THÉORIE DES SAISONS
•v~~ Faits préliminaires. — Pour bien comprendre la théorie des saisons, il importe de se rappeler ou d'avoir présents à l'esprit les faits suivants :
1° La Terre tourne sur elle-même de Youest
à Y est;
2» La Terre tourne autour du Soleil dans le même sens qu'elle tourne sur elle-même, c'est-à-dire de Youest à Yest;
3" Le Soleil est tellement éloigné de nous que tous ses rayons peuvent être considérés comme parallèles entre eux ;
4 " Les rayons perpendiculaires envoient plus de chaleur que lus rayons obliques.
Examinons maintenant la position de Yécliptique. ou grand cercle que la Terre parcourt autour du Soleil.
~~ Position de l'écliptique. — Pour
se faire uneidée nette de Yécliptique ou courbe que la Terre décrit en un an autour du Soleil, le moyen le plus simple est de se transporter en imagination dans une étoile E(fig. 17), audessus du Soleil et de la Terre, puis, du haut de cet observatoire, de considérer ce qui se passe.
On verrait alors que la Terre, en tournant autour du Soleil, ne reste pas toujours à la même distance de l'étoile, que dans la position 1, elle se rapproche de l'étoile, el qu'elle s'en éloigne, lorsque, six mois après, elle est dans la position 3, formanl ainsi une courbe
US inclinée! dans l'espace.
Si nous supposons un instanl que la Terre, au lieu de se rapprocher et de s'éloigner alternativemenl d«3 l'étoile E, reste toujours à la même di tance de cette dernière, la trace de sa euur.M: dans le ciel Berail une courbe H S. qui formera il avec la courbe RS un angle R'OB de v.; el demi exactement 83'
Considérons la Terre dans la position 2. — Dans cette po lition, le plan qui passe par l'équateur co'iut plan équatorial de la terre coïncidoavec le plan lm iginalre u S ; il on résulte
que le plan équatorial ee' fait un angle de 23° et demi avec le plan de l'écliptique. L'inclinaison est la même dans les trois autres positions
TERRt Aulomn.)
Fig. 17. — Le plan de l'écliptique est incliné de 23 degrés et demi sur le plan de l'équateur.
3, 1, 4, puisque l'axe île la Terre se meut parallèlement à lui-même. C'est ce qu'on énonce en disant que le plan de l'écliptique est incliné de 23° et demi sur le plan de l'équateur terrestre.
Ainsi dans sa révolution annuelle autour du soleil, la Terre occupe quatre positions bien distinctes : en hiver, elle est en 1, à £i° ci demi au-dessus du Soleil; — au printemps, elle est en 2, juste ù la hauteur du Soleil; — en été, elle est en 3, à 2j°et demi au-dessous du soleil; — enfin, (rois mois après, en automne, elle remonte en 4, à In hauteur du Soleil, pour continuer sa course ascendante vers 1 et redescendre ensuite.
~^a Saisons. — Ces différentes positions de la Terre autour du Soleil produisent des variations de température qui constituent 1rs saisons.
~^ Hiver. — L'hiver a lieu quand la Terre est dans la position 1 de la figure 17, au moment où notre globe est à 23° et demi au nord du cercle équatorial. Dans cette position IL. 18 le Soleil éclaire la Terrepar le sud: sa
Pig (s. . . Hiver : U'S ileil éclt r« i l'en e pari lud.
lumière, répandue sur la moitié i>t-i> de la r rre, s'étend jusqu'en B, à 88* et demi au delà du pôle sud el s'arrête en l», à 83* et demi eu deçà du pôle nord.
Le Terre tournant Mir elle même eu -.'l heures dans le sens de la flèche [fig, i" , examinons le temps que chacun des points ADB i dans la partie éclairi c.
i e point A, qui est l'équateur, parcourant juste un demi-cercle a v a dans la partie éclairée, restera 13 heure- devant le Soleil.
Pour A, les jours seront égaux aux nuits ; il en est de mérn? pour tous les /joints i I féquateur.
Cela n'a plus lieu pour les points qui sont au nord de l'équateur. Le point F, par exemple, où est située la France, parcourt dans ta lumière un arc de cercle MF' plus court que l'arc F"F"'F qu'il décrit dans Pombre; pourlui.cn hiver, les jours sont plus courte que les nuits. —Au nord de F, les joui ront de pins eu [ lus courts et les nuits déplus en plus longues. A partir de l> ju pôle nord, tout rate </<//^ Fotnbre pendant Î4 heures, et les habitants d< une nuit 'I111 flure pi ■ de sii mois.
Les mêmes phén i nés •■ produisent, mais
en s, mis inverse, i ■ li - points qui si
iud de l'équateur. Le point G, par • tournant avec la Terre a plus de chemin à Faire dans la lumière que dans l'ombn jours, en hiver, j sont plue ' nuits,
et ils y sont d'autant plus l< pointi
sont plus au sud de i
a partir de BD 1rs points qui avoisinent i • , avec la Terre, ne sortent plus di 1 1 lum Soleil et n'ont pa* de mut.
