Saint-Christophe, Nevis, Montserrat, la Basse

a bou Terre (partie occidentale de la Guadeloupe),

1 pan la Dominique, la Martinique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, les Grenadilles et la Grenade. — La rangée orientale, composée d'îles calaires, comprend : Anguilla, Saint-Martin, Saint-Barthélemy, Barboude, Antigoa, la Désirade, la Grande-Terre (partie orientale de la Guadeloupe) , Marie-Galante, la Barbade et Tabago.

Les îles sous le Vent forment une chaine d'iles dirigée de l'Est à l'Ouest, le long de la côte septentrionale de la Sud-Amérique, et qui comprend : la Trinité, devant les embouchures de l'Orénoque, la Marguerite, Blanquilla, Tortuga, Orchilla, les Roques, Aves, Buen-Ayre, Curaçao et Oruba.

Climat et saisons. — Le climat des Antilles est très-chaud, humide et malsain dans les

gr le Vieux parties basses, et surtout au voisinage des mar le canal rais du littoral ; la fièvre jaune ou les fièvres Andros, putrides y sévissent avec violence pendant s de l’ar- une partie de l'année. Les terres situées auand!, sé- dessus de 400 m. sont beaucoup plus saines d'Exuma, et plus fraiches que les régions inférieures. agua, Ma- La température moyenne est de + 26° à le Turk. 1 C.; les plus grandes chaleurs de l'été sont ent des de + 35° à 40°; en hiver, le thermomètre quelques ne descend pas au-dessous de + 18° et de + désertes. M 15° dans les îles Bahama. , bmbre de L'année se divise en deux saisons : la saison sèche, de la mi-octobre à mars, pendant hquelle il y à quelquelois des sécheresses ex- AU trêmes, et la saison pluvieuse, d'avril à la mi- ? «ctobre. C'est surtout pendant les mois d'août, In Jamai- de septembre et d'octobre, que la pluietombe pré par la avec 1e plus d'intensité. Cette période de l’année porte le nom d’hivernage. La saison des eue, dont pluies est en même temps la saison chaude ; pa. d'est aussi l'époque des ouragans, des raz de

marée et des épidémies de fièvre jaune. — Les Antilles sont souvent ravagées par de violents tremblements de terre.

Productions et cullures. — Bien que quelques-unes des Antilles renferment d'imporlntes richesses minérales, il n'y à que le vivre de Guba et le sel de l’île Turk (Lucayes) et de l'ile Curaçao, qui donnent lieu à une ex- Moitation et à une exportation considérables.

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LES ANTILLES. 911

Les Antilles sont un des principaux centres de production du sucre de canne: on cultive en grand la canne dans toutes les iles de l'archipel (Haïti excepté), et cette culture est partout la plus‘importante. Les principales cultures commerciales de l'archipel, après la culture de la canne, sont celles du café (Cuba, Porto-Rico, Haiti, Jamaïque, Trinité), du cacao (Cuba, Trinité, Barbade, Sainte-Lucie), du tabac (Cuba et Porto-Rico), du coton (Haïti, Cuba, Antilles anglaises’), du gingembre (Jamaïque), du rocou (Guzdeloupe), de l'arachide et du sésame (Cuba), de la vanille (Jamaïque, Trinité) et de l'indigo.

Les plantes alimentaires que cultivent les Antilles sont : la patate, l'igname ?, le millet, le mil, le petit mil, la houque-en-épi (Holcus spicatus) ou mil-chandelle, le sorgho5, le mais, le riz, les haricots ou pois, le pois d’Angola ou de Congo, fourni en abondance par les gousses d’un arbrisseau africain appelé Cytisus cajan, le manioc, l'arrowroot, le chou-caraïbe4; puis les pastéques, les melons d'Espagne verts, la courge appelée giraumont, ie concombre appelé mirliton5, le concombre à épines ou petit concombre marron, le piment ou le poivre long, diverses espèces de légumes, etc.

Les fruits abondent aux Antilles; ils sont fournis par des arbres indigènes ou par ces arbres introduits dans l'archipel ; les principaux sont : l’acajou à pommes (Anacardium occidentale), appelé aussi pommier à noix d'acajou ou noyer d'acajou, l'ananas, l'abricotier d'Amérique ou maméy, l'arbre à pain ou jacquier découpé", l'avocatier, le bananier à fruit long ou plantain 8 et le bananier à fruit court où camburi°, le baquois ‘°, le bigaradier, qui donne des oranges amères dont l'écorce sert à fabriquer les liqueurs appelées curaçao et bitter, le brosimet!, arbre de la Jamaïque dont

* Depuis 1861, laculture du coton est devenue plus importante dans les Antilles anglaises; le coton yest cultivé par des nègres libres.

* On appelle aussi l’igname cousse-couche, du cas raïbe couchou.

S Holcus sorghum. On l'appelle aussi grand millet d'Afrique. Le sorgho donne beaucoup de farine, et la moelle de sa tige contient du sucre,

* Appelé aussi pédiveau sagitté, gouet sagitté et tailleau,

* Ou bagage à femme.

° Mammea Americana. On tire des fleurs de cel arbre, par la distillation, une liqueur alcoolique appelée l'eau de créole.

7 Artocarpus incisa.

$ Platano desEspagnols; c'est le M's« paradisiaca.

% Musa sapienlum.

"9 Pandanus odoratissimus, espèce de petit palmier.

11 Brosimum alicastrum.