Pharsal., I, vers

c Quaqae sub Herculéo sacratus numine portus Urget nipe cava pelagus : non Corus in illum Jus habety aut Zephyrus : solus sua littora turbat CirciuSj et tuta prohibet statione Monoeci. >

Le Circius est le mistral qui, souillant du nord-ouest, écarte les navires de l'un et de Vautre port, c'est-à-dire de Villefranche et de Monaco, mais surtout de Monaco, dont la petite îiaie est opposée au sud-est. Les navires qui viennent du large ont donc vent debout quand souffle le mistral ; il est vrai que la force de ce vent, qui se fait sentir plus faiblement en mer que sur la côte de Provence, est en outre amortie par le rempart des Alpes. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas sans intention, croyons-nous, que le

182 CH. II. — LA RÉGIOiN SUD-EST DE LA GAULE : § 5. GRECS.

ment la mention de Portus Herculisy — sans le nom Monoecus et sans aucun des traits caractéristiques, soit de ce site pittoresque, de ce rocher péninsulaire de Monaco, soit des particularités religieuses qui avaient perpétué , en le transformant, le culte de « Melkarth Seul», devenu l'Hercule grec, — c'est de Villafranca qu'il s'agit. L'existence simultanée des deux ports est clairement énoncée dans Ptolémée : on s'entendait donc parfaitement lorsqu'au second siècle on désignait, dans ces parages, le Portus Herculis (situé par 28M5') et le Portus Monoeci (situé par 28*'45' longitude). Il est donc rigoureusement logique d'appliquer à Villefranche tous les textes classiques qui ne mentionnent l'un des deux ports que par ces mots « Port d'Hercule » . Outre les textes de Ptolémée et de Lucain, nous avons ceux de Valère Maxime* et de Julius Obsequens* qui sont dans le même cas. D'ailleurs Strabon, en parlant du Portus Monoeci, dit qu'il « ne peut recevoir ni beaucoup ni de grands navires^». Aussi bien est-ce moins son port que son caractère antique et sacré qui recommandait ce rocher, portant au milieu des eaux bleues de la Méditerranée sa forteresse et son temple d'Hercule gracieusement détachés de cet amphithéâtre de forêts parfumées qui font songer à Gaëte et aux citronniers de Formianum. Le même géographe ajoute en effet : « Ici se trouve le temple à! Hercules Monoecus, nom qui semble rappeler que le domaine maritime de Marseille s'étendait jusque-là*. » Strabon ignorait évidemment le sens religieux attaché au mot Movo«xo$, — exprimant l'at-

poête a employé deux termes différents : 1' €Herculeo sacraius numine portus^; i'* statio Monoeci 3. Il est probable qu'il a voulu désigner deux localités différentes, d'ailleurs très-voisines Tune de l'autre : le Port d'FIercule (Villefranche) et Monaco ; dans le premier cas, il mentionnerait alors un port naturel accessible aux navires d'un fort tonnage, et dans l'autre une c station > de relâche, Monaco. Le dernier vers signifierait, en outre, que, quand le mistral souffle, non-seulement on ne peut aborder à Villefranche, mais qu'il n'est môme pas possible d'entrer à Monaco.

1. I, VI : c quum ab Her culis portu, quo pedibus pervenerat [G. Hostilius Mancinus consul], navem conscenderet... >

2. De prodigiis. Il raconte le même fait à peu près dans les mêmes termes : c ,.. Portu Herculis quum conscenderet navem... »

3. IV, VI, 3 : 6 dà ToO Movo{xou Xi(iY)v Spjioç êo-T\v oO [uyàiXoLiç otj6à icoXXatc vauaiv.

i. Ibid, : ïx^"* ^^P^^ *Hp9(xXs6uc Movotxou xaXoufiévou ^oixe 8è àizo toO oviftaToc xo^ (tlxP deOpo diaTstveiv & Mao-aaXuATixbç icapiicXovç.

CARACTÈRE SACRÉ DU PORTUS HERCULIS MONOECL 183

tribut le plus caractéristique de Melkarth, — mot que les Grecs avaient dû traduire sans le comprendre, car, appliqué à leur Hercule, il n'a plus de sens. C'est donc indubitablement Monaco qui est désigné par tous les textes où le mot Monoecus est seul exprimé, comme dans Hécatée, cité par Etienne de Byzance* ; et, à plus forte raison, lorsque cette localité est particulièrement signalée en outre par le mot « arx », comme dans Virgile^, ou par les mots « colles » et « saxa », comme dans Silius Italiens^ et dans Mamertin*. C'est le petit port de Monaco que désignent Ptolémée * et Tacite, — lequel nous donne son nom complet en indiquant très -clairement, comme Lucain, que ce n'est qu'une « station », un refuge ou un petit port de relâche pendant la tempête®, Pline est aussi explicite quant au nom^. Mais les deux textes classiques les plus intéressants sont ceux qui regardent l'origine de Monoecus^ de ses « arces » ou « saxa y>j et surtout de son temple, Ammien Marcellin rapporte qu'Hercule, se proposant de tuer Géryon, s'arrêta près des Alpes maritimes, et qu'il consacra a comme un monument étemel de son nom la forteresse et le port de Monoecus ® » : on voit donc que la fondation de cette citadelle et de ce port remontait, dans la pensée des Romains et des Grecs, à la légende de l'Hercule d'Occident, c'est-à-dire de l'Hercule phénicien ou Melkarth. Servius est le seul auteur ancien qui ait entrevu le vrai sens du mot Monoecus ; il s'exprime ainsi dans son commentaire sur le passage de Virgile rappelé précédemment : « C'est là, dit-il,