LES ÉTOILES

----- Les étoiles sont ces points brillants que l'on aperçoit la nuit, dans le ciel, et qui semblent rester dans la même position les uns par rapport aux autres. Leur éclat vient d'ellesmêmes. — Les étoiles sont situées à des distances immenses de nous. — Il en existe un nombre prodigieux.

•-yw. Constellations. — On remarque dans la voûte céleste dus étoiles réunies par

A peu de distance de la Petite Ourse (fig. 1) se trouve une autre constellation de même forme, mai* plus grande et autrement orientée. Ou lui donne le nom de Grande Ourse ou Chariot de David. — Quand on a trouvé la Grande Ourse, qu'il est facile de reconnaître, il suffit de prolonger la direction des étoiles b et a pour rencontrer l'étoile polaire qui fait reconnaître le Nord.

vw Nébuleuses. — L'ensemble de toutes les étoiles qui occupent la même région de l'espace se nomme une nébuleuse. Toutes les étoiles que nos yeux découvrent constituent la nébuleuse dont font partie le Soleil et lu

ft»™ ouRSt

tw'

e ri

*NDtA ouKSt ;

Fig. 1. — Étoile polaire.

groupes ou coiistellations. Une des plus connues est la Petite Ourse (fig. 1) ijui se termine par l'étoile polaire.

Fig.

ÎNotre Nébuleuse.

lions de lieues (fig. 3). Mais cette distanco prodigieuse est insignifiante si on la com-

Terre (fig. 2); les étoiles de cette nébuleuse sont, par endroits, assez nombreuses pour former dans le ciel la longue traînée de lueur, connue sous le nom de voie lactée.

A des distances incalculables de notre nébuleuse se trouvent d'autres nébuleuses qui peuplent l'espace infini.