Orb. detcr^t., vers

î. Publié d'aborddanslecompie rendutlu Coni^mtci^ntJ^iMdeNice 1866, séance

du 28 décembre, par l'auteur de la découverte ; puis dans la Revue archéot., nouvelle série, t. XV, p. 360, mai 1867. La première explication du texte a été donnée par

178 eu. II. — LA RÉGION SUI>-£ST DE U GAULE : § 5. GRECS.

des talismans ou des ex-voto ^ mais l'image de la Divinité elle-m^me. Telle était la pierre noire de la grande Déesse phrygienne*. «Autrefois, chez tous les Grecs, dit Pausanias*, des pierres à l'état naturel étaient honorées comme les images des dieux. » Mais c'est en Béolie surtout que ce culte était répandu ; on a même cherché dans ce fait la signification des légendes relatives à la colonisation phénicienne de Cadmus ; d'autant plus que ces bétyles grecs de Béotie représentaient particulièrement des divinités du cycle d'Aphrodite, c'est-à-dire d'Astarté. M. Georges Ceccaldi, en décrivant les fouilles du temple de Golgos, a signalé la présence d'un cône sacré de calcaire bleuâtre qui n'était autre que la figure d'Aphrodite. La pierre A' Antipolis est un dieu, peut-être Eros; il s'appelle Terpon, et c'est lui qui parle ^ : «Je suis Terpon (traduit M. Heu- » zey) — serviteur de l'auguste déesse Aphrodite; que Cypris » récompense de sa faveur ceux qui m'ont placé ici. » Il faut remarquer que c'est à peu près la même formule qui figure dans le banquet de Platon touchant l'Amour : « Eros a été Tacolythe et le serviteur d'Aphrodite *. » Notre savant confrère propose de considérer le mot Terpon « comme un surnom mythologique », comme « une de ces appellations locales par lesquelles les cités grecques désignaient souvent les dieux ou les génies qu'elles adoraient ». Terpoîi, « le Charme, le Plaisir », aurait été un des

feu M. Henri Bazin, professeur de rhétorique à Nice. Enfin M. Hcuzey en a publié le dessin avec une explication nouvelle dans le tome XXXV des Mém. de la Soc. des arUiq. de France (Paris 1874).

Le monument de Nice est un galet poli (serpentine ou diorite très-dure, d*un vert très-foncé), de O'^fib de long sur 0™,2i dans sa plus grande largeur; son poids est considérable relativement au volume. Sa surface polie et arrondie accuse cependant une disposition prismatique confuse et présente trois faces longitudinales plus ou moins convexes. 11 n'offre aucune trace de scellement et n'a jamais dû [être encastré dans Une muraille ni enchikssé dans un support. L*inscription, gravée en creux dans une matière aussi dure, a dû demander beaucoup de peine et de temps.