Combustibles
Sourre. — Le soufre sert à la fabrication de la poudre, de l'acide sulfurique et a la culture de la vigne; et sa grande facilité à s’enflanmer en fait le principe fondamental des allumettes. On l’exploite, à l’état natif, en Sicile et à la Guadeloupe, — à l’état de sulfure de fer, en Espagne (Huelva). On le trouve en grandes quantités en Égypte, dans la régence de Tri- L poli et aux Antilles, mais on ne l'y exploite pas.
Houizze. — La houille, devenue aujourd’hui l'indispensable élément de l’industrie et de la navigation, est fort inégalement répandue sur le globe. Les principaux gisements se trouvent :
En Europe : Dans les iles Britanniques, où elle est très-abondante ; en Espagne (Asturies);
sen France (Anzin, Saint-Étienne, Alais, le
Creuzot, etc.); en Belgique (Mons, Liége, Charleroi); en Russie (Toula, Perm, bassin du Do- D netz); dans la Prusse rhénane (Sarrebrück,
Dortmund); en Bohème (Pilsen, Rakonitz); en Saxe (Zwickau); dans le Banat, etc.
En Amérique : C'est dans l'Amérique du Nord que se trouvent les plus grands dépôts de houille que l'on connaisse; on en rencontre dans les terres àrctiques, mais c’est dans l'Amérique anglaise et aux États-Unis que sont les plus grands réservoirs de charbon de terre. Il yen a à Terre-Neuve, aux iles du Cap-Breton et du Prince-Édouard, à la Nouvelle-Écosse et au Nouveau-Brunswick. Tout le bassin de l'Ohio et du haut Mississipi n’est qu'une masse de charbon de terre, dont la surface égale presque celle de la France. On l’exploite principalement dans la lensylvanie, dans la région du Cumberland, dans la Virginie, les Carolines, la Géorgie, l'Ohio, le ‘Tennessee et le Kentucky.
On re ouve aussi le charbon de terre au Texas, à Tabago, dans le Venezuela, au Brésil, au Chili, en Californie et dans la Colombie anglaise.
En Afrique : il y a des gisements de houille à Madagascar, à la Terre de Natal, dans le Mozambique près de Tette, dans le bassin du Haut-Nil.
En Asie : en Asie-Mineure (Smyrne, Erékli), en Perse, sur le haut Indus et dans le delta de ce fleuve, dans l’Assam, en Chine, à Formose, au Japon; le charbon de terre abonde dans ce dernier pays.
Dans l'Océanie : il y a de la houille à Bornéo et dans l’île de Labouan, à Luçon, à Sumatra, à Java, dans la Nouvelle-Zélande, dans la Terre de Van-Diémen et dans l'Australie (Nouvelle-Galles du Sud).
La production annuelle de la houille est d'environ 125 à 130 millions de tonnes métriques !. valant 950 millions de francs.
Tonnvs, Francs.
L’Angleterre produit. . . . . . 80,000,000, valant 600,000,000 La France. . . . 10,000,000 — 90,000,000 La Belgique. . . 9,000,000 — 80,000,000 L'Allemagne. 8 à 9,000,000 — 80,000,000 Les Etats-Unis. . 15,000,000 —— 100,000,000
Le terrain houiller occupe sur le globe environ 550,000 kilom. carrés, dont 25,000 en Europe *. La puissance des couches, qui est d'environ 10 mètres, et la surface étant connues, on croit que. la masse de charbon qui existe peut fournir pendant 36,000 ans la quantité actuellement exploi-
* La tonne égale 1,000 kilogrammes.
* 13,500 en Angleterre,
2,500 en France,
1,500 en Belgique.
tée. L'Angleterre seule, dit-on, pourrait fournir la houille à la consommation de l’Europe pendant mille ans
« Si l'on veut se faire une idée de la force dynamique que l’industrie va puiser dans ces masses énormes de charbon de terre, il suffit de savoir qu’un demi-kilogramme de charbon brilé dans le foyer d'une machine à vapeur produit de la vapeur d’eau en quantité suftisante pour faire le travail qu’un homme de force moyenne exécuterait en un jour, et que trois tonnes de charbon représentent le travail qu'un ouvrier de force moyenne serait capable de faire durant sa vie entière. Admettons que l'Angleterre emploie annuellement 10 millions de tonnes de charbon à produire de la force, supposition qui n’est nullement exagérée, il s’ensuivra que la vapeur fait annuellement dans ce pays le travail que ferait une armée de 66 millions d'hommes vigoureux. »
