TRACES D£S GAULOIS DANS U VALLÉE DU DANUBE

eut jusqu'à Cadix*.» Nous verrons bientôt que Galate,9 et Celtes sont mots synonymes. Mais si la limite de la domination celtique est encore la même du côté de FOccident au temps des successeurs d'Alexandre, c'est-à-dire vers le conmiencement du ui* siècle, elle s'est considérablement reculée du côlé de rOrient par suite de l'affaiblissement des peuples danubiens, Gètes, Thraces, Triballes, Scythes, et du démembrement de l'empire macédonien, qui leur avait un instant fait la loi. « La Celtique s'étend alors de la mer Extérieure (c'est-à-dire de l'océan Atlantique) jusqu'au Palus Maeotis^ et jusqu'à la ScythiePontique », dit Plutarque*. Denys d'Halicarnasse absorbe même la Germanie dans la Celtique lorsqu'il divise l'empire des Celtes en deux parties : la Galatia^ à l'ouest du Rhin, et la Germania à l'est ^. Diodore désigne les peuples que César eut à combattre au delà du fleuve, non pas sous le nom de Germains, mais sous celui de « Galates d'outre-Rhin*». 11 faut ajouter à ces renseignements fournis par les textes classiques, que c'est sur le sol, d'un bout à l'autre de la vallée du Danube, depuis la Forêt-Noire, où il prend sa source, jusqu'aux bouches de Kilia, de Soulina et de Saint-George, dans la mer Noire, que nous rencontrons partout la toponymie gauloise, marque certaine, sinon d'une domination politique durable, du moins d'une très-longue occupation. Le Danube, — destiné, de nos jours, — à devenir la grande voie paciGque du commerce européen, le pourvoyeur de l'Occident par le transport à bon marché, c'est-à-dire par la batellerie, — avait autrefois une tout autre fonction : il a été, pendant toute l'antiquité, le rempart des nations civilisées, et à la fois la grande route suivie par les peuples barbares en marche vers l'Occident, lorsqu'ils étaient en quête d'établissements, ou vers l'Orient, lorsqu'ils avaient

i. Strabon, II, IV, 4 : v^x^ raSe(pa>v unb FaXaxûv irepioixetaOai.

2. Plutarque, Mariu$, XI, 6 : sto% Il oï xai tt)v KeXtix^v... ành ty); ^Msv OaXàvaT}; xa\ tôv 6icapxTic0v xXi|i.aT(i>v upoç tjXiov àyiaxorza xot ttiv Mat&xtv êiïurTpé9ou(Tav amta^cu ttjç IfovTcx^C £xv6ifltç XéYOVfft.