LES VOCONTII ET LEURS LIMITROPHES

Ptolémée, au milieu du second siècle de notre ère, attribue, il est vrai, Dinia aux Sentii et semble eu faire le cbef-lieu de leur cito^ Il est donc probable que ce petit peuple, obscur avant la conquête romaine, aura dans la suite donné son nom à l'ancien territoire des Bodionticiy lequel aura été augmenté d'une partie de celui des Vediantii, qui avaient Smiitium (Senez) pour ceutre (voy. plus bas). Quoi qu'il en soit, au temps de Strabon, les Bodiontici s'avançaient probablement, vers l'ouest, jusqu'à la Durance. Quant aux Avanticij qu'on a placés sur les bords du Vanson, affluent de gauche de cette rivière^, ils nous semblent devoir s'étendre au nord de Sisteron (Segmtero), que nous laisserions de préférence aux Bodiontici. Nous retrouvons le nom des Avantici d'une manière bien plus frappante dans la petite rivière de l'Avance, affluent de droite de la Durance, dans les communes d'Avançon et de Saint-Etienue d'Avançon, noms qui se groupent à l'ouest de Chorges et dont la réunion nous paraît des plus significatives ^ ; car c'est une règle, en géographie comparée, de prêter une certaine extension au pays dont les noms modernes, rappelant les noms anciens, se groupent, appliqués à des cours d'eau, à des communes et à des hameaux et sont employés comme désignations complémentaires avec la mot « en » : comme Saint-Père en Retz, Bourgncuf en Retz, Pornic en Retz; -7- Saint-Martin eu Vercors, Saint-Etienne en Vercors, la Chapelle en Vercors, que nous verrons plus bas, etc. Ces noms employés ainsi ne désignent pas un souvenir isolé et circonscrit à la localité elle-même, mais se réfèrent évidemment à l'ancien périmètre d'un canton dont l'appellation s'est

proche de celui de Bodiocass'eSy peuple de la Gaule Belgique ; de Bodio-$ c victorieux 9 (Zeuss, Gramm. ceU.,^*éd.yp. 22et99), etc. — Nous ne saurions dire si c est mal à propos qu*ona voulu voir, dans les Bodiontici de Digne, le môme peuple que les Brodiontii da Trophée des Alpes (Pline, 111, xxiv, al. xx, A).

i. 11, X (ix), 19 : € A Torient des Vocontii et des Memini, sont les Sentii, lév-ctoi, dont la ville, située au centre, est Dinia. »

2. Antonin Macé, Mémoire sur le Dauphiné et la Savoie pendant la domination romaine, p. 20. Cf. la traduction d'Aymar du Rivail, par \v même, p. 239.

3. \je nom des Avantici doit élre rapproché de celui d*Aventicum (Avenches), en Suisse.

ainsi conservée, ou d'un peuple dispani dont ils gardent précieusement le souvenir. Les Avantici étaient donc au couchant des Caturiges — dont nous avons localisé le domaine plus haut, avec Caturigae ou Caturigomagus (Chorges) et Ebrodunum (Embrun) pour villes principales* — et à Test des Vocoîitii. Ils pénétraient ainsi entre ces deux peuples, et devaient avoir pour centres de population, déjà au temps des Gaulois, Ictodurum (la Bâtie-Vieille)* et Vapincum ou Vappincum (Gap). Leur limite à l'ouest se trouve déterminée sans doute par la slation de l'Itinéraire Hiérosolymitain, Ad Fines^y située à xii milles (17 kil. 772 m.) au couchant de Gap, par conséquent vers Manteyer ou la Roche-les-Arnauds, à la sépai*ation des bassins des Buech et de la Durance. Ce peuple se serait donc étendu sur les deux rives de cette rivière. 11 serait possible que les Bodiontici ne fussent pas limitrophes des Vocontii; car la vallée des Buech, d'après plusieurs géographes, aurait été occupée par lès Iconii ou Siconii, que Strabon leur donne pour voisins et dont on a pensé retrouver les vestiges dans les noms de Sigottier (?), commune du canton de Serres, et Sigoyer, canton de Tallard, situées toutes les deux dans l'arrondissement de Gap, des deux côtés de la Durance. Mais cela est fort douteux. 11 faudrait d'abord que la lecture de ce mot dans Strabon fût certaine. Le géographe grec parle de ce peuple dans deux passages : les manuscrits autorisés donnent Icoîiii^ 'lnovtot, dans le premier, et itnôvioi dans Tautre, et il s'agit évidemment du même peuple dans les deux*. On ne saurait dire quelle est la bonne leçon. liTiôvioi peut avoir été la transcription en grec du nom latin, gaulois ou ligure, Siconii^\ elle a pu se faire indifféremment par