie et soie). Nimes est une ville fondée par les Phéniciens; son importance pendant la domination romaine est attestée par les monuments de cette époque, qui existent encore, et dont les plus remarquables sont la Maison-Carrée, les Arènes et la tour Magne. — Aiguesmortes, petite ville de 3,800 hab. située dans une contrée ma-
* Le département renferme 50,000 hectares de chàtaigneraies,
* Le département renferme 30,000 hectares plantés en oliviers eten müriers,
récageuse, à 6 kilomètres de la Méditerranée, avec laquelle.elle communique par le canal de Ja Grande-Roubine; elle est encore entourée de ses anciens remparts. Saint Louis s’y embarqua pour la Terre-Sainte, en :248 et 1970 ; François [°" et Charles-Quint y eurent une entrevue en 14538. — Beaucaire, ville de 9,500 hab., sur le Rhône; il s’y tient des foires importantes, où se rendent de nombreux marchands espagnols, italiens, grecs, arméniens, turcs et arabes. On remarque, à Beaucaire, les ruines magnifiques de son ancien château. — Gallargues, village qui est le centre de la culture et de la préparation de la maurelle (Croton tinctorium), plante tinctoriale dont le suc est expédié en Hollande, pour y teindre la croûte des fromages. — Saint-Gilles, petite ville de 6,000 hab., sur le canal de Beaucaire et près du Rhône ; elle possède une belle église du douzième siècle et fait un grand commerce de vins. — Sommiéres, petite ville de 4,000 hab. sur le Vidourle; centre d’une fabrication considérable de limousines ou grosses étofies de laine pour manteaux de rouliers.
Auais, ch.-lieu de sous-préfecture, ville commerçante de 20,000 hab., sur le Gardon d’Alais; exploitation de houille et de fer ; hauts fourneaux, forges et fonderies ; filature et moulinage de soie ; fabrique d'orfévrerie en bronze d'aluminium; grand commerce de soies grèges et ouvrées: Il y a, à Alais, une école de maitres ouvriers mineurs. Anduxe, petite ville commerçante de 5,000 hab., sur le Gardon d’Anduze; filature et moulinage de soie. — Bessèges, village de 7,000. hab., où l’on exploite de la houille et du fer, et où il y a des fonderies et des forges. — La Grand-Combe, village de 8,000 hab. ; exploitation considérable de houille; il y a une importante usine à zinc et à plomb, — Saint-Ambroix, ville de 4,000 hab.; filature de soie. — Saint-Jean-du-Gard , ville de 4,000 hab.; commerce de soie.
Uzës (Ucelia), ch.-lieu de sous-préfecture, ville ancienne, sur l’Auzon; on y fabrique de la bonneterie en filoselle et on y file la soie. Uzès était le siège d'un duché avant 1789 ; 6,000 hab. — Lafoux, village sur le Gard; à 4 kilom. de là, est le célèbre pont romain dit pont du Gard. — Pont-Saint-Esprit, petite
ville commergçante de 5,000 hab., sur le Rhône ::
on y remarque une citadelle bâtie par Louis XIIT et un pont de 818 mètres de long, construit au treizième siècle. — Roguemaure, petite ville de 3,500 hab., sur le Rhône; commerce de vins. — Tavel, village où l'on récolte des vins estimés.
Le Vican, ch.lieu de sous-préfecture, ville
Fteras eut