On sait que la • 'ii m., di p nd en partie de la •
i ' habitants de i hômi ipl ceui de l'hémisi ■ Été — I.
tante de la i
la position 3 fig i \ éclaire notre T< n • pat li nord
Sa lumii re rép indu ir la moii BA'"D (flg. 19), atloinlli
i i Soleil éoUire la Terre i-ar ■•
ilu pôle nord, < t -
avant le pôle sud. i s i ir elle-
même i n -.'i heures dans li flg. it ..-t le point \ équateur, p
ranl juste un demi cei \ \ obscure, restera 12 heures prn : S lui, les nuits de même pour ft
Pour les points situ, s au i - i<l de
l'équateur, les i EFets - mt i i rui se
passe en hiver. En effet, au i tournant avec la Terre, ont plus d faire dans la lumière que dans l'ombn se voit clairement pour le point I 1 1 qui parcourt .levant le Soleil le cercle F F l . et n'est dans l'obscurité que pour le temps qu'il met a par.' urir li arc F F F . - au ■!. là, w rs le nord, l< seront plus longs encore. En D' et au di points ne sortent pas de la lumière du S et n'ont pas de nuit à cette époque de! i
Au contraire, les points -ilu.->au sud de l'équateur, le point C . par exemple, ont, en tournant avec la Terre, moins de chemin à
LA TERRE DANS L'ESPACE
faire ilan> la lumière que .Luis l'ombre ; ils Ont le< jours plus courts que les nuit-, et d'autant plus courts que ces points sont plus au sud de l'équateur. En H et au di là, les points ne sortent plus de l'ombre et n'onl pas de nuit.
En outre la Fi ance !■ reçoit presque i • i pendiculairement li s rayons du Soleil.
• n chaude, c'est à-dire iut la partie nord le la Ti rre,
. t la 58 pour la pal tu sl|(l ,lu
~~ Prllllelll|>s. [
ser d< i 3 ii- 11 sans
iver, à un certain in. .ment, dans I,, po-
I Soleil. Il
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nuit.
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LE CALENDRIER I .Mini <■ • •« lis moi*
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iulour - leil.
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■i ; Mars, i dieu liai s;
t .'. «lu latin
V in is pendant 1 iuel la ter: duit. d
Juillet, ou ir;
Août -te;
lêre, et dé' ■ septième, huitièn • me et divi.-me mois
. qui commençait en
I es jours «lu mois clioi \vh ltomtiliis - - Chez I, s Romains, le premier jour
du m.'is s'appelait les calendes, d'où le pom m.' me de calendrier; le cinquième ou septième le> nom - ; le treizième ou le quinxième les .,/, . Les autres jours étaient Indiqués pat des numéros marchant à rebours et indiquant ant antérieui - à chacune de ces dates, calendes, noues ou ides. Cette méthode do • oropter • tait asseï compliquée.
w" Le* irmnlnfi ci 1rs jours «le la
si inniui- l):nis l.i plupart des calendriers
le temps est divisé en temaines, ou périodes
olumi nt Indépendantes des
division • L'origine de
la sema 1 1 ancii nne Les noms des
ji un de la • maine sont d'origine latine, mais
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t. Il obtint ainsi un total ' jours. F . 1 quatre aie, le m i I jours
au lieu de 28. Ce- jour complémentaire te trouvant intercalé enti
avant les calendes] prit le nom de
LA TERRE DANS L'ESPACE
bis-sexto-calendes. C'est ainsi que l'année supplémentaire qui revient périodiquement tous (es quatre ans s'appelle année bissextile.
^^ Réforme Grégorienne (1582). — Cependant le calendrier adopté par Jules César n'était pas absolument exact ; la durée moyenne de l'année civile dépassait légèrement celle de l'année tropique, si bien que les saisons empiétant peu à peu sur leur date réelle, en 1582 l'équinoxe de printemps arriva le 11 mars au lieu du 21. Pour obvier à cet inconvénient, le pape Grégoire XIII porta d'abord la date de l'équinoxe au 21 mars, puis il décida qu'à l'avenir, dans une période de quatre siècles, il n'y aurait que 97 années bissextiles au lieu de 100; en d'autres termes, qu'on retrancherait 3 jours sur 400. Désormais il y a concordance presque complète entre l'année civile et l'année tropique. Mais quelques peuples, notamment les Russes, n'ont pas adopté la réforme grégorienne, si bien qu'il y a aujourd'hui 12 jours de différence entre leur calendrier et le nôtre. Quand nous datons 30 janvier, ils ne sont encore qu'au 18 du même mois, vieux style. Pour éviter tout malentendu, on écrit les deux dates : 18/30 janvier, par exemple.
•^w- Calendrier républicain. — Une
réforme de l'ancien calendrier a été tentée par la Convention. Dans ce système, tous les mois sont de 30 jours et divisés en 3 décades ou semaines de 10 jours. Les jours de la semaine sont, d'après leur numéro d'ordre: Primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi,nonidi decadi. A la fin de l'année s'ajoutent cinq jours complémentaires consacres à des fêtes nationales, six dans les années bissextiles. L'année commence à l'équinoxe; les mois, dont les noms poétiques se comprennent d'eux-mêmes, sont groupés trois par trois et correspondent aux saisons. Automne : vendémiaire, brumaire, frimaire; Hiver: nivôse, pluviôse, ventôse ; Printemps : germinal, floréal, prairial ; Été : messidor, thermidor, fructidor.
