Slraboti, IV, l, l

VOLCAE ARECOMICL

cette ville ne paraît pas douteuse. Avant de recevoir la colonie romaine, elle semble l'avoir emporté sur Narbonne par le nombre de ses habitants, répartis dans la ville et dans ses vingtquatre villages S que Pline appelle même des villes, « oppida » -, et dont quelques-unes figurent sur Tinscription trouvée près de la fontaine de Nîmes^. Le nom de la divinité topique, étant le même que celui de la ville, témoigne * d'une origine purement gauloise, quoiqu'un passage d'Etienne de Byzance fasse songer aussi aux Grecs ou plutôt aux Phéniciens, c'est-à-dire à Melkarth : aA'emausuSj ville de Gaule, tirant son nom de NematisuSy descendant d'Hercule. » Mais les moiuiments abon-

i. Strabon, ibid. : Cî:yjx6ou; yàp ïxti xcô|jLa; TétTapa; xai elxoai.

-2. m, V (IV), 6.

3. Ménard, Vil, p. 226. — Léon Renier, Itinéraires romains de la Gauler 1850 (sic), p. 62 (dans Y Annuaire de la Société des Antiquaires de France pour 1848); Histoire générale du Languedoc, réimpression, tome 1, p. 152.

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L'inscription se lit sur la face d'un dé servant de base à une petite colonne. Cette face est haute de 0<°,20 seulement et large de0'",12. Il est probable que ce socle faisait partie de la décoration d'un monument votif, décoration dans laquelle figuraient au moins deux, et probablement quatre colonnettes, et que la liste des noms géographiques comprenait, en conséquence, le double ou le triple de ceux que nous possédons : peut-être les vingt-quatre t oppida > de Pline, c'est-à-dire les pagi et les vicide la cité de Nimes. Ugeimum est Beaucaire; Ucetia, Uzès; Sextantio, Substanlion près de Montpellier ; VatruiCy peut-être Veslric ; Andusia, Âuduze (voy., plus bas, p. 21 9). 11 faut remarquer que les noms SegustoUy Brugetia, Briginnum, rappellent les radicaux de certains noms géographiques que nous rencontrons chez les peuples qui nous sont donnés pour Ligures (voy. plus haut, p. 8i et 94).

dent à Nimes même, qui nous rappellent cette divinité*. Enfîn^ en 1742, on a trouvé, près du temple de Diane et de la fontaine même à laquelle présidait ce dieu topique*, une inscription en lettres grecques, à laquelle on a attribué — à tort (M. d'Arbois de Jubainville l'a démontré), — un sens géographique ^. Quoi qu'il en soit, cet ensemble de textes et de monuments rappelle très-certainement une existence «mtérieure à la colonie romaine, et l'on peut ajouter une existence prospère. Vindomagus, ville que Ptolémée seul mentionne, et que d'Anville propose d'identifier avec le Vigan*, était, selon le géographe grec, sur le territoire des Volcae Ai^ecomici; il faut bien y comprendre aussi Ugernum (Beaucaire), Ucelia (Uzès), Sextantio (Substantion), et étendre le domaine de ces peuples jusqu'aux Ce venues, au nord-ouest et à l'est; jusqu'au

1 . On trouve le nom de la divinité topique de Nimes sur des monuments votifs où elle figuré tantôt seule : DEO NEM. (Ménard, VU, p. 2il); BEU NEMArCû (id., ibid., p. 2:25); — NBMAVSO... (id., ibid.y p. 217); tantôt associée à d*autres dieux l-0-M-HELlOPOLlTAN|ET-NEMAVSO... {Jovi Opthno Moximo y etc., Orelli

12i5); — |||EO-SlLVANO.ET-LIBERO|PATRI-ET-NEMAVSO... (Spon , MiSCelL, p. 1G9); — LARIBVS-AVG|SACRVM-ET|MINERVAE|NEMAVSO... (Ménard, VU,

p. 200). — Tous ces monuments sont, il est vrai, de Tépoque romaine; mais la divinité locale en l'honneur de laquelle ils ont été élevés est antérieure à l'arrivée des Romains.

2. C'était bien la fontaine elle-même qui portait le nom de Nemausus; car Ausone, en parlant de la sourcefiivonay à Bordeaux, la compare à la célèbre fontaine de Nimes, et il s'exprime ainsi : c vitrea non luce Nemaums

Purior. »

On avait rapproché BPATOVAE de Vatmte; NAMAIT. de Nemausus (et avec raison); ITAKO, d'Uceiia (!); SAEAEIMA, de Statumae; IKABO, d'Uchaud. lAPTA.., AAANO, n'avaient pas été identifiés. — Une autre inscription aussi en caractères grecs, également trouvée à Nimes, porte, aux quatre premières lignes, les mots suivants : KACCITAAOCI OïEPCIKNOCAlEAEBPATOVAiEKANTENAAA, que M. d'Arbois de Jubainville propose de séparer ainsi : Ka(r<nT3).o;- O^ispaixvo;. dEde. BpottovSe. « Dans la première inscription de ^imes, les mots osoe Maxpsgo Naiia'jaixaoo se rapportent évidemment à une dédicace faite aux Déesses Mères de Nimes, Deabus Matrabus; oeôe serait un parfait: dédit Mairabus Natnausiciis. » Bpaxovde serait le nom, au datif, d'une divinité quelconque. {Revue des Soc. sav,, 1877.) L'inscription de Vaison donne l'ethnique gaulois NAMAÏCATIC. 4. Notice de la Gaule, p. 707-700.