ROCHEUSES MEXICAIN L

Sierra Nevada

Plateau du Colorado

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tion i r le climat. — A ces dillé-

rences de structure générale des deux continents correspondent des différences notables de climat.

La majeure partie de l'Asie et une grande partie de l'Afrique ont un climat continental appelé aussi oriental qui a transformé en steppes et en déserts d'immenses superficies, coupées ça et la. de vallées Uuviules. Autour de ce centre climatérique sont disposées d'autres zones de climats très divers.

L'Amérique au contraire, présente symétriquement disposée au Sud et au Nord del'Équaleur, comme une échelle de toutes les variétés de climats concordant avec la latitude.

Après les glaces du pôle iNord, vient l'immense région tempérée des États- Unis, puis la zone tropicale du Mexique et de l'Amérique centrale, puis la zone équaloriale de l'Amazone ; on entre ensuite dans une nouvelle région tropicale, et enfin dans la zone tempérée du Sud, celle de la Plata et du Chili méridional. Il ne manque au continent américain que les glaces du pote Sud.

•^/wv Opposition de la Méditerranée et «le la mer «les Antilles.

— Dans l'ancien continent les mers intérieures occupent de longues et étroites fissures dont les directions convergent vers l'Asie Mineure comme vers un carrefour commun. Les deux Amériques sont au contraire séparées par une grande masse d'eau. Partagée en deux bassins par la chaîne des grandes Antilles, cette énorme cuve marine occupe à peu près toute la largeur du continent, qu'elle réduit du côté du Pacifique à des isthmes resserrés.

Nul rapport entre les formes effilées et tortueuses de la Méditerranée et de la mer Rouge, et les amples rondeurs de la mer des Antilles et du golfe du Mexique.

Ici, comme dans un double bassin ouvert par cent portes, sorte de cœur atlantique aux battements continus, uu double mouvement de va-et-vient emprunte au grand courant équutoriul et lui renvoie une partie de ses eaux.

Notre Méditerranée, ne communiquant avec l'Océan que par une seule porte, lui est redevable d'un tribut constant mais relativement maigre, destiné à compenser