HANNIBAL A DU PASSER AU COL PERTHUS

Les premières difficultés sérieuses attendaient donc Hanuibal au passage de ce fleuve. Point de dissentiments sur cet itinéraire entre les Pyrénées et le Rhône; mais c'est sur ces deux points que se présentent, chez les écrivains modernes, les plus notables divergences. Malgré l'autorité des militaires-, nous ne voyons pas de bonnes raisons pour supposer que l'armée punique — divisée en trois corps au passage de rÈbre — dût l'être de même pour franchir les Pyrénées, car les textes ne mentionnent pas cette circonstance ; d'ailleurs la population n'était pas hostile. Mais il faut considérer surtout que la seule route romaine établie plus tard dans la partie orientale de la chaîne a dû l'être dans un col déjà frayé par les émigrations ibériennes, d'Espagne en Gaule, ou liguriennes et gauloises, de Gaule en Espagne, et surtout par le passage d'une armée de 60000 hommes avec ses impedimenta. Or cette via figure dans les six itinéraires anciens : elle passait par le col Perthus, entre le fort de Bellegarde (versant espagnol) et le Boulon (versant français), et c'est celle que suit aujourd'hui la grande l'onte de Perpignan à Barcelone : — nous n'hésitons donc pas à inscrire sur notre carte l'itinéraire de l'armée, unique, selon nous, d'Hannibal à travers les Pyrénées, au col Perthus. Cette voie romaine, la senle qui ait été pratiquée dans la région orientale de la chaîne , nous est connue par la Table de Peutinger, par deux passages de l'Itinéraire d'Antonin et parles quatre vases ApoUinaires*. Il est vraiq u'il existe